佛氏，在唐世亦甚猖狂，賴有韓公《諫迎佛骨表》《原道》數篇文章，後世士大夫尚不為其誘惑，你休笑他空言無補！”和光斂容離座，向淡然謝過道：“貧僧雖無學行，自小出家，從師祖師父遊，亦嘗朝過五嶽，走遍名山。覺得方外人清修梵行，滿想成佛作祖，只是空言欺世。惟眼前清福，享得太多，實為此生之幸。自主雲林方丈以來，蒙貴官顯紳，不時過從，應接太繁，頓覺心地塵濁，雖在山林，無意領略。即如撫臺大人，那月朔望，不到寺中頂禮？平日又要差官叫喚，進署盤桓，與貨僧講論，不是湖山古蹟，便是禪宗正覺。再不然，詢問京中王公起居，某官現居權要，某人與有瓜葛。就是老護法，不是那日撫臺特地引貧僧相見的嗎？今日又承撫臺之命，伴遊湖上。貧僧因見老護法正直端方，慈祥仁厚，現在又系退閒林下，故交情重，不憚遠遊，俾貧僧暢聆謦亥，一洗胸襟塵俗。此亦貧僧志向差定，雖出入冠蓋間，未嘗戕滅卻本性，所以有此。松庵一般人因緣若是，豈不當面錯過！方才被這一位，說得佛門如此可惡，因而爭辯幾句。貧僧豈不知，聖賢學問相容，幷包釋氏，左道旁門，難與抗衡？第思二千年來，其教日盛一日，歷代聖帝明王，名儒碩彥，既無驅除之法。至今日而有令世侄一片苦心，竊恐終於無補。況且時下風俗，朝野靡然，宮中靳公公、德州景府，天下效其所為。而且羽翼四布，陰謀更不可測。令世侄無尺寸之柄，徒以口舌相爭，轉恐出而賈禍，所以竭盡愚誠，介老護法一言相勸。貧僧陪從過久，天色已晚，就此告辭。”說罷，向未公合十，轉身望素臣和南，素臣略還半禮，和光已出艙門。雲林寺沙彌香火，早放一艇伺候，因無篷幔，均鑽上大船避雨。和光見雨勢尚緊，吩咐上岸，到風林寺暫住。沙彌等應聲，扶掖而去。

這裡未老重與素臣坐下，命小童換過酒來，開懷暢飲。素臣遂把方才闢佛話頭擱過一邊，復敘家常世誼，故鄉風俗，說到未公兒女情長，不覺相對唏噓，泣然涕下。素臣睹此情景，心頗不安，未免用言寬慰，譬解了一會。瞥見後艙人影，頻出窺探，雙門虛掩也，即不便回頭，正對未公，未公尚是長吁短嘆。後艙人影，似覺應聲而至。素臣迎眸望去，卻是六七歲女孩，圓面朱唇，眉目如畫，看著未公，頓覺雙螺蹙緊，愁苦不勝，轉身入內，似與多人絮語，門亦隨掩。素臣方始悟出松庵探頭探腦，並未公說起累字之故。心下暗想：“未老如此年紀，豐城雖止隔省，水程可達錢塘江，但因探親遠遊，挈帶眷屬，大是累墜。族中不乏子侄，老僕亦可紀綱，此行必有別故。正在委決不下，未公忽顧後艙，起來說道：”老侄本非外人，老夫此來，實為小女之事。故到此即遣價吳江，探詢尊府。因撫轅不便安頓細弱，故借遊覽為名，賃舟暫住。今與老侄邂逅，當令小女輩拜見。老夫殘年待盡，日後仗力正多，免得覿面不識！“說罷，即喚小童傳語後艙，令素娥伏侍大小姐、二小姐出來。

素臣尚在謙讓。小童進去不多時，已見丫鬟掖著小女郎，隨一麗者，姍姍而出。未公指著素臣道：“此是大小女鸞吹，此幼女金羽，此婢名素娥，亦儒裔也，大小女以為閨伴。老夫身後，主婢伶仃，老侄便時，宜加顧恤。”素臣未知所對。鸞吹不慌不忙，近前肅了四拜。金羽隨姊起跪。素臣回禮起來，未公命坐。素臣道：“二位世姐請坐。方才老伯未與愚兄明言，適見勢利惡僧，倨傲無禮，忿塞胸膈，不免發洩幾句，坐久話長，有累世妹閉匿多時，伏乞容恕！”鸞吹斂衽，答道：“世兄志在聖賢，躬肩道統，嫉邪去惡之心，隨機而發，適間所言，足使奸僧褫魄，愚妹竊聞，萬分傾服！”未公望著素臣介面道：“世兄所言，乃聖賢血脈攸關，邪正絕續之會，賴此擔荷多矣。小女子有此見解，可以師事門牆否？”素臣慚謝。未公因再問素臣：“賃居昭慶，遠隔城遂，不便時常敘語。此來本往豐城，今中道相逢，可免跋涉。不識即回吳江，抑將遊學他省？”意欲請素庵同回江西，以便囑託一切。又因素臣備述家事，已娶妻室，恐性情拘泥，引嫌不眾，則同歸也是枉然。輾轉忖量，觸起伯道之戚，陡覺傷感起來。素臣深致不安。鸞吹體會老父之意，欲用寒喧套語，撩斷未公話頭。

忽見小童驚慌進內，喊道：“老爺不好了，文相公快出來看罷！”船上諸人喧鬧起來，登時聲如鼎沸。但聽得說：“潮來了，潮來了！”陡覺天色昏黑，四面山容全然隱滅，那湖中水勢掀播，直欲接天，雨更傾盆而注，船身蕩搖不定。本本傍岸而泊，此時已不知孰為蘇堤，孰為白堤。一片汪洋，無邊無際。滿船啼哭，未公不知所為。素臣暗忖：“西湖那得有潮？此必非常變異！”也覺著慌