“該罵該罵，不提也罷。”

“您到底在笑什麼？不如讓大家一起樂一樂。”

“哈哈！其實無他，只是忽然想起男女之事。”

“男女相戀之事？”

“返老還童的老爺子……我說的是婚姻。”

“哦，那有何可笑之處？”

“我說出來，怕被兄長責罵。方才小弟還一直想，在這世上，似乎只有醜陋的策略婚姻。”

“哦……”

“於是，毫無來由對阿千的事生起氣來。可仔細一想，除了策略婚姻，還有另外一種形式。由於忽然間有了這個發現，才笑。”

“下野大人請明示。”

“哈哈！那就是父親大人。父親身邊，沒有一個女人是因為策略與父親結合的。”

秀忠使勁瞪了忠吉一眼。但此時忠吉的嘴巴已經收不住了：“父親娶自己喜歡的女人，讓她們無憂無慮為他生兒育女。可以說，父親完全打破了亂世的束縛，真是悠然自在啊！”

“下野大人！”

“哈哈哈，不說了，不說了。但有一言，小弟我還是想說，我羨慕父親。正因為父親如此灑脫，說不定這次生下的幼弟將來能成大器呢。我只是忽然想到了這些。哈哈哈哈。”

秀忠也笑了，或許是被忠吉單純的笑聲所感染，但更主要的，還是因為忠吉的注意力終於從千姬和秀賴的婚約轉移到了別處。

忠吉現在還沒有兒女。一個沒有兒女的人，對孩子的關愛談不上深沉。但這樁婚事若受到忠吉詬病，說不定信吉和忠輝也會跳出來指手畫腳。況且，儘管阿江與和澱夫人乃是親姊妹，但她似乎對姐姐並不怎麼信賴。

“總覺得她不踏實。”無論是北莊陷落，還是成為秀吉側室，澱夫人都給阿江與以輕佻不實之感。年輕時的澱夫人經常想，多生些孩子，有個疼愛自己的夫君，她的願望竟一一落空，而且年紀輕輕就守了寡。阿江與怎能不暗自擔心，如今卻要阿江與把千姬送到這樣一個姨母身邊，她想拒絕，也是不能。

得知幼弟出生，忠吉的心情出奇地好了起來。會取什麼名字，第幾日可以和幼弟見面……忠吉興奮地談了許久才離去。

眾人都退去，已近亥時，夜深入靜，往來於澱川上的船櫓聲都聽得真真切切。秀忠面朝西苑方向，恭恭敬敬端然而坐。“父親大人，您早些歇息。”說完，忙又加上一句：“恭喜弟弟降生。”他完全是真情實意，決無做作，此後，他才安心臥床歇息。

即使在床上，他每日也在自戒中睡去。他為自己才德遠不及父親而深懷歉意，同時也自我激勵，生怕因自卑而懦弱了。他深知自己不如父親，所以並不憧憬如忠吉那般自由自在。當忠吉提及父親閨帷之事時，他慌亂而困惑：我斷無創造大業的器量，我所能做的，只有小心謹慎地守住父業，便已足夠。他每日都這般告誡自己。一旦把持不住，不但守不住父業，而且還會讓世人指摘，罵德川氏後繼無人。

“我必須像父親那樣……”秀忠一邊唸叨，一邊在腦中描繪已故母親的模樣，還要拿出一些時間來回憶對他傾注了濃濃母愛的朝日姬，不知不覺間，這些人全變成了千姬，變成了秀賴……

願這兩人幸福……善良正直的秀忠依然保持著端正的姿勢，進入了夢鄉。

第十部　幕府將軍

嶽遠坤譯

第一章　唯才是用

慶長六年，春。德川家康命麾下井伊直政、本多忠勝、神原康政、大久保忠鄰、德永壽昌、本多正信等六人調查各大名在關原合戰中的功勞大小，以便論功行賞。家康為創業的總領，他們是幕僚，更是左膀右臂。能否建成萬民期待的太平盛世，功賞是否得宜將起舉足輕重的作用。但幕僚們自己的封賞與俸祿，同外樣大名相比，其差距何等之大，稍作比較便一目瞭然。

本多佐渡守正信二萬二千石（上野八幡）

德永式部法印壽昌五萬七百石（美濃高須）

大久保相模守忠鄰六萬五千石（相模小田原）

神原式部大輔康政十萬石（上野館林）

本多中務大輔忠勝十二萬石（伊勢桑名）

井伊兵部大輔直政十八萬石（近江佐和山）

姑且不論前田利長的一百一十九萬五千石，就連遠州掛川的山內一豐俸祿都增加到兩萬兩千石，並被擢升為土佐守。由此可見，譜代大名的待遇何其微薄，然而誰也沒有怨言。最知心最得力者——甚至可左右家康決斷的本多正信，以兩萬兩千石已過多為由拒