綺年並不想理吳嬤嬤：“表弟若不說也可，只要把我的銀香薰球還我就行。”

“銀香薰球？”喬連波突然想起了那天看到的那個香薰球，“章兒，到底怎麼回事！”

喬連章頭一次見姐姐這般疾言厲色，嚇得慌了，到底還是把話都說了出來，只氣得喬連波幾乎倒仰：“你，你簡直是胡鬧！”

“姐姐，我再不敢了……”喬連章拉著喬連波的衣袖求饒。喬連波心裡一軟，不由得轉頭看綺年：“表姐，你就饒他這一次吧，章兒小，不懂事……”

“只要表弟現在去把我的香薰球要回來，我自然不會說一句話。”綺年攏了攏身上的披風，淡淡回答。她心裡是真氣了。枉她當初還算是救過喬氏姐弟，喬連章竟然能做出這樣的事來。

“表哥，表哥必不肯給我的……”喬連章直往後縮。

喬連波也哀求地看著綺年：“表姐，能不能容章兒他緩緩再……”吳嬤嬤乾脆就想跪下，被如燕和如鸝死死拽住了。

“若是表妹的貼身之物落在阮家表哥手裡，可能容表弟緩緩再要呢。”綺年真是氣死了。誰知道阮麒會幹出什麼事來？萬一他一時發昏漏出話去，就算他不想娶縣主，她還不想被他連累呢。自她來了吳家，自認對喬連波沒有半點對不住的地方，反而是處處援手，結果就是這樣？

喬連章擦著淚道：“阮家表哥是世子，他喜歡錶姐你不是正好？讓他娶——”

“表弟慎言！”綺年真想摑他一巴掌，“表弟若要不回來，我就去請舅舅舅母為我做主。”

“表姐不要！”喬連波一把拉住綺年，下定了決心，“我跟章兒去向表哥討還！”若是被吳若釗知道章兒竟做出這樣的事，以後章兒哪裡還能指望著舅舅的扶持提攜呢！

綺年也忍不住嘆了口氣：“最好還是表弟自己去，這樣便無妨礙。”

喬連章只知道掉眼淚了。喬連波咬了咬唇：“還是我跟章兒一起去。”

“姑娘，你不能啊……”吳嬤嬤也急得直掉淚，“這要是被人看見……”

“章兒做了這樣的事，我不去又能如何？”喬連波鎮定了一下，“嬤嬤你和弟弟都跟著我，想必不會有事。”只要不是私會就行。

“姑娘，咱們怎麼辦？”如鸝看著喬連波等人往梅林去了，氣呼呼地問。

綺年嘆口氣：“也跟著吧，千萬別出事就是了。”

阮麒在梅林裡煩躁地來回踱步，卻沒想到等來的是喬氏姐弟。

“……是章兒不懂事，還請表哥把那香薰球還給表姐吧……”喬連波深深福下去，心裡卻慌得要命。萬一阮麒不還可怎麼辦？

阮麒在袖子裡捏住那枚香薰球：“麻煩表妹去與周表妹說一句，我只是想當面交還，絕不會做任何失禮之事。”

喬連波見他鐵了心不給，也不敢強求，生怕他惱起來將喬連章的所作所為也捅了出去，但聽他這麼說，又覺得還有一線希望，若是綺年來了他便將香薰球交還，那倒也能大家無事。無奈之下，只得回頭去找綺年。

阮麒挑的地方自是遊人少到之處，喬連波又也要避著人，走了幾步突然聽見前頭水流聲響，抬頭才發現自己已然到了梅林盡頭，前頭就是小沙彌說的有文會之處。

“快，快回去。”喬連波心慌意亂地要回身，卻不防腳下踩滑了，吳嬤嬤一下子沒拽住人，她便從山坡上滑了下去，眼看半邊身子已經滑進了下頭的溪水裡，突然從旁邊衝出個人來，一伸手扯住了她的披風，將她從溪水裡拉了出來。

喬連波嚇得不輕。這種天氣溪水還冷，半邊身子都溼透了，突然被人拉起來，本能地伸出手胡亂一抱，驚魂稍定時才發現自己竟是抱著個男子，登時驚得甩開手倒退一步，踉蹌著坐在了地上。

吳嬤嬤連滾帶爬地哭叫著趕下去，一把抱住喬連波，拿袖子給她擦臉上濺的水，不停地道：“姑娘別怕，姑娘別怕。”喬連章更嚇慌了，不知如何是好，只能瞪眼看著那個將喬連波拉上來的男子。

正慌亂著，後頭倒又過來個男人：“燕——秀材——這，這是怎麼回事？”

吳嬤嬤聽見男人聲音，突然想起來她的姑娘剛才抱住了眼前這個男人，登時嚇得魂飛天外，哆嗦著就拉喬連波：“姑娘，咱們快走。”一見後來的那個黑衣男子看向她們，登時尖叫：“你們快走開！”

“住口！別叫了！”後頭山坡上突然傳來低聲喝斥，吳嬤嬤一回頭，只見綺年帶著如鸝如燕正快步下來。

剛才綺年跟在後頭，看著喬連波與阮