素臣大怒，都嚇慌了，接腳跟進，想要陪禮。素臣搖手示意，悄問：“有甚極機密之處？”紅須會意，領到一座高樓上來道：“這樓雖只三層，地勢最高，開窗四望，洋島悉見；這樓頂不是螺絲纏的麼？任你撞鐘擊鼓，把聲響俱轉上頂去，收入甕裡，樓下休想聽著一點聲息，名為神樓，是高手匠人造的。只元帥合咱們兄弟四人，有機密事商議，才上此樓。文爺有甚心話，只顧請說。”素臣看到樓頂，真有大甕，身大口小，一路纏紋，高可丈許。推窗看時，真個海洋中東一堆，西一簇，露出島嶼，如螺髻一般，青翠欲滴，歷歷可數。

再看到自己島中一切田原房屋，然在目。因問：“自遼東至福建，這一帶直南直北的洋麵，共有許多海島？紅須客道：“福建不知備細；自乍浦至遼東，除無名小島外，有名目有島主的，共是七十二島。”素臣道：“這七十二島島主，都是中國人，還有外國人？有許多島，是景王合靳賊的？”紅須道：“七十二島島主，約有一半中國，一半外洋。遼東、天津一帶，有二十餘島，都奉景王；惟屠龍、釣龍兩島，是靳賊黨羽。釣龍不打緊；屠龍島內，兵精糧足，妖僧孽道，兇徒劇賊甚多；景大元帥所以定要除滅他。過了天津，直到這裡，共二十七島。只有飄風島正對萊州，在護龍、青霞兩島腋下，未曾歸服。其餘二十六島，元帥派俺住這護龍，領著十二島；派二弟住扶龍島，三弟住生龍島，各領七島。往下去，對著膠州、海州、崇明、乍浦一帶洋麵，有二十餘島，連這飄風島，都有靳仁。”

素臣道：“靳賊、景王大勢相連，而互相猜忌；屠、釣兩島，與總兵武國憲，皆靳賊陰制景王者，其為重兵可知。兵法：十圍五攻；區區六島所撥之兵，豈能勝之？據劉兄說：勝他十餘陣，又沒甚俘獲，其為驕兵之計無疑。屠龍一島，既有釣龍為犄角之勢，復有天津為援，是有勝無敗的形勢，所以不遽勝而反詐敗者，欲全勝大勝，且乘勝而並收二十六島，為田單、韓信復齊，破齊之計也！服從靳賊之島，全在護龍島之下，又有飄風島，介在護龍、青霞兩島之間；則彼之慾去護龍，比我之慾去屠龍更甚，況護龍為我根本之地？我揣此賊，必有圍魏救韓之計，等我撥運兵糧之後，即起乍浦以上，萊州以下各島之兵，來專攻護龍。出我不意，攻我無備，我既眾寡不敵，難免喪敗。日京聞根本之地被重兵圍困，必撤兵回救，彼釣龍、屠龍、天津等處之兵，從後追殺，必至大敗。古來以全師遠攻，一蹶瓦解者，史不絕書；日京尚是知兵之人，何冒昧至此？《左傳》所謂：“莫敖狃於蒲騷之役。'日京亦狃於二十六島之平故也！我若早來，斷不許他去攻屠龍，卻要先平這飄風，肘腋之中，豈可穴此狼虎？不獨日京，連你們都該知道，何以��若此！”虎臣道：“文相公所料，一些不錯，他那輸的十幾陣，真是驕兵之計。如今想起來，既沒殺他一員戰將，又沒得他一石糧食，撈搶些旗幟衣甲，席木板片，多半是糟舊的，這還不是詐敗嗎？”

紅須道：“文爺料他有圍魏救趙之計，也是不錯的。前日有軍士探報，說膠州各島，都修船練兵，糴買糧食；不是這個緣故嗎？那飄風一島，俺們都知道是肘腋之患，幾次去剿。無奈島民感激靳仁，竭力死守；元帥憐他真情，暫緩其死，說待各島俱平，彼自不得不下。”素臣吃驚道：“靳仁這廝，如何能得島民之心？”紅須道：“飄風島那年適遇奇荒，島民俱要餓死，被靳仁一個夥計，把十數萬米穀散給島民，救了合島人的性命，故此感恩入骨，死守不降。”

素臣大喜道：“若是如此，便可唾手得之！”鐵丐道：“文爺既知他們有些惡計，怎還要替大哥行禮結親，不料理廝殺之事？”素臣笑道：“此兵機也！方才因有兵目在旁，怕有漏洩，故假作發怒進來，與你們密商。正借這行禮結親，鋪張揚厲，賣個破綻與他，他必來乘機取事，我們這裡暗作準備，埋下窩弓，守那猛虎，可不便益嗎？”三人大悟，大喜。紅須道：“原來文爺是這個主意。在裡面伏侍的，雖都是心腹之人，卻不可不防。俺們下去，只做拗不過文爺，勉強從順的罷了。但是元帥處此險地，該作速著人去請他撤兵方好。”素臣笑道：“請他撤兵，這窩弓可不又白埋掉了！如今得劉兄自去，把我的主意說知，叫他假作攻取，卻不要深入，只作守等兵糧，為必取之狀。一面露布各島，添兵運糧，前赴助戰；卻密札島主，叫他遷延時日，續聽調遣。一面照著方才所說的，各處張揚置辦，為娶親之事。我即打發奚囊，隨著白家家人，過海行聘。札知白兄機密，並令其準備船隻，截住萊州島船，不放一隻回去，以便襲取飄風。令方兄、熊兄送飛娘過海成親，協