鸞吹、素娥二人透骨生涼，滿心發亮，覺兒女私情與聖賢學問相懸不啻天壤，齊說道：“夏蟲不可語冰，不聞正論，虛過一生矣。”水夫人太息道：“玉佳之得罪不足悲，朝廷之顛倒深足慮，開科求言，而即罪言者，是絕言路矣！且滿朝臣子無一敢言，援手者反出自小小女娃，真可謂朝無人矣，奈何？但這個小小女孩，聰慧不足奇，所奇者能別賢奸，迴天怒，全直節之臣，蓋聖明之愈，為足敬耳。”素娥道：“聖怒不測之時，而欲以口舌回之，女娃有才有識，兼有膽量，真不愧神童之目。”田氏道：“這女娃非為官人遊說，實為國家愛惜人才，培植元氣。但官人非此女已受極刑，該請兩位姑娘留心打聽著他姓名居址，以圖報效。”水夫人道：“這卻是要緊的。大小姐可著人至縣一問。”鸞吹應諾，嘆一口氣道：“金羽妹子絕世聰明，有膽有識，今年也是七歲，可憐有才無命。這女娃便得遭時際會，名聞天下。人固有幸有不幸耳。”話未說完，一個丫頭手裡拿著京報說：“是未能在縣裡借來。”水夫人叫鸞吹等同看，先看著黨、馮二人奏對，水夫人勃然道：“天下怎有這班鬼魁，竟說出這等無父無君的話來！二奸之罪，通於天矣！”及看到素臣所言，歡喜道：“賴有此耳！當此時而不為此言，與禽獸無異，雖不見用，天理倖存，逆豎奸僧之魄褫矣。”及看到謝紅豆三對，讚道：“早慧若此，真可愛也。”又看到降的旨意一條是：

奉聖旨：生員文白，妄行奏對，非毀聖教，侮辱大臣，甚屬狂悖。著革去衣頂，安置遼東。該地方官好生收管，不許出境。兵部郎中趙旦，所保非人，著革職。欽此。

水夫人蹙額道：“又累及趙日月得此處分，薦賢為國，天下將視為畏途矣。”一條是：

奉聖旨：楚王見後所進女神童謝紅豆，弱齡夙慧，博通經史，文章蔚然，良可嘉嘆。著賜國姓，冊為縣君，留仁壽宮教公主及諸王、郡主。欽此。

水夫人及鸞吹等俱各歡喜道：“原來叫做謝紅豆，想是湖廣人了。以七歲女娃而為公主、郡主之師，曹大家、宋若莘娥妹俱在後塵矣，真千秋佳話也。”看到臨末一條，卻是：

奉聖旨：監生黨桐、舉人馮時，俱著試御史上書房行走。欽此。

水夫人浩然嘆道：“劉囗下第，此輩登科，能無厚顏！但刑賞倒置若此，如宗社何？杞人之憂，難可解矣。”看畢，又夾有—幅抄稟，是從東廠探出，謝紅豆在宮保救素臣的奏對。水夫人讚歎道：“此方不愧女神童，真國家之祥也。”鸞吹等皆嘖嘖歎羨，田氏感激不覺涕零。是夜，鸞吹與素娥私議道：“太姒胎教，孟母三遷。良玉必產於深山，明珠必生於滄海。母親這一種襟懷，這一番議論，真令人驚歎無極。我等見識以後也該擴充些，不然與世上這些俗女人無異。”素娥道：“二孃娘落落大方，妹子前日在他跟前便自覺局囗不安。古人要邀遊天下名山大川，結交當世名公巨卿，以開廣志氣，就是這個緣故。何況太夫人性情學問不啻泰山北斗，自顧區區，真若培囗之形，爝火之光矣。”鸞吹道：“萬事總由一心，一心可令百體。我因二哥遠謫，憂心如結，自聞母親正論，此時即覺泰然。前日在縣裡，素文妹子說你面有光彩，我仔細看你，真個較前迥別。後來得了二哥錯信，哀傷之後，滿面俱是死滯之色，今日來見母親時，還是晦滯不明，以後又漸漸開朗起來。可見色根於心，有諸內必形諸外。你與二哥雖有約言，不知母親之意，心裡未免憂疑；後來拜見母親，當面許下，心便安貼，所以顏色明潤，光彩曄然。我因你事既諧，又得侍奉母親，少報二哥之恩，心內歡然，故面上亦有喜色。俗語只道的‘人逢喜事精神爽’，豈知不必喜事，凡心有所得，皆見諸色。傳雲：”心廣體胖‘，洵不誣也。“素娥道：”姐姐真屬見道之言，妹子細加體察，實是如此。只看姐姐臉上，早晨何等晦滯，晚上何等開明。以後當與姐姐互相箴勸，長些學問，才好來依仰泰山北斗。“鸞吹道：”正該如此。見聖賢不能取法，終於愚不肖矣。但旬日不見，鄙吝復生，我與你更當常來瞻仰才好。“兩人講得津津有味，把憂憶素臣之念竟是擱過一邊了。可憐鸞吹、素娥，自得信以後，徹夜憂愁，未曾交睫，這一夜講至三更，不覺安然而睡。正是：

識定自知天地廣，心安常覺夢魂閒。

自此以後，雖是掛念素臣，卻與從前那一種困苦迫切之狀迥乎不同了。次日起來，叫廚下蒸糕，又備了三席，送進水夫人裡邊，過重陽佳節。向水夫人等告過失陪之罪。回家作饗，將到城門邊，見一隊人敲著金鑼直擁出來，幾乎把兩乘轎子都撞翻了。到得家中，作饗已畢，洪儒別