？”

“我正要說。”蕉庵警惕地望一下四周，壓低聲音，“雖說這是自己招來的災禍，可強壓怒火亦無用，因此，明使到來時，我會尋機和同行的朝鮮使節先談一談。”

“朝鮮使節？”

“對。對他們要以禮相待，尊重有加，然後把我們的意思轉達。別忘了，他們對事情可是瞭如指掌啊。”

“這麼做就行了？”

“只有這樣，他們才放心。告訴他們，我們受騙了，然後，斥責明使的不敬，將其轟出日本國。只有這樣，才能稍微洗刷太閣的汙名，起碼不致讓人說，太閣乃是一個瞞著天皇向大明國求封的不義之人。”

聽完這些，木實立刻起身打點行裝。天下危機，刻不容緩。

木實搭乘著滿載修築伏見城用的木材的船隻返回德川府邸——德川府邸與西苑之西石田的府邸遙遙相望，正是清晨，家康剛要出城。地震之後，秀吉雖然焦急萬分，但依然無法起身。他戴著聳拉下來的紫色長頭巾，只要一看到人，也不管是誰，他就叫到枕邊，劈頭蓋臉一頓訓斥。家康只好在一旁勸說，否則，眾人真不知該怎生是好。正要出門的家康一見木實，立刻把她拉到水池邊的假山亭子裡，“此刻無別人，快把令尊的話原原本本告訴我。”

木實清楚，一旦自己出語不慎，便極有可能出大事，因此，她在船上整整想了一個晚上，此時便把與父親的對話原原本本、有條有理地說出。

“你看到了出使大明北京的記錄？”

“是。聽說是李宗城逃跑時落下的。”

家康閉著眼，微微點了點頭。他表情甚是凝重，其實是不想讓木實看出他的心思。然後，木實開始講自己問父親的三個問題：“木實怕一時情急，會說出大人的名諱，還請大人見諒。”先致過歉，她才繼續稟告。家康認真聽著，目光炯炯，一言不發。

當然，若不是家康，木實不會如此。可木實已把家康當作了自家人，家康也許她如此。“好，明白了。你剛才所言，全無自己的意見吧？”

“是。這都是父親的話。”

“我還有一個問題要問你：若你是家康，會怎樣？”

木實一愣，她萬沒想到會問到自己頭上。

“哈哈……算了。我明白了。”家康起身，“我要去向太閣稟報我的想法了。可是，堺港那邊……”

“木實明白。”

“此事萬不可洩露給其他人。你知我知即可，明白嗎？”

“是。”

“千萬記住！”說完，家康出了亭子，帶著一直在假山下等候的鳥居新太郎向秀吉府上趕去，只留給睡眠不足的木實一個高大、沉著、令人目眩的背影。

第十三章　“日本國王”

伏見城裡，從柳町的煙花巷裡招來的女人正在賣力地做著活計。

由於豐臣秀吉的喜好，秀賴的生母不消說，其他側室也都滿身綾羅綢緞，極昭尊貴。大地震造成女傭人手緊張，也讓城裡的女人得到空前的重視。秀次事件之後，由於擔心年幼的秀賴遭遇不測，來歷不明的女人都不敢僱傭。秀吉命令在柳馬場開妓院的原三郎左衛門和林又一郎等人，從妓女當中挑一些伶俐的到府中使喚。

原三郎左衛門曾為秀吉做過馬伕，天下大定之後，他向秀吉進言道，太平盛世需要妓院青樓，於是在秀吉的允許下，他很快脫掉武士行頭，搖身一變，成了妓院老闆。他把此前散佈在京城的娼女召集起來，在柳馬場開了一家妓院。此次去秀吉府上的，自然都是這些女人。這些妓女除原在京活動的白拍子、加賀女、桂女等，還有從堺港的南乳守、江口、神崎、蟹島、河尻等地的煙花巷裡招來的名妓。在妓院，她們均用男名，且冠冕堂皇綴以“守”字，如後來的出雲阿國，便被呼為“北野對馬守”。可是，進府中之後，這些名字就不能再叫了，於是她們又成了北野、松山、佐渡、幾島之類，或地名，或姓，或乳名，諸如此類，不可盡數。她們被分配到秀吉身邊或各人名下。城內的深宅大院裡吹進了一股異樣的新風。

這些女人除了照顧她們的主子，還偶爾教主子一些調情手段，有時玩過頭了，便會遭到年輕侍從的斥責。每當此時，她們總是拍拍主子的肩膀，一笑了之。

“真不像話。居然把城裡當成了妓院。不趕緊趕走她們，遲早要出大事。”

憤怒的聲音有時也會傳到家康耳內，可由於是秀吉親口吩咐，誰也無可奈何。餘震持續不斷，多的時候一天甚至達六十餘次。每當地震來臨，人們總會想起對秀次