，從不出門頑耍的。他感激叔爺治好他那樣惡病，又知道是文忠臣老爺，才肯出來拜見；別的生人，從不出見的。”素臣暗忖：山東禮義之鄉，而有又全諸妾；苗峒無恥之地，而有此女子；欲居九夷，職是故也！是晚，大排筵席，款待素臣。鎖住、藥氏磕過頭，篁姑送酒定席，自始至終，俱無失禮。素臣愈加憐愛。次日清晨，鎖住夫妻進房問候，素臣道：“我看篁姑聰明窈窕，與蘭哥是天生一對佳偶，我欲為之撮合，你二人意下如何？”藥氏道：“蘭哥因想我這孩子，他母親才和我認做姊妹，我也喜歡蘭哥；因兩家有病，耽遲下來。若得叔爺做主，是極好的了！”鎖住道：“侄兒也是情願。但峒例，必得男女兩願，不以父母之命壓之；須去問了女兒，再求叔爺作伐。”藥氏去了一會，來回複道：“好拗撇的孩子，這樣好女婿，這要難刁，說出許多條款。第一，不上墟去唱歌，要蘭哥到我家來，隔簾唱和；第二，唱歌時，女兒若和了，便算允了親事，不就交歡，要行聘擇吉，迎娶過門，合巹以後，才成婚禮；第三，成婚之夜，不許吵房、聽房；第四，三朝以後，凡有男親相見，俱不拉手抱腰，只斂衽福拜；第五，成婚以後，不趕野郎，十年無子，許其廣置姬妾。有一件不依，寧可老在家中，侍奉父母，不願嫁人！”素臣擊節稱讚道：“所謂有志之女，男子不如者也！我自入峒後，雖不全行峒禮，卻也被女人拉過手來，只因欲濟國事，不得不委曲行權，究屬不顧廉恥。篁姑生於峒中，不為風氣所囿，真所謂豪傑之士，我當力成其志！即蘭哥有不願處，亦必委曲開導，使之樂從便了。”鎖住道：“承叔爺錯愛，是感謝不盡了的！但拉手、抱腰諸禮，卻難說峒中風氣不好，自是女兒拗性如此。當年峒裡，出過聖人，名叫土老生，曾與廣東、廣西、四川、雲貴五省名公，辯正過來；他說：“老聃至西戎而效其言，禹適裸國忻然解裳，風氣所限，聖人不能立異。況天地之道，陰陽而已；天氣下降，地氣上升，謂之交泰；若天地不變，謂之否塞。峒裡女人，與男子拉手、搭肩、抱腰、捧臉，使地氣通乎天，天氣通乎地，陰陽交泰之道也。若像中華風俗，男女授受不親，出必蔽面，把陰陽隔載，否塞不通。男女之情不暢，決而思潰，便鑽穴逾牆，做出許多醜事；甚至淫奔拐逃，爭風護奸，謀殺親夫，種種禍端，不可救止；總為防閒太過，使男女慕悅之情，不能發洩故也。至婚家之禮，又只賃父母之命，媒灼之言，不許男女自主，兩情豈能投合？若再美女配著醜夫，聰男娶了蠢女，既非出彼自願，何怪其參商而別求苟合！若像峒中風氣，男女唱歌，互相感慕，然後成婚；則事非出於勉強，情自不至乖離；遇著男子，又得拉手搭肩，以通其志；心所親愛，復得抱腰捧臉，以致其情；其氣既暢，不致抑鬱遏塞，一決而潰為鑽穴逾牆等醜事矣！人心不可能強抑，王道必本乎人情；故合九州風氣而論，要以葵花峒為第一。'這是土聖人所說，他的徒弟札記出來，刻成語錄，侄兒們自小就讀熟的。叔爺就與土聖人所說老聃、大禹一般，憑著女人拉手，才是聖賢豪傑作用，怎反說是不顧廉恥？”素臣道：“老聃，吾所不屑為；大禹，吾所不敢望。匹夫不可奪志，任你父母二人，各行其志便了！只是我進來多日，舍親必然懸掛，須出去安慰了他，再到關家作伐。”鎖住道：“便是沒有問得叔爺，那沈呆鳥可真與叔爺有親？”素臣道：“我第二房小妾，乃其胞妹。”鎖住道：“如此，是至親了。侄兒因不知名號，失言極矣！但這位舅爺，怎生呆拙如此？”素臣道：“他的拗性，與篁姑一般：一則男子中之豪傑，不為風氣所易；一則女子中之豪傑，不為風氣所囿者也！”鎖住便不敢再說，但欲接雲北夫妻至宅同住。素臣道：“一去搬接，便自張揚；我也不久要往赤身峒去，不如我去走遭的好。”鎖住道：“既是叔爺必要出去，明日一早須得就回。”素臣道：“明日未必，後日竟到關家說親，來回頭你罷。”鎖住道：“這卻不便，說親是要在侄兒家中起身的。”素臣應允。飯後，竟往雲北家來。頓氏接著，忙問道：“文爺怎就耽擱這許多天？瘋病可曾醫好？丈夫怕向大戶家走動，幾遍催促，沒來探問。”素臣把前後事情，細述一遍。頓氏喜歡道：“救活了兩個人，真是莫大陰德！”自去洗鍋燒茶。雲北揹著一隻公鹿進門，叫道：“文爺回來了，怎去這許多日？”素臣把前後複述一遍。雲北大喜道：“有這四大戶幫助，事可為矣！連日進山，只拿幾個雉兔；今日是妹子生日，恰得這全鹿的好彩頭！待我收拾出來，與文爺上壽。”素臣道：“今日二十四，正是你令妹生日，虧你倒還記得。”頓氏遞出茶來，接應道：“這是他心心在唸的，到了這日，就出