是嫡幼子，上頭有個出色的兄長，沒人將他當作下一任國公爺來教導，直到兄長去了，他以幼子承爵，這才顯出了不足來。只是這話她不好說，當下轉開話題，說起阮盼的親事來：“眼看著過了十六就往十七上數了，好在家世好，你也緊著些兒。”

阮夫人道：“國公爺倒是看上了孟家的小探花，論門第，論人才，都是配得上的。”

“那自然是好，可託人遞過口風了麼？聽說孟家提親的人也不少呢。”

阮夫人不以為然道：“說起來探花雖是風光，卻是也要從七品小官熬起的。孟小探花只是次子，又不能承爵，我家盼兒配他哪裡配不上呢？永安侯府才只是侯爵，又是閒爵，若不是連出了三個探花，又下降公主，也不會有今日風光。細論起來，家底還不如國公府厚實呢。”

顏氏聽了也就罷了：“還有連波，年紀也不小了。你也蘀她相看著些，有那等家裡做著五六品官的，只要家境殷實，門風厚道，子弟上進……”

阮夫人雖答應著，心裡卻不以為然。五六品官在京城裡雖不算什麼，可也實在不低了。且這樣人家，若想著仕途再進一步，子弟的親事都是助力，總要挑了再挑。喬連波再好，一個父母雙亡，且父親生前還是獲罪貶官，單憑這個，官宦人家誰肯給子弟娶這樣人家女兒呢？說起來，還不如綺年父親是病亡，聽起來還好說些。

母女兩個在屋裡說著話，外頭小丫鬟忙忙的過來，被外屋的琥珀攔下了：“四姑太太在屋裡跟老太太說話呢，有什麼事要回？”

小丫鬟忙站住腳道：“也沒什麼事，不過是韓家姑娘來了，送了一匣子天香齋新出爐的點心，周表姑娘想著老太太愛吃那槽子糕，叫送過來。”

琥珀接了匣子送進去，顏氏一聽，頓時叫琥珀：“取老二媳婦孝敬的那串沉香佛珠來，叫連波送過去，陪著客人說幾句話才好。”

韓嫣今天過來，卻是有件麻煩事要來跟綺年說的。

“父親這剛進京，恆山伯府就託人遞了話，想將鄭家大姑娘許給哥哥。”

綺年嚇一跳：“鄭瑾娘？這才兩個月呢，就急著要另找親事了？”

“可不是！”韓嫣冷笑，“我已對母親說了，鄭家這親事萬萬結不得。父親也沒這攀龍附鳳的心，只是恆山伯處不好推辭。母親想著，最好是快快地尋一門親事，只叫父親說未進京前已然口頭議定了，只等著父親進京，一切都安頓下來再提。”

“伯母看上了哪家的姑娘？”

韓嫣嘆道：“母親說許家姑娘人好，家裡也好，我也覺得與她投契。”

綺年答不上話來。許茂雲確實好，許祭酒和許夫人也好，可是——人家的一顆心，是在金國廷身上呀！

“別家就——再沒有看得上的？”

韓嫣嘆道：“雖說是我家挑媳婦，別人家也挑女婿呢。”韓老爺不過是剛進京，雖然連升了兩級，卻只算新貴，立足都還未穩，頗有些人家還要觀望一二，並不想貿然結親。

“恆山伯怎麼會把主意打到韓大哥頭上呢？”

韓嫣沒精打采道：“誰知道。沒準兒是怕鄭瑾娘名聲壞了嫁不出去了罷。你倒說說，許家姑娘如何？”

這可叫綺年怎麼回答呢：“許妹妹很好……不過，此事若能拖一拖，還是拖一拖的好。我也是進京方一年多，依我看，伯父伯母也該多看看。”

韓嫣嘆道：“誰不想這麼著呢，只是恆山伯府託人遞話，我家得罪不起，可是這鄭瑾又是萬萬不能娶的！”

“若是她自己看上了別人該多好！”綺年直想嘆氣。這個鄭瑾真害人！

“喬表姑娘過來了？”湘雲笑盈盈的聲音傳進來，喬連波帶著菱花走進來，跟韓嫣見了禮：“外祖母說多謝韓家姐姐的槽子糕，她正想著要吃這一口呢。這佛珠是二舅母在山東時，從赤山法華院求來的。那寺廟名聲雖不顯，卻是唐代建起來的，這佛珠經寺裡法師開了光，韓姐姐帶在身上，能保平安的。”

韓嫣連忙接了，道過謝就套在自己手腕上。喬連波略一猶豫，就坐了下來笑道：“外祖母讓我來陪姐姐們說說話。”

她往這裡一坐，綺年和韓嫣的話就不好再繼續下去了，轉而說起針線來。綺年笑道：“我這表妹針線是一等一的好，你沒見她給老太太繡的那四時屏風，尤其是那牡丹花，擺出去都能引來蜂蝶。”

喬連波不好意思地低下頭道：“表姐又取笑我，哪裡就有表姐說的那般活靈活現呢。”

韓嫣也笑著跟風誇了幾句，眼看喬連波當真坐著