的，爺休笑話。”元彪脹紅了臉，做聲不得。又李道：“元哥棍法原是不弱，起手虛撇這兩棍，若有意招架，便得了便宜，但既不上套，便應轉換，也為輕敵之故。這大姐實實是慣家，不比江湖上走跳油花伎倆。請問大姐何名？年歲若干？”那女子道：“咱叫做碧蓮，今年十八歲。妹子翠蓮，小咱一歲。”又李道：“令妹武藝何如？你們都會使劍嗎？”碧蓮道：“咱妹子武藝也是平常，只比咱高些。咱姊妹都學過劍，咱卻也不如妹子。”又李因問翠蓮為何事去行刺杭州靳太監的侄兒靳仁，翠蓮呆了一呆，說道：“爺跟前咱敢掉謊？咱刺過他來，只沒有刺著。”又李道：“刺著了倒好了，如今他各處差有本領的人在外拿你哩！且告撤，為什麼去刺他？怎又沒刺得著？”翠蓮道：“去年八月，咱姊妹在西湖賣解。那靳太監的侄子，瞧著咱姊妹的解數，叫地方拿了五十兩銀，要咱兩個去做妾。說若不依，就要送到縣裡去拶打。咱哥子因石卵不敵，就連夜逃去。咱一時氣忿，黑夜裡到他家，尋到一所側樓口，只見那廝合一個道士兩個和尚，在那裡吃酒。咱在樓窗裡飛劍進去，卻被那道士把手裡的筷子點掉。一個和尚便跳出窗來。咱見不是頭勢，便如飛的跑掉了。這事爺何由知？他又怎樣差人拿捉呢？”又李歡喜，將打死頭陀，搜出偽檄之事，說了一遍。翠蓮看著解鵾道：“他們既然各處訪拿，咱們只顧在外邊賣解，定要著他的道兒哩。”解鵾等一齊失色道：“若不賣解，拿什麼盤纏？今日又白折掉十兩銀子，兩件衣裙。”又李道：“靳仁要你姊妹兩個，如何知是翠姐去行刺，那批上指名緝拿？這道士同在豐城，怎不與你們為難，直到這裡打擂緝訪？今日翠姐上臺，他就說遇著有緣之人，可見也是拿你們的哩。”翠蓮想了一會，說道：“那劍上有咱的名字，端午那日，豐城縣豪傑韋鬍子在省裡滕王閣上做勝會，要咱們去撮弄，連夜上省去了。想這道士不知，故沒合咱們做對。”又李沉吟道：“原來為此。我如今有一句話，不知你姊妹們肯依不肯依？雖是免得你們禍害，卻也要你姊妹們心裡情願。”

碧蓮、翠蓮都是伶俐女子，見又李話中藏著針兒，已猜著九分，垂著頸兒齊聲說道：“爺是咱姊妹們的恩人，不比豪強使勢，隨爺心上，咱姊妹都是情願的。”說畢，早把兩個臉兒通脹紅了。又李道：“這元哥方才比棒，雖然輸了，卻也是一條好漢，相貌堂堂，年紀尚小。他還有個結義兄弟，叫宦應龍，年更小些，相貌一般，本事亦甚了得。他二人都未娶妻，我的主意，要把大姐配與元哥，翠姐配與宦哥。你們年紀相當，才貌相稱，實是兩對兒絕好姻緣。元哥住在東阿，離此甚近，你兩個哥子便可同去安身，不受靳仁之禍。他們結義兄弟一十二個，都是極義氣的人，不是尋常綠林行徑，將來我有機會，便來提拔，替國家出力，剪除叛逆，建立功名，博個夫榮妻貴，不強如在江湖上撮弄度日。你與哥哥們計較，可從則從。如不情願，我也不來強你。”碧蓮、翠蓮方知又李之意，呆了一會，暗自躊躇，也是情願，終是女兒身分，不好速應。解鵾忙接說道：“這是極好的事，一來免了小人們禍害，二來結果了妹子終身。況是恩爺吩咐，誰敢不遵？但恐仰攀不起哩！”又李問元彪意下何如，元彪也疑又李自要，惟嘖嘖羨慕；忽聞此言，喜出望外，嘻開了一張大嘴，說道：“白爺吩咐的話，小人敢不依嗎？但怕武藝低微，配不上這位小娘子哩！”碧蓮滿面嬌羞，拉著翠蓮跑過北屋去了。又李叫解鵾過去，向碧蓮、翠蓮頭上各拔一枝蓮瓣花筌交與元彪，元彪把碧蓮的簪在發上，把翠蓮的收好，解一個飛虎腰袋定了碧蓮，替宦應龍拿出十兩銀子定了翠蓮。解鵾解鵬、元彪俱替又李磕頭，又李令三人磕頭為定，三人依言，同拜了八拜，又李方才起身，囑咐連夜回莊，恐遲了誤事。元彪應諾，要留又李用飯，又李道：“我還有朋友在店，不吃飯了。你回去對眾兄弟說，斷斷不可出來，我也不去看他們了。以後如遇靳直寄銀回家，務須盡數邀奪。靳仁在外結識江湖，全靠他叔子這一宗贓銀，若劫去他的，是深有益於國家的事。千萬不可忘記。”元彪謹記在心，送將出來。又李回店，雙人盼望已久，笑問：“女子醫好的嗎？謝儀若干？足供平原之飲否？”又李道：“不止謝醫，還該謝媒。卻都是依著古文，四拜自跪而謝的老套頭了。”因把醫治撮合之事述了一遍，雙人稱歎不已。

吃過午飯，到院中閒步，只見各房裡客人合那些車伕騾夫鬧音音的，都說著打擂的事。有的說著大漢被女子夾壞，笑做一片的；有的說四個女子打得花簇，從來沒有的。有的說棋逢敵手，若不是倒臺，敢怕打到如今還沒見輸贏哩！有的議這樣