些，未必撐得起長媳的架子來。好在吳知霆下頭只有一個庶弟知霖，年紀上還差了十幾歲，並不能影響到什麼。

“舅母想著，能否想個辦法見一見？”到底是經過了秦巖退親的事，鄭氏不敢掉以輕心。

“這我倒可去與玉如商量一下，只是後頭怎樣，我卻不敢打包票的。”

“這個自然。”鄭氏拉了綺年的手嘆道，“你素來是個友愛的，舅母也就不怕與你說實話。知霆的親事必要快些定下來，方不礙著下頭知霄成親。再後頭還有雪兒呢……”

“舅母也不必太擔憂了，雪妹妹年紀也還不大，這次必得瞧準了才好。”綺年想了想，說了句老實話，“依我說，這時候退了親也好，若是成了親再知道這事，豈不耽擱表妹一輩子？”

鄭氏聽了，不由得拉了綺年的手道：“我的兒，難怪大**那樣的疼你，你果然是真心體貼人的。就只是這一退親，雪兒的名聲到底不好聽。”

“此事錯都在秦家，明理的自然明白，若不明白的都是那等糊塗人，倒是不相與的好。”綺年安慰了她幾句，又答應了儘快給鄭氏答覆，便退了開來，去旁邊小花廳裡去找了周立年說話。

顏氏這大壽，周立年其實頗有幾分尷尬。他雖名義上是顏氏的外孫，其實不但與顏氏毫無關係，甚至跟吳若釗都沒半點兒血緣，又是吳知雯的未來夫婿，明年三月就成親是定了的，因此他是出現也不好，不出現更不好，只得離了正廳，到外頭小花廳裡坐著。

綺年悄悄走近，便見周立年立在視窗，口中猶自喃喃背誦著什麼，不由輕嘆道：“哥哥也要當心身子，萬不可因讀書把身子弄壞了。”

周立年回過頭來，笑道：“那邊我也說不上話，若回去又失禮了，不如在這裡背幾句書，並沒有什麼的。倒是妹妹，看著彷彿瘦了些。”

綺年摸摸臉笑道：“吃得好睡得好，哪裡就瘦了呢。倒是哥哥當真瘦了。”不但瘦了，神色間也有幾分煩躁的樣子，不像是從前那麼穩得住。

周立年聞言微微皺起了眉，終於道：“舅舅叫我明年春闈不要下場。”

“為何？”

“舅舅說我文章還不夠通透，若下了場不中還罷了，若中在三甲倒不好。”

綺年想了想道：“舅舅的眼光自是好的，哥哥怎麼想？”顯而易見，若是周立年也這麼想，就不必煩躁了，必然是想下場的。

果然周立年低了頭，喃喃道：“我明年便十九了，若下一場又要等三年。”

綺年微微皺眉：“便是下一場哥哥也才二十二，並不算年長。”

周立年苦笑一下：“我也是想早些告慰地下的爹孃。”

綺年默然。成都那邊的事她也知道些，七房李氏的身子今年春天得了一場咳疾，如今越發的不好了。周立年著急，並不是急著給二房光宗耀祖，而是想著早點讓李氏得到慰藉。不過這也是人之常情，綺年並不好說什麼。

“那若是中在三甲呢？”三甲同進士，對文人來說實在不大好聽。

周立年低了低頭，半晌才道：“這些日子我也覺得了，舅舅說我讀的書少，因此總差著些。可是我想若搏一搏，萬一中了房師的眼――何況將來做了官，其實這些書也用不到多少。”

綺年輕輕嘆了口氣。吳若釗說他讀書少，是因七房家貧，又是先供著兄長讀書，所以沒有那許多時間博覽群書，這是必須要時間來彌補的。可是周立年說的也不無道理：將來他若是做官，這些四書五經諸子百家的其實也用不到很多。說來說去，吳若釗是修養派，周立年卻是實用派，終究還是不能達成一致。

“那哥哥自己拿主意罷，若當真想下場便去，只是中在三甲和二甲，那路就不一樣了，哥哥不光為了自己，也要為了知雯表姐想想。”人各有志，終究這主意還是要自己拿的。

☆、122　對症下藥收人心

顏氏的壽筵直到未時才散；十分熱鬧，連吳知霞也過來了，稍許敘了國禮便跟鄭氏和吳知雪母女三人說親熱話兒去了。趙燕恆還有事，午後便先走了，綺年又戀戀不捨跟李氏說了半天的話兒；才回郡王府。

從吳府回郡王府；先過角門；才轉到側門。馬車還沒走到角門就停了下來，如鸝探頭一瞧：“世子妃，前面停著馬車；在往裡頭搬東西呢哎，那趕車的像是立秋；是他們回來了！”

綺年打起車簾看了一眼；一溜兒一輛馬車兩輛大車，裝滿了東西，清明正在那裡跟立秋兩人指揮著十幾個僕役往下搬東西，看見綺年的馬車停下，連忙放下手頭