讓他還想再說些奉承之話。

作左停下腳步問道：“你還有何事？”

“有件事我十分擔心，想告訴你。”彌四郎壓低聲音，向作左靠了過去，“是關於築山夫人的忌妒。”

“哦。”

“濱松城的阿萬……聽說她懷孕了。”

“哦，我不管內庭之事。”

“我聽說阿萬的確懷孕了，夫人可能會以祝賀為由，派人前去……”

作左衛門緊緊地盯了一眼彌四郎，邁開了大步。

這就夠了！彌四郎不禁想笑，他拼命控制住自己，目送作左衛門遠去。

築山夫人和阿萬之間的爭鬥，與彌四郎既無任何利害衝突，他也絲毫不感興趣。他向作左衛門透露此事，完全是為了證明他如何忠誠，以讓作左放心出城。彌四郎終於大笑起來。人生難得有良機，能夠抓住這些機會不失時機地表現自己，正是能出人頭地者的立身之本。

彌四郎視察了在糧倉和酒谷一帶聚集起來的糧隊，然後去了築山御殿。

此次出城回來，恐怕已成了甲斐的嚮導。這是一次決定命運的行動。如果築山夫人在他出城期間有輕率之舉，就大事不妙了。夫人在他眼中，已經不是主公的正房妻子，不過是可以利用的愚蠢的好色女人。如果這個女人任性行事，一旦被人發覺，就有可能影響他的全盤大計。“不要因小失大……”

信康志得意滿，正要攻打武節城。一旦知道岡崎城落人甲斐之手，面臨前後夾擊，無論他如何魯莽，也只會俯首稱臣。那時何需讓夫人勸說？除非事情有變；現在，與其讓信康屈膝投降，還不如讓他自走死路。

築山御殿裡已經不見了喜奈的身影。看到迎出來的阿琴，彌四郎傲慢地問道：“喜奈已去濱松城了嗎？”

“是。”

“好，你告訴夫人，就說我已經準備停當，來看看她，請她到庭院中來。”

“是……請您稍等。”

“我不能久等。立刻就要出發。”彌四郎繞過玄關旁邊的柵欄，徑直向夫人的庭院走去。

“大賀大人在院子裡……馬上要出征，他盔鎧在身，想在院子裡和夫人話別，請……”

阿琴正說著，彌四郎的身影已經出現在院中，“夫人，聽說您今天早上派人叫我。”

“哦，是彌四郎。”

築山正要匆忙站起，彌四郎已大步走上臺階，急急說道：“我有事向您稟報，請屏退左右。”

夫人匆忙站起身走來：“阿琴，不要讓任何人靠近。彌四郎，你辛苦了。”她在彌四郎身後坐下，“都已準備好了嗎？甲斐前來迎接我的隊伍什麼時候進城？”

彌四郎聽到這話，愣愣地看著夫人。她沒有發瘋。她呼吸均勻，面頰豐潤，滿臉紅暈，看起來很年輕。女人真是魔鬼！憤怒、輕蔑、憐憫……彌四郎心中充滿難以名狀的複雜情緒。

“為什麼這麼看我？”

“因為夫人實在太光彩照人了。”

“你又說笑。我已經是半老徐娘，時刻都在擔心自己的身體。”她臉上又浮現出妖媚之氣，卻只令彌四郎感到厭惡。他甚至產生一種衝動，想要給她一巴掌。她嘴上說著擔心身體云云，心中卻充滿肉慾。

“主公恐會難過。”

“知道我遠嫁小山田後？”

“是，竟然讓如此光彩照人的妻子跟了別人……主公會後悔一生。”

“也許吧。我已經下定決心，他不後悔決不罷休。彌四郎，這一切都是你的功勞，我不會忘記你的，辛苦你了。”

“夫人太客氣了。還請您在少主面前多多為我美言幾句。”

“不，並非我客氣。我有今天，全靠你的周旋。勝賴大人不但將家康舊領送給少主，還將信長的部分領地送給他。到時候我一定保舉你。”

“是，我感謝不盡。”

“我決不會讓以前的家老在少主手下當差。我會勸說三郎，讓你坐上家老的第一把交椅。”

彌四郎感到自己似被扔到了糞便上，非常不快，差點舉起雙拳。這個女人是多麼不可思議、多麼沒有自知之明！彌四郎本以為家康是冷酷無情之人，現在方明白，眼前這個女人實是太無恥、太讓人厭惡。

多年以來，彌四郎為了生存，機關算盡，不停鬥爭。在他看來，與男人相比，女人的力量和智慧如同嬰兒般幼稚。她們居然能和男人平等地活在這以力量論高低的世界上，真是可笑之極。彌四郎心情十分複雜，他一面笑著，一面只想朝築