，老莊聞之，亦必笑為妄議，訾為邪說也！夫白日飛昇之說，於黃帝；孔子刪書，斷自唐、虞，堯、舜以前無傳焉；其傳者，齊東野人之語耳！至後世所云，吹緱嶺之笙，則子晉之幼慧而早夭，可徵也；乘簫史之鳳，則穆公之愛女而厚葬，可考也；淮南之雞犬皆仙，則劉安之結客而賈夷滅之禍，可驗也；凡言升飛者，靡不類此，其必無也明矣！至若煉形尸解之事，則間或有之；得地之陽氣者，其屍蛻；得地之陰氣者，其屍凝；得地之死氣者，其屍僵；得地之剽氣者，其屍厲。蟬羽之蛻也，其尸解耶？松魄之結也，其煉形耶？是即殭屍旱魃之屬，特其受氣有不同耳！明，更若延年不老，則運氣調息，絕欲屏嗜之功，理有可通，數逢其適，長年者有之；然必散節氣，必敝者形，卒無不同歸於盡者！其餘書符注籙，則始於五斗米教，當時群識其奸，後世乃傳其說；此固術士所為，強附於老莊之徒，而實老莊之所不齒也！其法或驗或不驗，如‘祝由’之治病，邪術之禁刑，奇幻詭，變無常態，而伎有必窮。至燒丹採戰之事，則道家且斥為邪教矣，又安足掛吾儒齒頰乎？老莊為道教之祖，其男女飲食，未與人殊；至後世乃有出家之事，殄其宗祀，滅其子孫，而求一身之壽，悲矣！無論變化之道，斷無息而不消之理；即幸獲長年，而割子孫千萬之蕃衍，以延一身數百歲孑立之光陰，亦得不償失耳！將以我為鼠肝乎？以我為蟲臂乎？大冶鑄而輒思一躍，是其智更出莊周下矣！豈不哀哉！”太玄憮然道：“短於視者，見近而不見遠；迷於心者，信事而不信理。即此地之祠呂翁，可明仙家妙用；昔日之盧生，即今日之先生也；真人當日苦口化道，而盧生沉淪苦海，苦罔聞知，直至黃粱夢醒，方跳出火坑，從真人學道，至今位列仙班。先生之迷，正在夢中耳，然至夢醒，悔將無及！豈必得呂翁仙枕，俟黃粱飯熟，乃得醒耶？素臣大笑道：“盧生之事，乃小說家捏造，供人一噱者；如嫦娥竊藥，織女渡河，荒誕不經，世共傳說耳。邪夫妖女，心有所慕，而不能遂其欲，或遂其欲而不得暢其情；往往託於神仙，以寓其事，如劉、阮之於天台二女，裴航之於雲英，張碩之於杜蘭香，羊權之於萼綠華，不一而足；陳思以甄后為洛妃，特其較著者耳。青天白日，老丈何作此夢囈耶？”太玄沉吟道：“先生之病，已入膏肓，非口舌所能解！呂翁、盧生，仙蹤不遠；某當挾以俱來，看先生那時畢竟是夢？是醒？”因拉著成之出去。素臣暗笑道：“遁辭知其所窮，此翁不復來矣！”因回至房中，假寤而待，待了一會，不覺困倦起來，遂朦朧睡去。正是：

不將蓬島迷真性，且向華胥覓黑甜。

素臣睡中，忽聽叩門聲急，忙開出去，只見幾個差役，押著奚囊在外。素臣驚問道：“你原來仍在此處，這差人又押著你做甚？”差役道：“文爺不認得小人麼？東宮爺奏了朝廷，欽召文爺，累小人們訪得好苦！車子現在外面，快請上車！”素臣細看，方認得是前番護送的兩個衛士。當被簇擁出來，果然有一輛車兒，素臣上車，車伕連加幾鞭，如飛而行，懊悔沒與成之作別。不幾日，到了京中，長卿、日月等俱來接風。懷恩聞信亦至，素臣叩問欽召之故。懷恩道：“東宮爺朝夕保薦，又虧那女神童在宮極口稱頌，皇爺回心轉意，復還了趙老先的原官，欽召先生，就要大用哩！素臣不勝感激。次日朝見，天顏大悅，降旨補授監察御史。素臣謝恩出來，又赴東宮叩謝，慶賀者紛紛而至。當日到過衙門，回來思量：我以樗櫟庸才，蒙皇上天恩，赦其狂愚，授以言職，當思盡忠報國；現在切膚之災，莫如國師繼曉，法王札實堅參，司禮監靳直，若因驚弓之故，畏葸不言，如臣職何？因在燈下修本，明日五更實封進呈。午後，倒下旨意：將札實堅參，革去法王，發回本國；繼曉革去國師，還俗為民；靳直謫看孝陵；靳仁及黨桐、馮時，俱削職編戍；趙芮、連世，各奪三官；以素臣敢言，升授僉都御史。素臣拜受詔旨，忙忙的入朝謝恩，到任公座，諸事已畢，修書一封，打發奚囊回家，迎接水夫人及家眷進京。因囑咐道：“如不在吳江，可速往江西豐城未老爺家中迎接，並素娥姐接來，不得有誤！”奚囊領命，同著兩個新收的長隨，連夜出京去了。

素臣躊躇國事，必須薦賢共理，復草本，將何如、成之、梁公、首公、敬亭、心真、雙人等，一齊列名保舉。又一本，專薦觀水。並劾安吉妒賢嫉能，宜予罷退。此時天子信任素臣，勵精圖治，御筆批准，把安吉削職閒住；起復觀水，升授國子監祭酒；以元首公為國子博士，景敬亭為國子助教，何如、成之、梁公、雙人，俱待詔翰林。素臣又思：靳直黨羽，佈滿天下，若不剿除，終