那裡有點猶豫，顯然我的平靜出乎他的意料。他說：“昨天下午政治學習，您知道，我們退休辦跟辦公室是在一個組的。會上就有人講了一些不應該講的話。”他停住了，等我問是誰，講了什麼話。我偏不問，我不能被他牽著走，他只好說：“龔正開他說，中國人等清官等了幾千年，也被誤了幾千年，這種清官意識從根本上說就是不對的，中國幾千年才出了一個包公，等不到怎麼辦？他居然在會上這樣說，暗示太明顯了。”我說：“龔正開他說我沒有？”他說：“那他倒不敢，但是，非常明顯，當時有人在議論獎金的事，還有人說廳裡的改革打了雷就不下雨了，他說了這個話。非常明顯。”我說：“廳裡有廳裡的難處，大家不太理解，心裡有點牢騷，我們也是想得到的。有牢騷就發一發吧，讓人家說話，天不會塌下來。”

60我這一說，他很意外地望著我，嘴唇微微顫抖，終於說：“那，那他也不能在會上說，我氣憤就氣憤在這裡。”他這話倒講到點子上了。有人會罵人，這是早就料到了的，可在會上說還提到理論高度，帶有全盤否定的意味，這就是個問題了。我鼓勵地點點頭，小蔡馬上就興奮起來：“這種明目張膽損害領導威信的行為，我是不能容忍的，今天容忍了他，明天后天就會愈演愈烈！那叫領導以後怎麼工作？”這話說到我的心坎上了，我說：“黃主任當時說什麼了？”他說：“黃主任拿張報紙把自己遮住了，後來就走了。”我說：“好，你去吧，你對廳裡工作還是很關心的。”他走到門邊，猶豫了一下，又走上來說：“他在會後還說了一句話。”又望著我。我說：“說吧。”他吞吞吐吐好一會，我鼓勵地點點頭，他說：“龔正開他說，一切新例都是老例，對任何人都不能抱有幻想。我覺得這話，非常明顯。”我笑了點點頭說：“去吧。”他轉過身來點點頭，把門慢慢拉開，歪著頭看了一看，一溜煙去了。

他走了，我想，小龔倒還是一個有頭腦有想法的人，不傻。倒退十年我倒願跟他交個朋友。可現在是現在，我坐在這個位子上，就由不得我不坐在這個位子上考慮問題。還在會上說，那還了得！還有沒有規矩？沒有規矩哪來的方圓？總之你不該說，你說便是你的錯！我倒想原諒他算了，他並不壞，還可以說是好人。可原諒了他這就開了一個危險的先例，不行！我碰到黃主任就問到那天開會的情況，他惶恐地說：“我開始在看報紙，也沒聽清是誰在說什麼，後來就上廁所去了。小龔他是說了幾句不應該說的話。”我說：“有人在會上說不利於安定團結的話，你應該站出來頂回去，形成健康的氛圍，引導輿論的方向。在衛生廳工作，時刻都要記得自己的職責，要講政治，改革開放更要講政治。還要講正氣，這裡容不得歪風邪氣。那些人我不得不提醒他們，他要想一想自己不好好工作，分流下崗了他到哪裡去，他還能做什麼？這個問題，下次開大會我要重點講，剎一剎廳裡的歪風邪氣。你不要因為自己多拿了點獎金就好像欠了誰的，心軟口軟，腰桿子要挺起來。大家都挺起來，陰風就刮不起來。獎金是廳裡的，不是他們的。”黃主任連連說：“只怪我沒認真聽，只怪我看報紙去了，只怪我正好又要去廁所了。下次，下次。”

過了幾天我指示人事處把龔正開調到中醫學會去，讓他去跟尹玉娥作個伴。他想不到的事還多著呢。既然他說了不要抱任何幻想的話，那就讓事情應驗了他自己的話吧。說心裡話我並沒有低看了他，但正因為如此，我得給他一個警示，也給別人一個警示。芝蘭擋路，不得不鋤。作為池大為我願意跟他交個朋友，作為池廳長我得讓他摔一跤，不是我想要他難堪，而是我不得不讓他難堪，我只能如此。

又過了一個月，我把小蔡調到了廳辦公室。我並不欣賞他，更不相信他拿著四千二的那個等級會口服心服，以至別人發牢騷了他還要來彙報。這不是君子做的事情。這樣的人，我得警惕。但我還是決定給他一點鼓勵，他是個明白人，我身邊需要幾個明白人。

一九九九年年底，我回到大山深處又過了一個月的三山坳。我去看班主任嶽老師，他退休在家很多年了，住的房子又小又破。嶽老師又老又病，從床上爬起來。抓住我們的手就不肯放了。嶽老師說：“我一輩子沒有什麼能說上口的事，有一點驕傲的本錢就是有你們這些爭氣的學生，天下支柱，國家棟梁！有學生如此，我一輩子清貧也值了！”嶽老師的激動讓人慚愧，我走的時候，嶽老師流了淚，我心裡也只想哭。

61聽說我回到三山坳，全村人都出來了，都擠在秦四毛家門口。我是村裡出的一個人物，是他們的驕傲。我在村裡走了一圈