復謝王恕釋放之恩，王恕歸之屈明。素臣道：“屈兄棄官，由秉吾兄之教；何敢飲流而忘其源？”復謝兩人保奏之意。文升道：“毒蟒大憝，非元帥不能平；為國家及民命起見，非為元帥也！但毒蟒已極兇猛，兼得岑咥狡謀，更有妖人助逆，而撫鎮因有主使，事多掣肘，遺艱投大，本道等深抱不安，何敢當謝！”素臣道：“毒蟒歸路已阻，岑咥巢穴已傾，而四五毒蟒夫婦，已畢命於遷江、上林之土堡，彼中聞之，宜必膽落！白請竭其愚忱，以靖國難，以慰知己，可也！”因把兩處戰勝及各峒起義之事說知。王恕等大喜道：“我等只望元帥自東而來，豈知已先至西邊，成此大功；雖疾雷之震聰，大風之振落，神速不過如此！本道等杞憂可盡釋矣！桂林府城，現系參將林士豪守禦，本道等當立刻知會，剋日出兵。”素臣道：“林士豪系得罪之人，是幾時起復的！”文升道：“逆苗作亂，靳監還認是前番小丑，令心腹將士前來征剿，欲俟得勝，即不次陛拔，分佈各省險要處所，以濟逆謀。誰知屢次大敗，殺剩的都鼠竄回京。才復了士豪的原職，戴罪立功。”素臣問及屈明，王恕道：“屈明頗知軍事，本道密帶在營。”素臣慌忙請見，竭誠叩謝。命取冠帶，置為參謀。軍中酒席已備，素臣、伯明各換冠服，入席筵宴。席間講起朝事，方知山東民變，已復了皇甫毓昆之職，前去安撫。倭夷入掠，已準浙閩總督，保薦著福建參將賽呂，浙江參將蔡大勇，合兵會剿。素臣道：“山東之亂，本為拿問白祥而起；今得皇甫兄往撫，即日可定。蔡大勇未悉其人，與賽飛熊同舉，想來亦是將材，倭亂大約可平矣！”次日黎明，士豪到營參謁，寒溫過，即上臺點閱兵將，見只有一千餘兵，尚多老弱。問：“右江鎮何以不至？怎不挑撥精兵？”文升道：“這還是本道及蒼梧兩處，各挑了三百名兵；右江鎮郎總兵只發五百名老弱軍士。幾次申文撫臺請餉，俱批現在嚴檄催提，並無粒米撥發。也是兩本道便宜，調撥屬邑常平，先行接濟的。”素臣道：“這俱受了靳直主使，弟已早慮及此，且自由他。”因問：“桂林府城，現有若干兵馬？”士豪道：“城中有三千兵，五百匹馬，十餘員裨將。”素臣道：“這就足用了！吩咐多備大紅綢彩，把高竿揭掛；將毛竹削成長籤；截竹為筒，滿貯桐油，做成擠筒，每十個軍士中，夾派一筒。如遇毒蟒，即以彩竿招揚，將竹籤迎刺，施放擠筒。另選善於跳躍之人，充作弓手及噴筒軍。一遇惡獸，即放火箭，藥箭，鳴鑼震懾，多取豬羊狗血，做成噴筒，以破妖法。弓手及噴筒軍各二百名，另設隊伍，不入大軍。三日內俱要完備。士豪得令，連夜回城，操演準備。冒神功差兩員遊擊，來請素臣入城議事。素臣道：“現將出戰，無暇進城；如有軍事，請太監至營面議。”神功大怒道：“咱賜過蟒玉，又是監軍；他不過五品空銜，怎反要我去見他？”遊擊復至營敦請，略述其意。素臣道：“他既是監軍，軍營在此，便應出監我軍，二將為我轉復。如慮賊人邀擊，即俟我平賊後相見可也。”神功一聞此言，又羞又憤；欲出則慮為賊害，不出則無從阻撓！暗忖：毒蟒兇猛，妖法利害，文白雖勇，兵疲糧乏，必敗之勢。當俟其敗後劾之，此時且弗與鬥舌也！素臣定於二十一日出戰，差人下了戰書。毒蟒正得了各峒起義並兩堡凶信，號哭暴跳，就要去復仇保峒。軍師道：“只知文白圖形緝拿，不料忽來主兵，幸其兵疲糧乏，尚可乘勢取之。為今之計，須殺敗文白，方可收兵，否則前後受敵矣！”毒蟒道：“孤家兄弟三人，合軍師分兵四枝，一枝抵敵來兵，一枝護峒，兩枝復仇。岑咥、呂虎，敗軍之將，著他柳州、慶遠兩府去守城，何如？”軍師道：“文白謀勇俱全，兼通遁法，當用全力制之；若一分兵，軍心亂了，便不可知！還該俟戰勝後，再議復仇救峒。”毒蟒道：“既如此，就請軍師出令。”軍師道：“岑峒主，呂將軍依著大王令旨，分守柳、慶兩城，接應糧餉。貧道與大王們領兵對敵，接戰以後，出其不意，先驅獸兵蹂躪，次用法術掃蕩，後請三位大王，併力向前，奮勇驅殺，方獲全勝。全勝之後，使他不敢正眼覷我，然後分兵回去，救峒復仇。”毒蟒依言，將岑咥遣去柳州，呂虎派往慶遠，如文白兵至，堅壁勿戰，俟收復各峒，攻破兩堡，再與爭鋒。至二十一日，兩陣對圓，正在交戰，忽地陣門一開，擁出虎豹犀象，張牙舞爪，飛撲過來。誰知素臣是預備下的，把旗一揮，接戰將士不慌不忙，俱往兩下分開，鑼聲震天，陣裡早擁出二百名弓手，施放火箭藥箭，如飛蝗一般射去。把那些惡獸射得肉痛，燒得毛焦，個個轉身飛跑，將苗兵踏死無數。軍師著急，忙出陣作法，鬼兵鬼將，從空而下。素臣看那軍師，認得是