是馬廳長您作的指示，我們都要貫徹到底的。”他說：“廳裡的工作可改進的地方還很多，不少，你替我想想，不要有什麼條條框框。”我沉吟了一會說：“想一想我竟想不出來，可能是我的思路還沒開啟。”他說：“這幢大樓，有人提出過不同的看法，我想想是不是有點道理？”我輕輕一拍桌子說：“以前有人有想法，那還是眼光短淺，可以原諒，今天還這麼說，那就是別有用心了。”他說：“還有一種說法不知你聽到過沒有？有議論說我們省衛生系統有些資料不那麼準確，比如說湖區的血吸蟲發病率？”我皺了皺眉說：“不會吧？幾次抽樣調查我都參加了。我倒想這些議論後面是不是有什麼動機？”他就不做聲了。終於有一天他對我說：“省裡已經找我談了話，按中央的精神，六十歲以上的廳級幹部要一刀切，我該讓賢了。”我吃驚地拍一下大腿說：“怎麼會有這樣的事？不可能！現在六十歲才人到中年，馬廳長您經驗豐富精力充沛，換了別人來掌這個舵，他掌得穩？”他說：“這正是我擔心的事。”我說：“我們與您配合工作已經習慣了，來一個新領導也難得適應。”又帶了感情地說：“特別是我個人，一走上崗位就是在馬廳長您的扶持下工作的，馬廳長您可不能甩下我們就不管了！”他搖頭說：“我只希望後來的人能穩定大局才好。”我說：“還要能夠聽得進經驗豐富的人的意見，不然就把我們的工作部署打亂了。”他有些悲哀地說：“從來新人都是以否定舊人另搞一套來標榜自己，我看得多了。”

51跟馬廳長接觸已有十多年，第一次看到他有這種悲哀的表情，幾次風浪中都沒見過。悲哀居然跟馬廳長有緣，這是想不到的。我說：“好在廳裡幾個人與您的工作思路都是一致的，不見得誰來了就另搞一套吧？再說他想搞就搞得起來嗎？有我們在呢。”馬廳長沉吟一會說：“我退下來的事已經定了，就不去說了，省裡要我推薦一個人，為了保證工作的連續性，我想推薦你。”我連聲說：“那怎麼行，我……”馬廳長指頭一動截斷了我的話，說：“你怎麼不行？要學歷，要學問，要職稱，硬體都有了，年齡也正是時候，四十出頭吧。掌握廳裡全域性的經驗也有兩年了。當然再過兩年更成熟些，可惜沒有時間了。”我幾乎要流淚說：“馬廳長，我真的不知怎麼說。就憑你信任我，不管以後怎麼樣，也要把沒做完的事做下去。”馬廳長說：“當然我只能推薦，最後定還是省裡的事。要跨出這一步不是件簡單的事！其實在十多年前你剛來的時候，我就考慮過廳裡的幹部梯隊問題，看出你是一棵苗子，血氣旺了一點，年輕人嘛，放到中醫協會去磨一磨你的性子。看起來你還是鍛煉出來了。”

回去我把這個訊息告訴了董柳，她喜得手足無措，雙手在身上亂拍打。我說：“這點汗毛小事把你喜成這樣，參天大樹才發出一個芽來呢。”我相信總會有那麼一天，到那天我看衛生廳就像今天看中醫協會一樣。她拍打一番又對我說：“你在馬廳長面前可別做出這副喜滋滋的樣子，他看了不舒服，心裡轉一個彎你就沒戲了。”我說：“我還敢喜？我很悲哀的呢。”就表演出一種悲傷的神情，“這樣可以嗎？”

春節後，馬廳長這一任都不完就要下臺的訊息就傳開了，看來廳裡還有人在上面有資訊渠道，這使我感到了看不見的對手的存在。有一天丘副廳長跟我說話，竟很隨意地提到了馬廳長將下臺的事。他既然敢這麼說，我想他是得到了確切的訊息，馬廳長來日無多了。他說：“你知道廳裡現在背了一億多的債嗎？這是一個炸藥桶，只是現在引線還比較長，炸現在的領導是炸不著了。”我一聽知道他在爭取這個機會。炸藥桶？你嚇誰呢？又不是我個人欠的債，我怕？別說一億，十億也不怕，銀行的人會到我家裡去討債？這樣我把丘副廳長看成了主要的競爭對手，凡事我都得小心一點。

馬廳長現在最關心的事就是自己的去向。他才六十歲，按他自己的說法是五十九歲，要他去頤養天年，那就是要了他的命。有天馬廳長把我叫去說：“最近幾天省裡可能會找你談話，你把廳裡的工作做一個全盤考慮，準備一下。”我前趨了身子說：“如果是上面的政策，要一刀切，我們也沒辦法，從心裡說，大家都是願意馬廳長帶領大家乾的。”馬廳長輕輕笑一聲，顯然不太相信這些話，我也就不多說了。他說：“我今年不到六十，精力還可以，你看我做點什麼好？”他做了一個手勢，“釣魚？”我馬上說：“如果有機會，我一定要跟上面反映一下，能不能在衛生廳設一個巡視員或者督導？衛生廳還是不能沒有馬廳長的。”他搖頭說：“一把手退下來做巡視員的幾乎沒有。”我說：“