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乍敲金橙方旋凱，忽舉烽煙又報驚。

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第十九回　怪醫方燈下撕衣驚痘出　奇解數竿頭拍手唱歌來

鸞吹道：“素妹，你臉都變了色了，為甚這樣光景？”素娥低低應道：“婢子睏乏異常，眼前怕就有大病來哩！”鸞吹道：“我也只有口氣兒，但你臉色更不好看，快些進去安息。哥哥身子才好，只怕經此勞頓，又有反覆，還要累你伏侍哩。”一面催促素娥進去，一面吩咐僕婦熄燭關門。只見未能進來說道：“頭裡小姐給的銀子，用去了八兩鋪堂；值刑說，重打了計多，要去六錢；原差押大相公來受責，又出了一兩銀子東道；縣裡留素娥妹酒飯，廚子合外宅門又詐去五錢：共用了十兩一錢；這裡還剩六兩多些。轎錢打發了一百個，這是存下九百；小姐請收下了。”鸞吹道：“我身子不好，心裡不耐煩，你放在身邊，用了算罷。白相公在縣裡吃酒，可叫乘轎子，打碗燈籠，去接了回來。後日就是端陽，要備三席酒；一席做過羹飯，就分散與你們過節；一席請白相公，兼謝謝素娥；只我一席是素，二席都用葷罷。”未能應諾而去。

天色已黑下來，鸞吹憶著素娥，自己執燭，照進書房，見素娥和衣睡臥。輕輕將手在額上一摸，覺道有些發熱，忙替他蓋好夾被，放落紗帳，悄步出房。恰值未能提燈回家，說：“白相公今日是不能回家的了，明日再去接看，裡頭吩咐出來，要留過節，還要請去看龍船哩。”鸞吹道：“他這身子，如何勞碌得動？你還去說聲，接了回來罷。”未能道：“官府裡面，不比人家，小的去守候了多時，方得傳活進去，已經回了出來，誰敢再稟呢？”鸞吹沉吟道：“既如此，你明日早些去伺候罷。”鸞吹暗想：怎知縣這般用情？不解其故。

原來任知縣這日要清又李，一來要迎合夫人之意；二來要博大度之名；三來見又李相貌不凡，少年剛正，議論雄偉，將來必然發達，有心結識；然未經稟命，不敢自專。一面送又李至書房，一面進去稟夫人。那夫人嚴氏出自名門，秉性賢達；雖為任公所懼，常要講起妻為夫綱的道理，卻是識大體，有作用，不比小家婦女一味蠻打瞎撞。所以任公官聲，不為所減；到那緊要去處，反得夫人之力。以此任公益加敬畏，凡事都不敢自專。夫人聽說要請自生，大加稱賞道：“這酒是很該請的；一則這件事鬨動合縣人耳目，若不加以禮貌，豈不笑你為庸碌之人？二則此人見絕色而不迷，是第一等正人君子，這等人不親近他，還去親近何人？三則任公有三來，夫人有三則。我在屏後窺他相貌不凡，滑格聳異，虎步龍行，是一大貴之相，識英雄於未遇，正該在此時物色他。依我主意：若止一席而散，尚不見你好賢雅意；此時節下，天氣正熱，外面送來禮物頗多，你便留過了節，所費無幾；一發同去看看競渡，耀人耳目，方顯得你吐哺盛節，贈紵深情，不是風塵俗吏所為也！”任公連連讚道：“夫人所見不差，真個四面八方，俱算得周到，下官謹依尊命。”任公得了夫人旨意，席上分外殷勤。他原是科甲出身，文墨精通，史書淹貫，與又李亦是講說得連。席罷，更苦苦相留；又李感其誠誠，只得住下。裡面撥出小童一名，名喚錦囊，在書房伏侍。又李觸著奚囊，不覺悽然。任公打發了些公事，備下圍碟，又陪用了幾杯酒，黃昏後秉燭坐談，夫人房裡，烹出上好毛尖，送來潤吻。因叩起：“文章之外，更擅何長？”又李不覺漏出兵詩醫算之事，略略說些大概，已是聞所未聞。任公道：“弟有一故交，姓林，現任福建參將，精於兵法；他說：‘六韜三略，俱屬無用；只有一部《左傳》方是兵家要略。’弟嘗驚以為狂，據他講來，卻頗有些動聽。弟於幼年，也學做過詩，未曾楔門，又已久荒。至醫算之學，卻從未講究，只抄幾個丹方，打那歸除乘法罷了。不意先生青年，如此該博，真是奇才。”又李道：“六韜三略，原非無用，而運用之妙，存乎一心；若執於死書，便蹈趙括之故轍，如醫者之具有成方，而未施於症，不若《左傳》之一症一方，朗若列眉也！”因把《左傳》上戰陣之事，略為指點。

任公正聽有入頭，只見錦囊悄向耳語，連忙告便，進去了一會，出來說道：“先生方才講究醫理，字字精深；二小女向有痞症，今日忽然發作，欲求先生一診，不知可好褻讀？”又李道：“叨承厚愛，豈以褻