的兩位姑娘去收拾這面子罷。”

許茂雲大喜：“好姐姐，你真是聰明。丹墨，快回去拿！”

丹墨性情隨了許茂雲，當即回身就去，綺年和許茂雲遠遠站著，不一時就見丹墨滿臉笑容地來了：“那巴豆滾出來，吳姑娘當即叫了起來，座上又有一位姑娘一眼認出是巴豆，秦府兩位姑娘的臉色可真好看，正叫人去廚房查呢。”

許茂雲拿帕子捂了嘴，笑得前仰後合。綺年硬拉了她走：“別笑得穿了幫，還得去淨房跑一趟才能圓了這謊呢。”

許茂雲笑夠了，拭拭笑出來的淚水：“可惜呀，就算查到是縣主做的，也不能奈她何。”

“難道你還想將她怎麼樣不成？”綺年也笑，見旁邊走過一個小丫鬟，便叫如燕去拉住了問淨房在哪裡，那小丫鬟指了遠遠一處，幾人便往那裡走去。

綺年走了一會，見那淨房居然還沒到，不由得疑惑：“這淨房離得也太遠了，若真是有個內急，跑過來怕都來不及。”

許茂雲哼了一聲：“只怕縣主就是看準了這一點，才拿巴豆來整咱們。”若是半路上忍不住，那可真出了大丑了！說得嚴重一點，倘若再被縣主有心往外一傳，將來找婆家都難。

這話說得倒也有理，綺年也就沒在意，既然到了淨房，少不得也得去輕鬆一下。侯府的淨房，連馬桶都是紅木的，屋裡還薰過了檀香，許茂雲出來就搖頭：“太奢華了。”

“侯府有錢吧。”綺年隨口回答，抖抖衣裳，“這檀香味太濃了。”她嗅覺一向靈敏，實在受不了太濃的香味。

“哪裡啊，是大長公主陪嫁豐厚。”許茂雲也被檀香味薰得夠嗆。許祭酒家境平平，許夫人持家以儉，這些奢華的裝置統統沒有，家中也極少用香，“你大約不知，大長公主跟當今太后關係極親近，太后的母親與大長公主的母親就是表姊妹，只是關係遠些。大長公主未嫁的時候，與太后極好。太后剛入宮時不過是個婕妤，那時候宮裡貴妃專寵，是大長公主把太后時常邀到自己宮裡喝茶，先皇過去見到了，這才漸漸得寵起來，後頭生下了皇長子，才漸漸升了位份，最後做了皇后。大長公主出嫁的時候，太后已經升到九嬪，離著妃位只差一步，但極得寵的。先皇既喜歡這個妹妹，又有寵妃說話，所以一下子就給了萬頃良田做陪嫁，其餘壓箱金銀之物不計其數。至於侯府嘛――相比之下也不算什麼了。”

“你倒明白。”綺年笑著說了一句，覺得身上的檀香味兒散了些，“這時候回去還早了些，在園子裡走走？”

許茂雲猶豫一下：“我想去找我娘，不想再回群芳洲了。那些人，看著姐妹情深，其實暗地裡沒有幾個和睦的，加上有縣主坐著，這酒吃了也沒意思。”

“也好。”綺年心想這就是有親孃的好處了，“你去了，記得裝得柔弱點，別忘了你是吃了巴豆酒的人。”

許茂雲笑著擰了她一下，帶著丹墨走了。綺年可不打算到滴翠軒去找顏氏，倒是借這個時機看看這個漂亮花園是正經。

這花園裡不但花木扶疏，且有不少太湖石，大的壘成假山，小的隨處可見。綺年走了一會，靠著一塊一人多高的太湖石，感覺陽光暖融融地落在臉上，十分舒服，方才又吃了酒菜，人一吃飽就好犯困，真覺得在這裡睡一覺才好。剛打了個呵欠，忽然聽見如燕小聲說：“姑娘你看，那個是不是阮世子？”

綺年一下子半點兒睏意都沒了，瞄著眼看過去，那柳蔭下走過來的人可不正是阮麒？

“快溜！”這種沒人的地方要是被阮麒碰上――綺年相信那小子絕對不是什麼以德報怨的人，絕對會吃虧的。

“往哪裡跑？”如燕環顧四周，“姑娘總不能鑽到那花叢草棵子裡去。”可是這邊就只有那麼一條路，“難道躲回淨房裡去？”

“不行！”綺年大略一看就弄清了形勢，“現在往淨房那邊走，馬上就會被他發現――不對，你看那邊那個人是誰？”

如燕眯著眼睛看去，遠處柳樹後面躲躲閃閃的一個女子，看那衣裳：“怎麼好像是縣主身邊那個春嬌呢？”

“這事不對。花園子裡全是女客，阮麒一個男人跑過來做什麼？就算拜壽他也在前面拜過了――”聯想到春嬌，綺年有個不太好的設想，“別是縣主叫人把他引過來的吧？”這是連環計，先把她坑到淨房來，偏偏淨房又在這麼偏僻的地方……

“花園子裡的淨房說不定根本不止這一處，剛才咱們也進去看過了，不像有人經常用的樣子，說不定連那指路的小丫鬟都是故意把咱們指到這邊來的！”