”

“不，小女子想到地位高的武士或大名身邊去。”

“客人當中也有武士和大名嗎？”

“是。託將軍大人的福，以後這樣的客人會越來越多。大家都把妻兒留在家鄉，獨自來到江戶。我們得撫慰他們……”

“是甚右衛門這般說的吧？”

“小女子自己也這般認為。”

“你叫什麼？”

“阿勝。”

“哈哈。你的名字都寫在臉上了。阿勝，有因為謀生辛苦而哭泣的時候嗎？”

“有過。”

“那時未想過逃走？”

“不想。要是在別的地方，盜賊、痞子之類也得接待。那太可怕。”

“可是即便在這裡，不也得接些可惡的客人嗎？”

阿勝得意揚揚地搖搖頭，眼裡閃爍著光彩：“那種時候，小女子會‘甩’掉可惡的客人，自然有其他人喜歡奴家。”

“哦？”家康不由朝莊司甚右衛門看去。

暖烘烘的長凳溫暖了家康的腿腳，他甚至不捨站起來。姑娘們的回答以一種奇怪的活力，勾起了家康的興致。“甚右衛門，什麼是‘甩’？”

不等甚右衛門回答，阿勝便搶先答道：“要是不想接客，就以實相告，拒絕他。”

“拒絕？”

“是。這是對客人的尊重。這是老闆允許的，連京城六條都未有的規矩，老闆說是新江戶的手段。”

家康不解，犀利地瞥了一眼甚右衛門。但甚右衛門仍不動聲色，眼睛一眨不眨，在旁邊候著。他已發現家康似在透過這些女子來試探他的為人。

“可是客人長期離開妻兒，便易情緒急躁。如此一來，不會引起騷亂嗎？”

“不，大家開始可能會這麼想。但與一個不跟自己一心的女人逢場作戲，不如和一個將真實想法流露在外的女子玩樂更有趣。因此，小女子認為，‘甩’很是合理。”

“哈哈！說得對，不得已而為之的奉承，無趣得很。”

“大人說的是，這種真實，將讓江戶的姑娘們引以為豪。”

“好了，你可以退下了。”家康還想說些什麼，看著天色不早了，便笑著站起來，“甚右衛門，你教得不錯啊。”

“多謝大人誇獎。”莊司甚右衛門好像等的就是這話，接著道，“大人若是允許小人闢地開青樓，小人會好好教導這些姑娘，讓諸大名像在家鄉一樣在此休養生息。”

“好，你寫份文書即可。”

“多謝將軍。小人會將孩子們區分優劣，勉勵鼓舞……”

甚右衛門話猶未完，家康已經點著頭朝轎子去了。不管是在寺廟神社的門前，還是渡口城下，只要人多的地方，妓女便無法禁絕。而且，不將她們聚集到一個地方，反而會蔓延到良家，不僅會敗壞風氣，還會有不良之徒如蟻見蜜般圍過去，汲取那些女子的血。不妨將她們聚集到一處。家康正是出於這個想法，才與莊司說了半天的話。家康看出，甚右衛門是個可靠之人。

隊伍再次啟程，卻不知為何，家康竟把甚右衛門和秀忠比較起來。秀忠現已出城，從增上寺到高輪一帶迎接。他們肩負職責各不相同，但其認真程度卻甚相像。

天下之人，上至貴人，下至黎民，人皆有夢，難在將夢成真之途，家康似現在才明白這個理。

第十一章　大築江戶

大久保長安隨德川家康到了江戶，不久便被任命為所務奉行，並在長盤橋附近得封一處小小府邸。

時局的變遷給長安提供了發揮能耐的天地。他乃將軍府總管，除此之外，還負責金山發掘，輔佐家康六子忠輝。佐渡的金山產金日多，或許不日之後，他還可能兼佐渡奉行。

迄今為止，家康的親信幾乎無不從小就追隨他，由他一手提拔。不是因為戰功成為重臣的，大概只有本多佐渡守之子正純。大久保長安的升遷實屬罕見，簡直可以稱得上平步言云。當然，長安並未因此而驕傲自大，他不是個不諳世故之人。在這種時候，他必讓家康甚至秀忠的親信都清楚地瞭解他的才能。

他每日進城，首先拜見家康，然後拜訪秀忠，再向阿江與夫人問安，之後便仔細巡視城池。巡視並非奉命而為，他是想看看哪裡還有誰也未注意到的疏漏。命數不會眷顧一個無所事事之人，特意為他開闢一條出人頭地的道路。他完全理解家康的大志，遂全心全意為家康效力。

這日，長安看見芝地附近一個隆起的山丘上，有人在忙著搬運不材，建