及其家人的處決，因而妓女的存在反而成了趕走陰霾的妙藥。

此日，秀吉一邊讓一個藝名小野小太夫的妓女揉肩，一邊哄秀賴玩。秀吉的心情並不是很好，因為前田玄以剛來稟告，受損的寺院需要鉅額修繕費用。正在此時，侍童亦前來報告說，家康進城請安。秀吉只是點點頭，並不開口。近來，每次和家康會面，秀吉總感壓迫，覺得喘不過氣——他確已衰老了。

“大人可還好？”家康進來，施了一禮。

“這個女子手法不錯。”秀吉一時無話說，就朝身後努努嘴，聊起妓女來，“內府若是一開始便用妓院的女人就好了，不僅識眼色，也從不多話。”，家康呵呵一笑，有些暖昧。他到底是贊成還是嘲諷，無人清楚。

“你也試試看，感覺甚好。”

“大人，在下有些要緊的訊息。”

“好，我且聽聽。就在這裡說吧。嘿，終於把肩膀揉完了。”

“大人，請讓左右退下。”

“不必。這裡除了女人，就只有玄以了……我的腰還疼個不休。”

家康壓低聲音道：“事情有些複雜，需要大人親自吩咐。關於明使抵達一事……”

“此事三成很清楚，最好和他商議。”

“是。”家康不便違背秀吉之意。可是，看樣子即使把三成叫來，秀吉也沒有要喝退眾人之意，他依然眯眼望著秀賴。秀賴站在坐墊的一端，把玩著一個小布偶。

“內府，非得讓閒雜人等都退下嗎？”

“能如此，更好。”

“好，把幼主抱走。玄以，你也退下吧。明使到來還真不是小事一樁。”言罷，秀吉又對身後的妓女道，“稍後我再叫你。你先下去。”

眾人都退下。家康還是沉默不語。秀吉究竟對談判真相瞭解多少，他心裡一絲底都沒有。若秀吉已全知真相，應對之策也全了嗎？家康剛想及此，就聽秀吉噴嗩道：“內府，現在可是一人也沒有了。”

“是。實際上……”

“你快說，怎麼回事？”

“據從釜山回來的船伕說，大明國使節與高麗使節都已從釜山出發，可是，他們並未帶來大明公主。”家康一字一句說完，靜靜等待秀吉的反應。

秀吉臉上顯出複雜的神色，既有吃驚，又像在意料之中，似還有責怪家康多此一舉之意。“到底是怎麼回事，內府？”

由於秀吉的聲音意外地平靜，家康稍微頓了頓，他想，秀吉難道對真相一無所知？遂道：“不知大人對此事是否瞭解，若大人已經知道，就再好不過。”

“不知。可我早就想過，這種事極有可能發生。”秀吉又一次平靜道，眼裡閃過一絲可怕的神色，“內府啊……對你說也無妨。實際上，我已打定主意了。”

“家康洗耳恭聽。”

“明使即將到來時發生了大地震，本打算建一座雄偉的城池，煞煞他們的威風，可如今一時難以修好，若再加上談判失敗，人心就要動搖了。

“大人明鑑……在下也正擔心這些。”

“可是，若我們在明使到來之前便怒火中燒，動輒斥責，只能引起更大的騷亂。”

“大人既已想到這一步，我也不便多言了。”

“先不動聲色地迎接使節吧。他們若違背了約定，再申斥不遲。畢竟，破壞議和的並不是我們。”

“大人明鑑！”

“然後，我們再齊心協力把仗打下去，使對手屈服……這是一場不折不扣的、與大明皇帝意志的比拼。”

家康不禁鬆了口氣，秀吉早就預感到，和談不會如想象般順利。

“內府有什麼好主意嗎？”秀吉又問。

家康深知談下去的危險，繼續深入，勢必提及負責談判的小西如安父子，以及三成等人，家康當然不願提到他們。事情確如秀吉所說，即使現在揭開內幕，也無任何意義了。現在所能做的，便是努力營造誠心和談的氛圍，如連使節都不能迎來，自會造成更大的恥辱。

“聽了大人的話，家康就放心了。哪裡還有異議。”說著，家康爽朗地笑了，“使節快到了，大人要專心調養啊。家康馬上去把近侍們叫來。”

侍童進來，秀吉令他們把妓女叫來，繼續為自己揉肩。他似乎還想說些什麼，雖然由於爭強好勝，當即阻攔了家康，他還是沒有完全看穿和談的真相。

“算了，要不就別讓他們來了。”秀吉道。家康裝著沒聽見，回去後，便專心修繕伏見城。在秀吉耳邊稍微吹一吹風