一看，是吳知雯寫來的。信裡先是說了幾句在任上的事，說是周立年因時常要與渝州知府一起入山追剿永順伯的殘兵敗將，恐吳知雯獨自在衙門裡住著害怕，將周七太太接到了衙門裡做伴，自然，如鶯也跟著過去了。

綺年手裡拿著薄薄的信紙，不由得輕輕嘆了口氣。周七太太是個重情分的人，當初受二房賙濟不少，如鶯如鵑兩個大丫鬟時常去給她送點東西，顯然這情份是一直記得。但如今如鶯已經是周立年的妾，倘若周七太太還總是記著情份維護著她，又置吳知雯於何地？若說恩情，吳若釗對周立年的提拔才是最要緊的。

“世子妃，出什麼事了？”如鸝原當這封信綺年看了會高興，卻不想她看了個雙眉緊皺，不由得心裡惴惴起來。

綺年搖搖頭，翻到第二張信紙去看。後頭卻是有好訊息，永順伯半月前被他們伏擊了一次，手下那千把人被殲掉絕大多數，永順伯本人被射傷，只帶了倖存數十人倉皇逃跑，但傷勢頗重，缺醫少藥只怕在山中堅持不了多久，渝州知府已經將擒到的幾個頭目押解京城，周立年負責押送，估摸著不日就要到京了。

又要進京？綺年開始還高興，看到後頭眉頭不由得又皺了起來，沉吟之中聽到腳步聲，趙燕恆一掀簾子走了進來：“這是怎麼了？為什麼皺著眉頭？誰來的信？”

綺年回過神來，一邊把信紙遞給他一邊站起來幫他寬衣，又接瞭如鴛端上來的溫水和帕子替趙燕恆擦汗：“照這麼看似乎是有點功勞，可怎麼輪到哥哥押送呢？”

“這有什麼不解。”趙燕恆掃了幾眼就笑了，“永順伯快要伏誅，渝州知府自不想有人在旁分功。不過他也抹不掉舅兄的功勞，所以特意讓舅兄押送這些殘兵進京，給他個在皇上面前露臉的機會，免得讓人說他過河拆橋。不過這樣也好，舅兄的功勞總壓不過渝州知府，現在離開了，萬一永順伯本人沒有落網，也就沒舅兄什麼錯處了。”

“我總覺得——”綺年還是忍不住要皺皺眉，“哥哥是去做知縣的，這樣三天兩頭的拋了縣裡的事去跟著渝州知府拿人，自己份內的事該誰去做？他治下的百姓誰去管？”

趙燕恆含笑看了她一眼：“我的世子妃是腳踏實地的人，舅兄麼——就有幾分急功近利了。此次他固然是立了功，但皇上未必喜歡。正如世子妃說的，舅兄是將自己的本職棄之不顧了。唉，且看皇上怎麼說罷。”

皇上怎麼想，綺年是不知道，但半月之後這批殘黨押解進京之時，皇上卻是對周立年好一番褒獎。周立年在京中雖有住處，但家眷都不在，自要先去岳父府上拜見才是。

“皇上雖有褒獎的話，卻只賞了些金銀錦緞之物，你可知是為什麼？”吳若釗在書房之中，看著自己這個女婿，眉頭微皺。這女婿是有能耐的，可是未免有些浮躁。他是做學問的人，講究循序漸進基礎才能紮實，對周立年的做法並不十分欣賞。

周立年低頭道：“請岳父大人指教。”他確實有點迷糊，按說這是一件不算小的功勞，雖說主事的人不是他，但若沒有他，渝州知府未必這麼快就能把永順伯圍殲。雖然永順伯本人還沒有抓住，但他受了重傷，無醫無藥小命十之八…九保不住，就是能保住也成不了氣候了。皇上說了一通褒獎的話，卻沒有提升官的事，只賞了黃金五百兩，蜀錦二十匹，珍珠一合。手筆是不小，卻不是他想要的。

“你謀這任外放，究竟是想做什麼的？”吳若釗看他還算虛心受教，雖然暗暗嘆氣，還是點了他一句。畢竟是自己女婿，前途順遂了女兒才能跟著夫貴妻榮。

周立年怔了一怔，低頭想了一會兒，臉色漸漸變了，一揖到地：“多謝岳父大人，小婿這就離京回縣裡去，這三年外任必當盡心盡力。”皇帝知道他一心向上，但不喜歡他過於功利了。

吳若釗點了點頭：“好生做去，你若盡心，天也不負你。”已經在皇帝面前混個名兒熟了，若是政績再好些，朝中還有這些親戚們託舉著，何愁沒有前程呢？

“還有一句話，論理不該我說。”吳若釗眼睛看著牆上的字畫，淡淡地道，“修身齊家治國平天下，你如今既要修身，又要齊家，之後才能說得上別的……”

周立年低頭想了想，額上漸漸有汗浸出來，低聲道：“是，小婿明白了。”吳知雯這是不能忍受如鶯了，才借父親的嘴說出這句話來。他本以為給瞭如鶯那一番教訓她也就安分了，卻沒想到如鶯慫著周七太太寫信要跟他到任上去。周七太太到了之後，他以為吳知雯看在七太太的份上也就容瞭如鶯，卻想不到吳知雯已經不想忍受了。如今吳若釗說出這