素臣忙扯起來。紅須道：“不瞞文爺說，俺非人種也；先母做閨女時，遇疾風暴雨，被龍氣感觸，懷胎三年；外公外婆氣恨，將先母趕逐在外，苦不可言。產時百倍艱難，死過幾回，比文爺所說十月懷胎的話，苦楚更甚！俺自幼頑皮，與飛娘一般，不是在樹上跌下，就是掉在海里，百死百生，把先母精神魂魄，消耗損傷。先母日則在海邊網綽魚蝦，夜則在草窩內織麻紡線，養活著俺。到七八歲，就替俺童養一個網船上女兒，不上一年死了。一連童養三個，都不過一年半年就死。先母悲傷成疾，到三十歲上身死。俺那時止十四歲，外婆收留家去。過了兩年，外婆又死，就被母舅趕出。這些苦楚，都是外婆告訴，才得知道。俺因文爺之言，想到先母身上，一時心痛，恨不欲生。今被文爺提醒，以後還再敢輕生，不想娶妻生子，承接宗支嗎？俺的硬命，別的女人也不敢娶；須得這飛娘，這銅琵琶，才當得住俺這鐵綽板哩！”

素臣驚異道：“據吾兄說來，竟與飛娘是逼真一對了！”因把飛娘系人熊所生之事說知，道：“那江湖口號，又恰把你兩人作對，豈非天緣奇配？”虎臣道：“口號內天生天厭四字，如今要改作天生天對了！該幾時行禮？幾時成婚？聘金多少？文相公不特做媒人，並要做主婚的了。”鐵丐也是痛淚直下，說道：“大哥說咱要老婆，咱卻不知道這種正經道理；只見三弟夫妻恩愛，百般便益，才動了念頭。如今聽了文爺的話，是再免不得的了！咱自小淘氣，連累爺孃，才是利害，咱孃的苦處，更說不盡。還敢不接他氣脈，叫他做無祀孤魂嗎？求文爺怎樣賞給咱一個，不要想什麼美而兼勇，勇而且賢，只要有鼻有眼，成了個人，有眼放得進**，有肚皮裹得住胞胎就感激文爺不盡！”素臣笑道：“只要是個女人，你們島中怕尋不出，怎要求我？”鐵丐道：“都是元帥的號令，自島主至頭目，除本島島民外，但是中國的人，取了島中婦女，就要斫頭。有俘獲來的，又說不成體面，都賞與兵目。累咱空著急了半年，誰撈著一根毛來？”

素臣道：“你這樣著急，就不是頭婚，敢也情願了？”鐵丐道：“娼婦又不討嗎？有閨女也看不上咱這醜臉！依著文爺說話，只生得出男女，管甚二婚三婚？”紅須客道：“紅綃、紅拂，都不是二婚嗎？文爺果有這人，就一齊撮合，做個兄弟連芳罷。”素臣道：“人是有在心上，相貌既美，兼有貴相，盡配得過，卻未到那時候。先把你這親事說成，就可牽連而來。”鐵丐道：“咱是十足賤相，怎敢望配那貴相？不把吃飯家伙都折掉了！”素臣道：“你是十足賤相，天下更有誰是貴相？不是戲話，你合著相書所載的龜形，乃是大貴之相！他日富貴功名，與龍兄相仿。飛娘形如飛鳳，亦是大貴之相，我方與龍兄作伐。相女配夫，豈是胡亂撮合的麼？”鐵丐大笑道：“咱只在海島裡，做這不打劫客商的強盜頭兒就夠了，咱還想甚富貴？合著龜形，便是大貴之相；那些當龜的，怎不見他封王拜相？”素臣道：“這話留著後應，不必推辭，也不能性急，如今且說正事。”因討過歷日看著，三月十六、十八、二十四，三日都是黃道不將吉日；遂定了十六日行聘，二十四日成婚。問紅須島中兵將數目；紅須道：“島中有十一員戰將，二十四員裨將，一百二十名頭目，二千九百名戰守兵丁。”素臣道：“可準備一千兩銀子，二百四十匹綢緞做聘禮；五百對銅花，一百匹紅綢做花紅；要打發人到登、萊兩府，去收買丫鬟、箱籠、紗燈、羊角、花爆、酒、燭等物；要教匠人搭燈樓、燈棚、五色彩帳；要招些秧歌傀儡歌唱戲耍之人；總打帳一萬銀子，這喜事就辦過去了。

紅須客三人面面廝覷，做聲不得。奚囊也是疑惑。伏侍的頭目兵丁，都伸著舌頭。紅須客道：“俺的老爺！你要俺生男育女，不要應著二弟的話，把這吃飯家伙都折掉了！俺是什麼人，娶一個老婆，要用一萬銀子？”素臣道：“你如今是一島之主，不體面些，也叫島民及各島人笑話。飛娘何等身分，白玉麟們何等眼孔，若不體面，便是小覷了他，連我媒人也招著怪頭。這懷苦酒，是要強著你吃的了！”紅須客道：“文爺說的話，俺斷不敢違拗，卻實在不能依從。

一則力量不及；二則況大元帥要加罪；三則張揚開去，怕不鬧出事來！”鐵丐、虎臣也俱說：“現在島中錢糧有限，兵事費用甚多，元帥又不在此，亦難自主，還求文爺減省！”素臣大怒作色道：“”你們口口元帥，敢壓制我嗎？你走遍天下，揀得出這等對頭嗎？若闊綽些，便費三萬兩萬，也不嫌多；就鋪派你，也只一萬銀子，還是你成婚費用，就不依嗎？”一面說，一面立起身，望屏後就走。三人見