“那你送人的蜀錦呢？”顏氏冷聲追問，“你哪個舊僕開了什麼綢緞莊鋪？你可是在外面做了什麼事？”

這說的都是什麼話？綺年也有點惱了：“是先父生前舊僕所開的綢緞鋪子，當時先父也在其中投了些本錢。”

“收回來！”顏氏斷然，“若要送禮，自有你舅母為你準備。姑娘家怎麼能拋頭露面去開什麼鋪子！”

綺年懶得理會，並不答話。顏氏見她沉默，以為她是答應了，語氣略微緩和地哼了一聲：“去看看你表妹，以後再不許出這種事情！”

綺年憋了一肚子氣去了香雪齋。喬連波正在炕上繡花，見她來了忙放下棚子：“表姐回來了？”

綺年嗯了一聲，坐下來看看喬連波，實在不知道該說什麼好。若說對喬連波生氣吧，這小姑娘其實也沒做錯什麼，無非就是心靈脆弱了一點，眼淚不值錢了一點。說起來寄人籬下的小姑娘，這樣子似乎也是正常的，反而是她自己這種沒心沒肺才不正常吧啊喂？

說起來，從前孤兒院裡也有這麼個愛哭包。跟他們這些生下來就沒有父母的不一樣，那孩子是五六歲上才被拋棄的，每次大家說起爸爸媽媽來，數她哭得最厲害，大約是因為得到過，所以失去的時候就特別痛苦。

“表姐怎麼了？”喬連波眼圈還紅著，只是上了一層薄粉遮著，看綺年沉默著不說話，眼神有些慌亂。

“沒什麼。”綺年忽然又覺得她怪可憐的。誰都想討好，可是心理承受能力又太差，於是心事重重天天落淚，跟林妹妹似的——這可不是長笀之道啊。看她這可憐樣兒，要是把顏氏那邊受的氣再發到她這邊，那也太不厚道了，算了，只當老太太更年期吧。

“林姑娘的事，表妹不要放在心上。今兒你去道謝，任誰知道都要說你知禮，是林家姑娘使小性兒。大不了，日後你不再去他家就是。”

“我，我不怪林姑娘。”

“那就好。”綺年站起身，“我先回去了，表妹也別整日的刺繡，小心傷了眼睛。其實踢毽子這種事，多練練就好，且對身子也好。”

喬連波低聲道：“我不曾踢過，表姐教我可好？”

“這種事自己多練練就會了。”綺年暗想還是算了吧，萬一教你踢個毽子再磕著碰著，顏氏又要把賬算到自己頭上了。她是覺得小姑娘怪可憐的，可是老被人無中生有的栽罪名也很煩的呀，還是離遠一點吧。

綺年出了香雪齋，發現李氏居然還在康園門口沒走，不由得心裡一暖，趕緊過去扶著：“又讓舅母操心了。”

李氏真蘀綺年覺得委屈：“外祖母年紀大了，說了什麼，你不必在意。”

綺年笑著蹭蹭李氏：“還是舅母疼我。”

李氏自己沒生女兒，知霏雖說與她也還算親近，總不是生母，故而今日還是第一次有女孩子在身邊撒嬌，一時心裡柔軟，拍了拍綺年的手：“傻孩子。”略一遲疑，“以後——有些事並不必帶連波去。”

綺年真心想不明白顏氏到底是怎麼回事。偏愛連波，這倒正常，畢竟一個是親生女兒的兒女，另一個不過是繼女的女兒，親疏遠近一目瞭然，有所偏頗無可厚非。問題是，如今這吳家，明擺著只有她跟連波同病相憐，若是聰明人，不是應該撮合她和連波同進退的嗎？這樣無論有什麼事也有個幫手。可是現在被顏氏一鬧——綺年覺得，如果自己真是個十四歲的小姑娘，那肯定堅決不跟連波好了。難道顏氏是想讓連波在吳家連個好姊妹都沒有？果然是更年期糊塗了吧。

“表妹也……怪可憐的。再說，也不是她的錯。”

李氏無奈地笑著：“你這孩子，厚道，心寬。在外頭跑了一天可餓了？我叫湘雲給你下了金絲面。今兒有人給你舅舅送了些蜀中那邊的肉脯，又麻又辣，別人吃不下，我全叫送到你院子裡了。”

“真的！舅母真好！”綺年開心得幾乎要跳起來。京城的菜也好吃，可是沒有辣椒總覺得不大夠味兒。

李氏含笑看著她：“那鋪子的事，你有多少本錢在裡頭？”

綺年頓時心虛：“舅母的意思是……”

“人可靠得住？雖說是舊僕，但如今你的情況，莫要被人騙了。”

“不會，人是靠得住的。”綺年鬆了口氣。

李氏點頭：“這就好。那鋪子在哪裡？過些日子你們姐妹都要去東陽侯府給老夫人祝笀，也要打點做新衣裳，不如就去挑幾匹料子。”

綺年覺得自己眼眶都要熱了：“舅母——”

李氏笑嘆：“你這傻孩子，若東西