遠萬里，以堅辯之言文，僻偽之行，何怪愚夫愚婦，靡然而從之乎？故佛在外國，聽之可也；然且聖人之徒，猶有用夏變夷之志。今儼然毒甫中國，與聖人樹敵，尚可忍乎？魏、周、宇文之世，滅不終滅，蓋德薄祚短，繼起無人耳！若處當今聖明之世，而有守先待後之儒，行乎權之所得行，則爝火之光，一吹便滅。即勢利奸僧，亦將背其所主，自逃法網，尚肯為佛盡力耶？你說萬古長存，無論佛生在聖人之後，又數百年而入中國，興廢盛衰，不能並衡。即以西域言之，佛在印度，其教自西而北，紅黃異派，愈變愈盛。蒙古之信喇嘛，遂成國俗。乃元代駙馬諸王，遍鎮印度，其時印人大半習麻哈默特之教，子孫北歸，頓改回俗。是佛教早不行於印度，何況中國本非佛所行教之處？由漸而興，亦可無端而滅，佛即有靈，豈能與氣數爭權？”

說到此處，素臣厲色之中，稍帶霽顏。末公聽得顛頭播腦，把酒都忘記。伏侍的家人小子，止顧在窗外竊聽，無心換酒上菜。連那船家，亦覺入耳會心，津津有味。滿船中除了素臣的話頭，寂無聲息，並雨聲全不理會。惟有和光，心懷疑忌，就素臣語中留神揣摸，滿想抵隙而爭，心如轆轤，周旋上下，兀的好不自在。淡然冷眼一瞧，看他面上紅了又白，白了又紅，滾圓的肥頭，竟像血灌豬頭一般。深恐素臣說到高興，率性謾罵，惹他發作，倒也十分不安。那知和光聽到佛教為天方所奪一段，忽然色沮神呆，若驚若喜，頭髮上紫漲的粗筋，漸漸隱落。一面捧起茶杯，呷了一口，輪轉閃爍的瞳仁，向素臣仔細打量，復逼到淡然。不期淡然正在關他舉動，四隻眼睛，突地裡打個照會。和光回眸不近，嗤的一響，不覺笑將出來。

素臣猛吃一驚，便道：“你笑什麼？你道我輩一介寒儒，不操尺寸之權，斷無滅佛誅僧之事！須知崇正辟邪，聖賢同志，孟子不行道於鄒、梁，而正人心，息邪說，距彼行，放淫辭，功在一時，教在萬世。所以孔子之道常存，楊墨之言終廢。即你佛氏，在唐世亦甚猖狂，賴有韓公《諫迎佛骨表》《原道》數篇文章，後世士大夫尚不為其誘惑，你休笑他空言無補！”和光斂容離座，向淡然謝過道：“貧僧雖無學行，自小出家，從師祖師父遊，亦嘗朝過五嶽，走遍名山。覺得方外人清修梵行，滿想成佛作祖，只是空言欺世。惟眼前清福，享得太多，實為此生之幸。自主雲林方丈以來，蒙貴官顯紳，不時過從，應接太繁，頓覺心地塵濁，雖在山林，無意領略。即如撫臺大人，那月朔望，不到寺中頂禮？平日又要差官叫喚，進署盤桓，與貨僧講論，不是湖山古蹟，便是禪宗正覺。再不然，詢問京中王公起居，某官現居權要，某人與有瓜葛。就是老護法，不是那日撫臺特地引貧僧相見的嗎？今日又承撫臺之命，伴遊湖上。貧僧因見老護法正直端方，慈祥仁厚，現在又系退閒林下，故交情重，不憚遠遊，俾貧僧暢聆謦亥，一洗胸襟塵俗。此亦貧僧志向差定，雖出入冠蓋間，未嘗戕滅卻本性，所以有此。松庵一般人因緣若是，豈不當面錯過！方才被這一位，說得佛門如此可惡，因而爭辯幾句。貧僧豈不知，聖賢學問相容，幷包釋氏，左道旁門，難與抗衡？第思二千年來，其教日盛一日，歷代聖帝明王，名儒碩彥，既無驅除之法。至今日而有令世侄一片苦心，竊恐終於無補。況且時下風俗，朝野靡然，宮中靳公公、德州景府，天下效其所為。而且羽翼四布，陰謀更不可測。令世侄無尺寸之柄，徒以口舌相爭，轉恐出而賈禍，所以竭盡愚誠，介老護法一言相勸。貧僧陪從過久，天色已晚，就此告辭。”說罷，向未公合十，轉身望素臣和南，素臣略還半禮，和光已出艙門。雲林寺沙彌香火，早放一艇伺候，因無篷幔，均鑽上大船避雨。和光見雨勢尚緊，吩咐上岸，到風林寺暫住。沙彌等應聲，扶掖而去。

這裡未老重與素臣坐下，命小童換過酒來，開懷暢飲。素臣遂把方才闢佛話頭擱過一邊，復敘家常世誼，故鄉風俗，說到未公兒女情長，不覺相對唏噓，泣然涕下。素臣睹此情景，心頗不安，未免用言寬慰，譬解了一會。瞥見後艙人影，頻出窺探，雙門虛掩也，即不便回頭，正對未公，未公尚是長吁短嘆。後艙人影，似覺應聲而至。素臣迎眸望去，卻是六七歲女孩，圓面朱唇，眉目如畫，看著未公，頓覺雙螺蹙緊，愁苦不勝，轉身入內，似與多人絮語，門亦隨掩。素臣方始悟出松庵探頭探腦，並未公說起累字之故。心下暗想：“未老如此年紀，豐城雖止隔省，水程可達錢塘江，但因探親遠遊，挈帶眷屬，大是累墜。族中不乏子侄，老僕亦可紀綱，此行必有別故。正在委決不下，未公忽顧後艙，起來說道：”老侄本非外人，老夫此來，實