武人只會根據自己的意志和喜好生成派閥，甚至無所顧忌，大開殺戒。可根據利益審時度勢的商人就不一樣了。武將們把商人視為利慾薰心之輩，而在商人眼中，武將則是殘忍而愚蠢的暴徒。宗湛和宗室的眼光和普通商人毫無二致。二人都過分信任秀吉，所以第二次出兵朝鮮時，他們甚至相對落淚。

“你怎的了，島屋？當前最好的辦法，便是讓北政所和治部少輔和解，然後再透過他們，緩和加藤和小西之爭，也就是說，要消除爭鬥之源。”

“神屋先生，實在抱歉，能不能再把那女子叫來。”

“你想親自說服她？”

宗室重重點頭：“我覺得光悅的見地不無道理啊，神屋先生。”

“你想讓女人去說服治部？”

“不。可是，局面會怎樣，歸根結底要取決於治部少輔的器量和才幹啊！”

“這麼說，要看治部大人能否壓得住江戶的內府了？”

宗室輕輕搖頭道：“是看治部能否和內府妥協，相安無事。否則，治部必會主動挑起戰事，光悅定是敏銳地洞察了這一點。若起紛爭，大勢未定時，雖然我們離近畿路途遙遠，九州恐也不會有安生日子過。”

“言之有理。”

“諸位大名已貧困之極。一旦有意外，便會演變成極其可怕的騷亂。那時，就不只是加藤和小西，還會有不知多少人加入戰局呢。”

“好了，言歸正傳。島屋，你是想讓那女子助我們打探治部大人真意？”

“不錯，我們可藉此權衡利弊，豈不妙哉？”

“我明白。我馬上叫她來。你稍候。”說畢，宗湛帶笑起身，親自去叫。

宗湛出去之後，宗室獨自默默出神。已是十月底，晚秋寒意森森。不久，宗湛與那女人一起來了。

“聽說島屋先生找小女子有話說？”女子笑著坐下，“如果小女子能被二位說服，那我不如自盡。”她雖是說笑，其中卻隱藏著堅定與從容。

“你先好生聽著，不必多言。”宗湛笑道。宗室卻一臉嚴肅，道：“小姐，方才我和神屋商量過，認為還是請你回去一趟較好。”

“你們怎麼又變卦了？為何不肯放過我這麼個卑微女子，你們到底是何意？”

“你先莫要多嘴！”宗室厲聲斥責道，“我們若只是把你當成個風塵女子，為何還要刻意把你留下？你之前的一番話，老夫聽得直想掉淚。”

“巧言令色罷了！”

“你大概也略知一二。此次開戰前，我便奉太閣之命，派人到朝鮮四處打探情況。”

“這個奴家清楚。”

“可我後來卻向太閣進諫，阻止他徵朝，還差點因此在京城被殺……這個，想必你不甚瞭解。”

“七年前，小女子還不在博多。”

“沒錯。當我冒著生命危險進諫時，亦是悲壯萬分，正如你方才氣憤填膺的模樣……但仗到底打了長長的七年。”

“這些事小女子不懂。如要讓我回到治部大人身邊，我死也不從。”

“你聽我說，”宗室道，“一旦生起戰火，九州百姓自會遭受塗炭之苦。可我明明知道這樣的結果，卻無力阻止，我的罪孽太深了！剛才和神屋商議時，才突然意識到這些。”

“您到底是何意？”

“小姐，你可知，朝鮮戰爭終於要結束了？”

“那與奴家又有什麼關係，奴家又不能回到從前。”

“我們覺得，朝鮮撤兵之後，有內戰之憂。”

“啊？”女人皺起眉毛，“這、這是真的？”

“我當然不會騙你。不只是百姓，就連大名們也都被連年征戰拖得苦不堪言。這豈不是要把人逼上梁山？小姐，如再次發生戰亂，手無寸鐵的百姓將會遭受什麼命運？所以，我們無論如何都要阻止這場戰亂，才再次把你請回來。你明白嗎？”

女子使勁咬著嘴唇，良久無言。

“無論是農夫還是商家，面對刀槍鐵炮時都同樣軟弱，毫無還手之力，直如狂風巨浪中的小舟。雖如此，若從某處漂來哪怕是一根救命稻草，我們還是會盡最大努力去抓住它，必須抓住它！”

女人依然沉默。島井宗室沉著臉，向前挪了挪，“剛才我還和你一樣，既擔心，又生氣……可那能有什麼用？我心中萬分難受，卻無濟於事。如今，我覺得自己須做些什麼了，如此，事情或許還有轉機。你方才也說過，這不怨太閣，也並非只是領主的過錯。既然你能明白這些，那能否幫我