池，一旦燒掉便成灰燼。它無非是石頭、木材、泥土、金銀。對它過分執著，便會讓它化為灰燼，塗炭幾多生靈，讓血流成河……實乃愚不可及。”禪師禪語之中已有幾分醒世之味。

慶長四年九月初九黃昏時分，臉色蒼白的淺野長政造訪西苑。

淺野長政乃高臺院之妹阿屋屋夫婿。看到長政臉色非同尋常，高臺院心中甚是詫異，但她依然保持鎮靜。對石田三成的想法與舉動，高臺院略知一二，家康搬進大坂城之事也在她意料之中——畢竟在伏見城理政並不方便。

若是秀吉，無論身在何處，處理政務都如行雲流水，可同樣的事對於家康卻比登天還難。只要大坂城內的人心不服，天下便時時有捲入派閥爭鬥之虞。

換作誰都無法治理好天下，不知從何時起，高臺院竟生出這種想法。可這次，家康不僅要進駐大坂，還把淺野長政和前田利長看成想謀害他性命的元兇。從長政口中聽到這些傳言，她簡直難以呼吸。

“這當然是有人讒言誹謗。事到如今，我不必再遮遮掩掩，定是增田長盛和長束正家二人。他們一面同治部秘密保持聯絡，但又暗中不忘向內府獻媚。”長政眼圈發紅，哽咽難言，“高臺院曾給予我不少忠告，我也一直尊崇太閣遺志，輔佐內府，不想竟有今日。照此下去，一切努力都將成泡影。”

長政拜訪的目的似是想讓高臺院向家康解釋：淺野父子不可能參與陰謀。

高臺院閉上眼，默默沉思半晌。除了老尼孝藏主靜靜守候一旁，再無他人。支靜的屋子裡，屏風上的花鳥圖很是華麗，與室內陳設不大協調。

“我父子二人的心志，想必您知根知底，均向來厭惡三成……不意如今竟遭到內府懷疑。長政開始時還滿不在乎，可後來發現內府看我的眼神竟充滿憎怨。您知我的領地在甲斐，距江戶不遠。一旦招致內府誤解，豈不是引火燒身？”

高臺院依然不做聲。

“甲斐尚有年輕的長重，若失去我心，即使得到增田和長束，哼，對於內府又能有多大好處？能把這話告訴內府的，只有您了。”長政漸漸傷心起來——這天下事啊！

“長政，你錯了。”良久，高臺院方道。

長政一愣，忙向前探身道：“我錯了？”

“是啊。事情並非如你想象，內府似終於下了決斷。”

“高臺院，內府的決斷難道不是視長政及前田肥前守為敵嗎？”

高臺院眯起眼凝神片刻，輕輕搖了搖頭：“長政，太閣當年決意取代信長公執掌天下而召開清洲會議時的情形，你還記得嗎？”

“當然記得，我怎會忘記？”

“當時，有人提出異議，他頓時拂袖離席，去睡午覺了。”

“是，是……當時太閣一反常態，毫不留情把人訓斥了一頓。”

高臺院臉上露出一絲蒼白的微笑，“長政，當年太閣是想永遠把三法師公子握在手中。如今的內府也一樣，懷抱秀賴君臨大坂城。連最親近的你和前田肥前守也……”

“啊！”長政驚叫一聲，啞口無言。寒意襲遍全身，他戰慄起來：“內府已作好了決戰的準備？”

“山崎決戰尚未結束，太閣就已決定進攻柴田。同太閣相比，內府忍耐的時間夠長了。”

“即使您前去斡旋，也無濟於事了嗎？”

高臺院嘆道：“大江大河，豈是人力可以阻擋？”她雙手併攏，唸唸有詞：“長政，我也是近日才悟出：無論如何，要讓太平持續下去。這是太閣唯一的願望，我也不曾捨棄。可如今看來，這恐怕只能是一個夢了。”

“高臺院……”

“此次決戰，將決定天下大勢。想起來真是可悲，誰又願意發起戰事呢？可人們總是頑固而執著，無法捨棄貪慾。戰爭固無法避免，我亦終於下了決心。”

“決心？”

“太閣的時代已結束了，我也該捨棄這座城池了。”儘管高臺院語氣十分平靜，長政還是驚呼了一聲。老尼點上了昏暗的油燈，高臺院手腕上的念珠冷冷地泛著青光。

“這座城池？太閣大人費盡心血建造起來的大坂城，您就這樣捨棄？”長政與高臺院的心境有著天壤之別，執著道，“此天下第一名城，將與太閣的英名一起流芳百世！”

面對長政的執著之言，高臺院沉下臉來，責備道：“請大人冷靜，你難道沒發現，這座城早已大變了？”

“變了？不，再過一百年、兩百年，此城也不會改變。此乃太閣平生的宿願。”