耳邊。

“聽到了吧？茶碗這個東兩啊，懂得塵世疾苦的少，我行我素的多。它們口無遮攔，你要好生聽著。你聽聽，把它們粘好，再取名誰袖之後，它們是願意讓我使用，還是願意讓光悅使用，或者，它們寧願破碎，不想被粘好……若它們不願在一塊，就已非茶碗，只是毫無意義的瓷片。到底是何意啊，說來聽聽。”

“是。奴婢已聽見了。”說著，阿袖把茶碗從耳邊拿開，此時，她嘴唇煞白。儘管如此，她依然保持鎮定。

“它門怎麼說？”

“它們說想留在夫人身邊。”

“這麼說，還是想讓光悅粘起來？”

“是。它們還說，想借被分成兩半的經歷，‘重新體味人生，發揮茶碗的本來作用。’”

“哦，它們是這麼說的？真是心志可嘉啊。”

“是。”阿袖又輕輕把茶碗放回原處。“奴婢有一個請求。”她看看高臺院和光悅，低下頭。

“何必這麼鄭重其事，我剛才已說了，我不會趕你走。”

“奴婢想說的是，茶碗粘好後，夫人能否賜給阿袖？”

“你想要這個茶碗？你如此喜歡它？”

“不，奴婢想把它送給一個人。”阿袖輕鬆地笑了，“奴婢想把它送給我曾相好過，後來又分散的人。奴婢想親手把這個修好的茶碗送給他。”

高臺院和光悅不禁面面相覷。剛才表情尷尬的阿袖，忽然間似乎下了決心，坐得筆直。

“一箇舊相好，他是……”

“請夫人莫要問，就算是體恤奴婢。”

“可方才你說，你們曾相好過……不相告，彷彿是不給情面。”

光悅轉向阿袖，“阿袖，夫人所說也在理。你若實在覺得不便，那就……”

“不，奴婢願意說。”

“是”

“金吾中納言大人。”

“小早川秀秋大人？”

光悅一頭霧水，而高臺院似乎更為吃驚。金吾中納言秀秋乃毛利一族的小早川隆景之養子，亦為高臺院親侄。

“連金吾大人都成了你的客人？”

“是。中納言大人出征高麗時，在博多的柳町……”阿袖臉紅了，舉袖遮住臉，但話卻未停頓，“中納言說受太閣的申斥，一連幾日與阿袖在一起。”

“中納言也是年輕體壯的男子。”

“阿袖也年輕。出於對太閣的敬畏，二人後來遺憾地散去了。”

“你想把修好的茶碗贈給他？”

光悅似明白了阿袖的心思，急得聲音發抖。

“是。憑先前的舊交情，奴家想去拜訪他，敘敘舊。”

“這亦不失為風流之舉。”光悅大聲感嘆，飛快掃了高臺院一眼。高臺院能夠察覺阿袖之隱情嗎？

阿袖似已預見戰爭在所難免，為了不讓戰局擴大，她能做的只有盡力把毛利一族排除在戰爭之外。因此，她想借贈茶碗之機，向秀秋傾訴自己的願望和苦心……

光悅正想到這裡，只聽見高臺院爽快道：“你去見金吾大人，是不是想讓他莫與治部為伍？但此事你做不來。就連我都不敢輕易開口。毛利氏有輝元在，不是你一言兩語就能扭轉乾坤的。這實在難以想象。”

光悅屏息凝神，注視著二人。阿袖的嘴唇逐漸恢復了血色。在光悅看來，阿袖並非一定要拜訪秀秋，她只是想用行動打動高臺院，讓高臺院知道，她並非心胸狹窄的石田三成的玩偶。

高臺院似也意識到了這些，雖然嘴上嚴厲，眼裡卻充滿戲謔：“想去遊說金吾中納言？真是可笑。即使這個茶碗修補好，我也不會送與你。算了吧，阿袖。”

“是。”

“茶碗先放在我這裡。”高臺院笑道，“光悅，這個破茶碗先不要補了。”

光悅不解地低下頭：“這樣合適嗎？”

”誰說不合適！誰袖……自從你取了這個名字，我忽然覺得，眼前的這個茶碗與阿袖甚是相似，恐是名字相近的緣故。”

“茶碗其實就是阿袖。”

“阿袖的心中現在頗為迷茫，支離破碎。就暫時把它放在我這裡吧。”

“好。我想茶碗必十分高興。”

“若它性情頑劣，恐你也未必會為了這麼一個破茶碗，特意來一趟。”

“夫人明鑑。”

“它定有可取之處，你才為它命名，並想修補如初。”高臺院眯縫著眼，饒有興致地道，“因此，阿袖讓我擔心時，