弘忍大師說道：“有沒有剃度只是個形式。剃度了，沒有覺悟，也是白搭。你沒有剃度，可你覺悟了。你覺悟了，就可以當法嗣。”

弘忍大師走到牆邊，慢慢地開啟一口箱子，從裡面取出一領木棉袈裟，送到慧能面前，說道：“慧能，你看，這就是達摩祖師傳下來的袈裟。我把它交給你。將來，我圓寂之後，你就代我傳法，這袈裟就是證物。你要代代相傳。”

慧能熱淚盈眶，哽咽著說道：“大師，弟子真的不敢擔此重任哪！”

弘忍大師感慨地說：“你早年受過很多苦。這副擔子，你擔得起來。好了，你不要推辭，接受袈裟。”

慧能激動得全身哆嗦，向弘忍大師叩了一個頭，接過了袈裟。

弘忍大師拿出一個包裹，讓慧能把袈裟包裹起來，然後說道：“慧能，我立你為法嗣，按理說，就應該把你留在寺院中。可是，你也看到了，你神秀師兄在東山寺深得人心，眾僧都認他是我的接班人，都擁護他。你年紀太輕，在東山寺沒有根基。我擔心你在東山寺站不住。”

慧能愣了片刻，試探地問：“師傅，你是要我離開東山寺？”

弘忍大師點了點頭，說道：“慧能，我就是這個意思。我要你今天晚上就離開東山寺，回你的老家去。你回到老家，先躲到山林裡，千萬不要對外人說，你是禪宗第六代傳人，更不要說，袈裟在你手裡。你要說了，會招來麻煩，招來殺身之禍的。你應該悄悄地發展信徒，吸收弟子。什麼時候，你有了眾多的信徒，有了可靠的弟子。他們能夠保護你了，你再告訴世人，達摩祖師的袈裟在你手裡，你是禪宗第六代傳人。明白嗎？”

慧能連連點頭，說道：“師傅，你說的我都記住了。”

弘忍大師又拿出一套行囊，把包著袈裟的包裹裝進行囊裡，說道：“我給你準備了一套行囊。這裡面有衣服，有食物，還有銀子。你馬上離開東山寺。我送你去江邊。”

慧能只好應承，背起行囊，

弘忍大師帶著慧能走出寺院後門。慧能發現，這裡停著一輛馬車。趕馬車的不是別人，正是惠通。惠通看著慧能，滿臉微笑。弘忍大師二話不說，招呼慧能上了馬車。惠通揮動馬鞭，趕著馬車離開了東山寺。

弘忍大師一直把慧能送到江州的渡口，他已經在渡口準備好渡船，讓慧能上船過江。

慧能懷著激動的心情上了渡船。渡船朝大江南岸駛去。慧能望著站在渡口的弘忍大師，不禁痛哭失聲。他再一次跪了下去，向弘忍大師叩頭禮拜。

弘忍大師滿懷愛憐地望著慧能。他也不斷地揮手，眼睛裡也浸滿了淚水……　。。

第六章、慧能、神秀和武則天

由於慧能寫的偈語比神秀寫的偈語好，弘仁大師放棄了神秀，改立慧能為法嗣，把達摩袈裟給了慧能，並且要慧能離開東山寺，回嶺南老家躲避。這裡就有了一個問題，神秀會有什麼樣的反應呢？他跟慧能關係如何呢？或許，有很多人會想，神秀應該非常不高興，他會恨弘仁大師無情無義，恨慧能搶了他的位置。

但是，應該說，這樣的想法並不正確。實際上，神秀顯得很放達。他尊重弘仁大師的決定。他既沒有恨弘仁大師，也沒有恨慧能。後來，他也離開了東山寺，到荊州當陽山玉泉寺弘法。十六年之後，弘忍大師去世了，禪宗就分成了兩個流派。在長江以北，以神秀為宗師，在長江以南，以慧能為宗師。

隨著時間的推移，神秀的名聲越來越大，漸漸傳到武則天的耳中。武則天就下詔請神秀出山到皇宮裡傳法。在大足元年，也就是公元701年，神秀到了東都洛陽的皇宮。武則天非常敬重神秀，想讓他當國師，也就是皇帝的老師。神秀顯得非常謙遜。他坦誠地告訴武則天，他的師弟慧能對佛法的研究比他深透，他的師父弘忍大師更看重慧能，讓慧能當了法嗣，而且把達摩法衣給了慧能。神秀表示，武則天應該讓慧能當國師。

武則天很敬佩神秀的誠實和謙恭。她馬上下詔給慧能，請慧能到洛陽的皇宮當國師。可是，慧能卻以身體不好推脫，不肯北上進皇宮。接下去，就發生了一個很有意思的情況，武則天再次給慧能下詔，說她想看看達摩的袈裟。慧能不敢抗拒，便把達摩的袈裟送進了皇宮。武則天看過達摩袈裟，也不客氣，就把達摩袈裟留在了自己手裡。後來，她又把達摩袈裟賜給了禪宗另一位高僧智詵。武則天為什麼要把達摩袈裟賜給智詵呢？請讀者朋友看後面的故事《喜歡美女》。　。。

第七章、神武仙姑的畫像