鄭貴妃掩口笑道：“皇上瞧，臣妾說了一句，世子就這麼護著世子妃，真是教人羨慕。”

“這話別人都說得，獨有貴妃你說不得。”皇后也似笑非笑地插了一句，“難道皇上就不護著你嗎？還要去羨慕郡王世子妃？”

綺年低頭做羞澀狀，假裝沒聽懂這些對話的意思。皇后開了口，鄭貴妃也只能低頭道：“是臣妾說話冒失了。”她既不能說皇帝沒護著她，又不能當著皇后的面表示皇帝對她很是維護。

“大節下的，一家人說說笑笑的才好，沒得跟朝堂上似的，倒拘束了。”太后慢條斯理開口給自己侄女解圍。皇后便笑應道：“母后說的是，臣妾原想著打趣鄭貴妃的，倒把鄭貴妃嚇著了。”

皇上從頭到尾都沒作聲，這時候轉了頭向昀郡王笑道：“聽說你第二個兒子也定親了？轉眼之間兒女們也都大了，世子娶了妻，將來生了孫兒孫女，你也就只管享那含飴弄孫的清福了。”

昀郡王忙欠身道：“託皇上吉言，只是臣想著他們痴長年紀，至今還未能為朝廷出力，實在慚愧。”

皇上哈哈笑道：“成家立業，這立業還在成家之後呢。何況良臣早已有了官職，辦的幾回差也甚是妥當，如今秀材在六科，朕聽說也是勤勉的，這便是都為朝廷出力了。所謂天倫之樂，你不知曉，朕如今有了孫女，幾日不見也怪想得慌的，待你有了孫子便體會得了。”

小郡主由乳孃抱著，在金國秀下首坐了，一歲大的小丫頭圓胖胖的，其實還不能吃什麼，只是瞪大了眼睛看著那一道道花團錦簇的菜。這時候聽見了皇上的笑聲，就抬起頭來張著大眼睛往皇上那邊看，樂得皇上指著給昀郡王看：“瞧瞧，知道朕說她呢。”

小郡主也不知道是不是真的懂了，咧開牙沒長齊的小嘴就對皇上笑起來，笑得皇上更歡喜了，招手叫乳孃抱過去，放在自己膝上逗弄起來。

綺年看著也不覺微笑，目光一轉，見吳知霞坐在下面，眼神羨慕地看著小郡主，不由得又暗暗嘆了口氣。

鄭貴妃看著皇上逗弄小郡主，心裡不知是個什麼滋味，笑道：“柳側妃今兒怎麼沒來？”

金國秀欠身道：“她胎像不穩，太醫說靜養為要，因此沒有來。”

鄭貴妃點頭笑道：“說不定是個男胎呢，皇長子妃要好生照顧著她才是。”

金國秀微垂著眉眼，淡然回答：“此是臣妾職責所在，自會盡心。連吳惠側妃都將偏殿讓出來了，一切皆以她腹中胎兒為重。”

皇帝逗著小郡主，耳朵也沒閒著，點頭道：“吳惠側妃是個懂事的，賞蜀錦十匹。”

吳知霞怔了一怔，連忙起身謝賞。

綺年看著這齣好戲，只覺得腰越來越酸了，只得悄聲對趙燕恆說：“我去更衣。”扶著如鴛的手，悄悄退出了大殿。這宮裡可不敢亂走，幸而淨房離得不遠，綺年換了月事帶出來，嘆了口氣：“不知幾時能回去。”

如鴛替她輕輕捶了捶後腰：“要麼在附近走動幾步？”

“可別。”綺年馬上否定了這提議，“這是皇宮。”要不是大姨媽來訪，她一步都不想多走的。

“走，趕緊回去吧。”綺年活動了一下坐得發僵的身體，剛一轉身就看見阮語一個人跌跌撞撞地往這邊過來，暗叫不妙，想繞個路走卻無處可繞，且這裡是皇宮，她還真不敢亂轉，萬一轉到什麼不該去的地方就糟糕了。

“表姐！”阮語一頭撲過來，眼圈就紅了，抓著綺年的袖子就要哭，“表姐，總算見著家裡的人了。”

綺年看她是一個人過來的就知道不大好，這準是甩開了貼身伺候的宮女要跟她說話呢，而且要說的話肯定是招麻煩的話，否則也不會一個人來了：“表妹這是怎麼了，今兒大節下的，太后皇上都高興著呢，表妹這樣可不大合適。”

阮語這將近兩年不見，個子長高了半頭，卻瘦了許多。原本一張微圓的小臉，現在竟成了瓜子一般了，因為敷了脂粉，看起來倒是紅紅白白的，頭上身上穿戴得也華麗精緻，可是眉間那兩道細紋出賣了她，一個十五六歲的女孩子，眼裡竟沒點兒少女該有的鮮活勁兒，只有戰戰兢兢，說著話還不忘四處張望。

“表姐，表姐我們到那邊去，我有話對你說。”阮語的力氣也不知是哪裡來的，扯著綺年就往旁邊走，扣在綺年手腕上的手指瘦得青筋暴突。

綺年不想跟她走，在皇宮裡她可不想惹事：“表妹這是做什麼。我出來得久了，得趕緊回去了。”如鴛也幫著上來，一邊說著好話一邊不動聲色地想把綺年的手拉出來