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水夫人道：“汝為首相，不能調和燮理，致幹天和。我為汝母，現見天災民瘼，怎諉為氣數，不深自恐懼？賑貸等事，即辦理得善，亦只苟延性命，豈能暢其生理乎？更恐冬日仍無雨雪，明年麥再失收，益不聊生矣！減銀之事，可急去趕辦，欲免我之憂，則正未能也！”因向天淵說道：“前日園中小躔所見之水銀，與豐城一般。郡主前在豐城，雖亦指為水，而顏色神氣之間，卻所見是銀；因諸媳皆以為水，不便獨異故也。我見此銀兩次呈現，知為吾兒合用之物，但用之當有道耳！若使他人去取，必仍見是水，非郡主親往不可。”天淵被水夫人說破，連忙應諾。素臣急令張順、小躔，跟往吳江取銀，向山東去買米不提。
水夫人自九月盼起，盼到十月盡邊，點雨俱無，將一身肌肉盡行落去，臥床不起，每日只吃幾口粥湯。至十一月初一日清晨，喚古心、素臣至床前，囑咐道：“禮雲'毀不滅性。'玉佳一身尤為社稷蒼生仰賴，豈可違禮而哀毀若此！我年逾六十，貴居一品，子孫繞膝，便終正命，僥天之倖，至此極矣！獨所未報者，太皇太后、皇上及兩宮之厚恩耳！當責子孫世篤忠貞，以補我未了之念，則含笑入地矣！後事去年亦已備辦；喪葬之事，一切減者。聞太皇太后、皇上、兩宮俱絕葷酒，於宮中祈禱。汝可代我剴切作一遺本，力勸開齋，以免我罪。死後一月之內，即扶柩回南，久羈一日，便致宮中一日哀感。奪情非聖朝所宜，服制一滿，即當馳驛入京，勿留戀墳墓，屈公議以徇私情。此時天下民生稍裕，民志漸正，三年後，當以除釋、老一事為首務，君明臣良，千載一時，機會不可失也！婦人不死於男子之手，汝兩人是我親生之子，固當別論；然有諸媳足以任之，俟浴屍後入房為是。自明日起，即斷藥物，勿令太醫入視也！”古心聞囑，極聲號哭。素臣心窩一陣辣痛，登時暈倒。正是：
生奉彌陀天下有，死除佛老世間無。
總評：
龍兒德政，詳於杭州，略於各府，此於父老口中逐一敘出。而略者亦詳。兵、鹽、巡按三官之政，羅列無遺，方足表龍兒之經濟。
龍兒赴任，鸞吹進京，各不相涉，而轟傳小巡按政績一筆，綰合無痕，藕斷絲連，波分月合，靈妙難言。
龍兒德政，詳於浙、略於閩，江西則並無一字表之，此於天子口中撮總敘出而略者詳，不表一字者亦詳。此史家上乘法，不信如此，亦不料若此跌宕生姿，抑揚盡致，無一字實通其政績，而循吏傳中千字萬字都盡於此。太史公作孔子世家贊，即是此法。
水夫人獨桌一待，而龍兒加勸，麟鳳諸兒知激，關係不小，世之為封君者，盍書此為座右銘。
慶壽頗略，有詳者在後也。妙在見敘鵬兒，俏皮話一席攔入其中，間以活潑之，此為遊戲神通。
吳江賜第，溫泉重至，藏金銀復來，極表天子之優異素臣，而適其體，資其用，以報其攘斥佛老之大功也。或且以為荒忽，慳夫財虜藏銀而赴之者，且如流矣！何況素臣藏銀可來，而溫泉獨不可來乎？非荒忽也。
水夫人論詩真得詩家正宗，意者珠也。無珠則空櫝焉耳，烏足言詩，土木淚出常見於書，一拭即止，誠感誠應，實有是理。後人以《左傳》為誣，皆少見多怪者也。
驗由於信，信由於誠，議論極正極大，非水夫人不能道。尤妙在即以劈破老佛之徒，無數張揚庸愚者，流無限頌禱，真足振聾起聵。因旱而病且垂危，其心與天為一矣。囑除佛老，尤見一生本領，禍福之說，乘於暮氣臨危，而氣仍如平旦，此非賢不能。拜服！拜服！
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第一百三十一回 八片香肱脾神大醒 三尺瑞雪心結齊開
在房之人方教醒，水夫人斥責道：“你枉自讀書，不知大義。孟子曰：“唯死可以當大事。'子思子曰：“必誠必信，勿之有悔焉耳矣！'先王之制禮也、過之者俯而就；以過禮為孝，則古之孝子皆隨父母而歿矣，何能必誠必信，以襄大事乎？從今日起，朝夕須進溢米，略養些精神起來，料理我殯葬之事。如違我命，乃我之逆子，而禮教之悖人也！”
素臣自五月起，隨水夫人減少飲食。至十月底，每日只進粥數口，渾身消瘦，已成骨立。加以太醫、名醫、女官、內監絡繹不絕，太皇太后、天子親臨問病，皇后、皇妃更臨問過幾回，舉朝大臣、相好親友，更不消說。日間既多應酬，每夜又禱於祖廟，長跪輒至深更，以致精神盡耗，心痛欲死。被水夫人正責一番，迷竅忽開