愛，替他算命，說道：“將來富貴功名，要與主人並肩事主。”那未家小童，恰比不上來，看他相貌，亦不十分輕賤。諸人竟不遇救，則是命造風鑑，一無可據。我文素臣從此不談星相可矣！輾轉沉思，滿望再有人來，或者問些訊息。那知坐了多時，寂無影響，但有湖中的水聲，與林間的鳥聲，嘈嘈雜雜，覺得耳煩心躁，好不自在！

正無聊間，忽聽得前面堤邊，隱隱有哭聲，卻又哽噎不出。忙立起來，依著聲息，上前審視。走了四五十步，那哭聲忽近忽遠，忽揚忽抑，總是聽不清楚。重複立住細揣，又像伏於草際，酷似女子聲口。遂轉向外邊尋來，果然聲音愈近。原來，此地是外湖堤是最熱鬧所在，去聖因寺不遠，城中大家別業多所，古廟禪林，宋元遺蹤，均在左近。著名勝景，如平湖秋月，更為遊人憩宴之地。是日突然水漲，翻江倒海，自後山而下，不知底止，雖人盡室奔逃。加以哺時即雨，遊人本來稀少，所以倉卒之間，水勢雖平，尚是無人走動，看那牆坍壁倒的院宇，到處皆是。素臣走時，正是一座社廟的前面，卻有幾株桃杏，已被大風吹折，一叢雜樹，夾著新蘆，遮斷湖光，尋不出下船的去處。望到廟後，乃是山谷，樹木陰翳，絕不見一人影，那哭聲卻耳朵裡直攢。素臣著急，滿心要救他起來，撥開蘆葦草一看，突然見有一男一女，在那裡拖拽。一眼認定鸞吹，叫道：“妹子，你如何起來的？”鸞吹看是素臣，忙道：“如今我哥哥來了，快些放手，重重謝你便是。”素臣猜到幾分，回過臉來，向那男的道：“這是我妹子，想來是你救起？妹子卻又為何哭泣？”鸞吹道：“這位先生救我起來，要同到他家去，妹子不肯，在此扭結。”素臣道：“既是救命恩人，理應報答。今日難中，怎便有銀錢？且同到寓處商量。”

那男人嗤的一聲冷笑道：“誰要你酬謝？你口音是蘇州，他是江西，怎冒認兄妹起來？不瞞你說，我老陶是殺人不救人的，今日湖中發水，我在堤邊看他淌過來，因見他的姿首，正合我的用處，才肯撈他一撈。若說銀錢，老子在靳府裡見得多，怕不夠使用，要你謝禮麼？你這漢子快走，老子拳頭，兀是無情的！”素臣憤從心起道：“你管我江西不江西，兄妹豈可冒認？你救命之恩，本是可感。若然乘人之危，逼勒起來，真與強盜無異！還說謝禮做甚？”那人指鸞吹道：“你也是個潑賤貨，見他年輕貌美，賽得過我老頭兒，就把路人叫起親哥哥來了！”素臣忍耐不住，伸起拳頭，劈面打來。那人不防，向後一退。素臣又是一拳，跌入草中，爬不起來。鸞吹嚇得發抖。素臣趁他跌勢，飛起一腳踢將去，撲通一聲，但見湖中水痕泛起，那人穿了兩穿，霎時不見。鸞吹遂把那人救他之後，如何盤問，如何哄騙，要領他回去作妾，並自己誇說的話，述了一遍。素臣愈想愈氣：“天下那有這種人？幸而遇我，否則，一個伶仃女子，如何禁得弓雖。暴？”鸞吹還在膽小，素臣譬解道：“這人雖有救命之恩，但既幸災樂禍，則非救你之命，實是貪你之色。倘我遲來一步，如此扭纏，妹子看得事急，惟有與他拼命，始終一死，與見死不救無異，尚有何恩可感？”鸞吹方始釋然。

兩人不及細說，將身上衣裳，略攪掉些水氣。不知不覺，天已昏黑，人雖救出，卻到那裡安頓？要回昭慶去，怎奈四下無人，沿堤的路還有水潦，那龍去時，又拔起了些柳樹，堵塞住了，料得世妹不能行走！倘竟露宿在此，孤男寡女，天明瞭，被人看見，更不方便，這卻如何是好？看看鸞吹，神思昏疲，不禁動彈，遂道：“世妹暫坐片刻，待愚兄想出安頓之法。”鸞吹道：“方在水中，灌得肚脹氣悶，正是九死一生，突遇那人，撐過小船來，撈到這裡，不料他陡起歹心，將妹子百般挫辱，苦得叫天不應！幸而世兄到了，脫妹子於強人之手，此後自頂至踵，都出世兄之賜！只是方才與那人扭結，氣力用完，如今步不能移，這卻奈何？”素臣道：“今日救得世妹，乃愚兄分內之事，這話休提。你看，此時已是掌燈，山色水聲，陰沉可怕，衣裳又溼。愚兄氣體素強，尚可忍受。世妹初蘇，如何禁得風露？愚兄借寓昭慶，由此回去，路卻不多。因為發水的時候，此間人逃得乾乾淨淨，屋舍坍塌許多，愚兄在此，足有三兩個時辰，才見了三個過路人，此外連影兒沒見過。堤路被水沖刷，是否可行，月未上弦，黑暗中辨不清白。依愚兄主見，這裡卻有一俯社廟，不如權且進去安歇罷。”鸞吹低頭不語。素臣催道：“此時尚有淡淡月光，不多幾步路，世妹還可勉強過去。再是遲疑，一發昏黑了。”鸞吹被他摧逼，要知除了此策，亦無別法，也就依允。

正待起身，但覺兩腿麻木，異常軟