較真。他同意了菩提達摩的要求，指派慧遠陪著菩提達摩尋找道場。

菩提達摩上了五乳峰。他走了很多地方，最後選中了中峰的一個山洞。他把行李擺放在山洞裡，對慧遠說，他就在這裡修法，在這裡休息。

聽了這話，慧遠不禁為菩提達摩擔心了。他遲疑地說：“達摩法師，你不但要在山洞裡修法，還要在山洞裡休息，這太艱苦了吧？到了三九嚴寒的日子，大雪紛飛，你受得了嗎？在盛夏之時，這裡蚊蟲眾多，它們會咬人吸血的，你頂得住嗎？”

菩提達摩笑著說：“出家人不怕艱苦，只有受苦，才能成正果。”

慧遠看到菩提達摩已經打定主意，也只好認可。他又問菩提達摩如何進食。達摩禪師說，他只求少林寺每天中午給他送一頓齋飯，送一次飲水，別的就不用管了。

慧遠回到寺裡，向僧稠法師報告了情況。僧稠法師暗暗搖頭了。他覺得，菩提達摩的做法實在太怪異，太不合群。但他還是同意了，安排灶房為菩提達摩提供齋飯和飲水。

就這樣，菩提達摩在山洞裡安頓下來，開始在山洞裡坐禪。他面對著石壁，雙手合十，一動不動，進入了冥想的境界。到了晚上，他就打一個地鋪，在地鋪上睡覺。

少林寺的僧人聽說了菩提達摩的做法，都感到驚奇，他們從來沒有見過如此修法的。他們紛紛上山，到山洞外觀看菩提達摩坐禪。菩提達摩感覺到山洞外有眾多的僧人，卻全不理睬。眾僧看了半天，也看不出所以然來。大家猜想，菩提達摩大概坐個三五天也就完事了，還得回到少林寺，老老實實地拜佛進香。

可是，大家都想錯了。菩提達摩坐了一天又一天，坐了一月又一月，竟然沒完沒了地坐了下去。很快，秋季過去，冬天到了。五乳峰上花枯葉落，萬物蕭條，北風呼嘯，大雪紛飛，寒氣逼人，直入肌膚。菩提達摩卻全不在乎，他繼續在山洞裡打坐。少林寺的僧人感到震驚了。菩提達摩竟然不怕嚴寒，真是了不起啊！

終於，難熬的冬天過去了，春天來到。五乳峰百花盛開，滿山燦爛，充滿了生機。菩提達摩照樣不理會，繼續打坐。

少林寺的眾僧終於看明白了，菩提達摩確實不肯唸經，也確實不想拜佛，也不願跟少林寺的僧人探究佛法。他就是一個人面壁坐禪。大家越來越感到迷惑。他們讓送飯的小和尚探問菩提達摩，要在山洞裡打坐多久？菩提達摩笑而不答。他就是安安靜靜地坐著。

就這樣，菩提達摩坐了一年，坐了兩年，坐了三年。他好像要永遠打坐下去。

隨著時間的推移，少林寺的僧人對菩提達摩的態度也有了分化。少林寺的僧人分兩個層次。一個層次是高階僧侶，他們跟朝廷關係密切，有很高的社會地位，生活條件優越。最要緊的，他們對佛經特別有研究。他們看到菩提達摩甘願受苦，還不肯研讀佛經，總覺得不舒服。另一個層次是中下層僧侶。這些僧侶在社會上沒有什麼地位，生活條件一般，還要幹很多寺院的雜活，日子過得非常辛苦。他們看到菩提達摩不但不怕苦，還自找苦吃，漸漸對菩提達摩產生了敬佩之心。他們覺得，菩提達摩是個了不起的高僧。最後，他們甚至把菩提達摩當成了少林寺的驕傲，開始向拜佛的香客介紹菩提達摩的情況。

香客們聽了少林寺僧人的介紹，也感到好奇，紛紛跑到菩提達摩打坐的山洞外面，想看看他有什麼法力。但是，菩提達摩根本不理睬香客，只管自己打坐。他偶爾說上幾句話，嘰裡咕嚕的，像是天書，香客們是完全聽不懂。這一來，香客們對菩提達摩也產生了敬畏之心。他們猜測，菩提達摩一定是個有大智慧的法師，一定有移山倒海的法力。有時候，香客們還看到菩提達摩走出山洞，練習一套很特別的武功。香客們又覺得，菩提達摩大概是個武功高超的大俠客。這些香客回到家鄉，又向鄰居們介紹菩提達摩。於是，菩提達摩在山洞裡修法的事情逐漸流傳開來，他的名聲傳向了四面八方。

而且，在不知不覺中，人們對菩提達摩的稱呼也改變了，人們開始叫他達摩祖師。意思是，他是中國禪宗的祖師。

少林寺的高階僧侶們看到菩提達摩的威望越來越高，甚至得到了祖師的稱呼，心裡更覺得不自在。有一天，僧稠大師召集高階僧侶開會，商討寺院的事務，有幾位高階僧侶忍不住說到了菩提達摩。他們責怪菩提達摩是左道旁門，是標新立異。有人甚至提出，菩提達摩在山洞裡面壁打坐，純粹是裝神鬧鬼，應該把他趕走。

僧稠大師沉吟了片刻，說道：“咱們都上山，看看達摩法師吧。”