原來是出了這樣好心！”忙忙的搬磚泡灰，泥砌起來，就叫大郎幫作小作。不多一會，已把大半垛牆砌好。大郎取了六十文錢，付與瓦匠，道個勞謝。那瓦匠一頭說道：“論起來，還不夠酒飯錢哩。一面如飛的，出門去了。

瓦匠方走出門，便是未能進門，大郎忙叩房門，素臣已醒在床，把那本書仍放條桌子上，開門出來。大郎道：“未老爺管家在外。”素臣急走出外間，未能搶步打籤，說道：“老爺多多致意相公，說不來別了。”在懷內摸出一封銀子道：“這是六十兩紋銀，送與相公盤纏的。”素臣道：“我說過所需無幾，為甚送出許多？”未能道：“馬爺送二百兩程儀，老爺原要分一半送來的。因相公說了，只送這些。”向門外叫應道：“你就挑進來罷。”只見腳伕，挑進一擔行李進來。未能道：“馬爺送兩副鋪蓋，老爺一副，小姐一副。小姐因受相公活命之恩，無以報答，對老爺說明，情願和衣睡到江西，將鋪蓋送與相公。這枝耳挖，說原是相公的，叫小的一併送上。”素臣道：“這銀子耳挖也罷了，鋪蓋是小姐送與的，如何使得？”未能道：“小姐恐相公執意，吩咐過小人，說，小姐性命，是相公救的，這點子鋪蓋，值得甚麼？止不過略表誠意。況且小姐並沒睡過，有何妨礙？稟過老爺，就是老爺送的了，相公亦不便推辭，是一定要收的。”素臣只得收領，問：“老爺幾時起身？二小姐可有下落？”未能道：“二小姐並無下落，老爺因城裡連兵部的公子要請酒，老爺素與連老爺不投，急要回去，今晚便要動身。小的立刻就要去了。”素臣在銀封內，取一小錠，賞了未能，問：“船在那裡？”未能謝賞起來，說：“船在江口王家客店碼頭上。”素臣又問大郎要了幾十文錢給了挑夫。未能出去，走不幾步，又迴轉來，說道：“幾乎忘了劉大的事，老爺向馬爺說過，已吩咐府縣發告示來禁約，請相公放心。小姐和素娥妹，都再三叫小的問一位璇姑娘和劉大娘，望相公說聲。”說罷，慌慌張張的去了。

素臣忙整一整衣巾，揉一揉雙眼，要去送行。大郎拿著告示出來說：“吃了飯去。”素臣展開告示，約略一看，仍遞與大郎道：“天已向晚，再吃起飯來，便送不及了。”遂問明路程，急急出門，走至按察司前，早見許多官府送客回來，問知未能船已開去。跌足急問：“可趕得上？”回說：“這樣大順風，除非趕到常山，也趕不及了。”素臣不信，後面一起一起的人來，都是一樣說話，只得怏怏而回。大郎道：“相公便一直跑出門去，把銀子都沒收拾，掉在桌上。小人收進去了。”素臣道：“銀子事小，只有未老爺不曾送他一送，心實歉然。”大郎請素臣進房，素臣道：“就在這裡穩便。”大郎道：“方才未老爺送來的被褥，都是綾羅錦繡，惹人眼目，裡面還謹慎些，起早些遲，也得安穩，沒人攪擾。小人們床鋪已搬出外邊，容小人盡這點子敬意罷。”素臣見其誠懇，兼怕有人攪擾，因走將進去。到後半間，見板壁後，已把丹鳳朝陽盡兒收過，鋪下一張小床，說道：“不然，就在這裡罷。”石氏忙介面道：“這是我們的床鋪，相公的被褥，已鋪在房裡了。”素臣問璇姑睡處，石氏道：“在閣楞上。”素臣抬頭，果見上有閣楞，覺著不便，因復進房。只見房裡，比前大不相同，眼目之前，忽地煥然光彩。卻是為何？因素臣到東口去送未公，大郎與石氏商議道：“文相公精神奕奕，相貌非凡，將來必是驚天動地的人。你的性命名節，虧他保全，今日又虧他力言，脫了奇禍。你姑娘才貌雙全，我們這樣人家，那裡有好對頭來說親，可不枉了他終身大事！少刻等文相公回來，多勸他幾杯酒，叫妹子伏侍他同睡。明日說明，送他為妾。一則盡我們報恩之念，二則妹子終身得所，三則靠傍著他，或者還圖得出身，有揚眉吐氣之日。我早上求了一簽，是大吉之兆，他日要與王侯並肩哩。但不知你意下如何？”石氏道：“我也正有此意，這是極好的呈，待我去與璇姑娘說。”

疾忙跑至房中，向璇姑說知。璇姑變色，搖頭不應。石氏復極力攛掇道：“你看文相公相貌，大貴非凡，他與未小姐如此光景，可見是情重之人。這是你終身大事，不可當面錯過。你哥哥說的，我們這樣人家，出甚好對頭，止不過肩挑揹負，開店經營的人，曉得啥仔惜玉憐香，枉負你聰明美貌！到那時節，就懊悔嫌遲了。況你哥哥又求得上等好籤，可見是姻緣了。姑娘，你休得固執。”璇姑低頭沉吟一會，漲紅了臉道：“先說明了還可，若不說明，斷難從命。”石氏復勸不依，出來述知。大郎道：“說明了，只怕文相公不允。我同你求妹子去。”因同至房中，再三苦勸，璇姑執意不從。大郎著急，跪