相驗，費了幾兩銀子，許多時日，方才了結。這文老爺冤家也多，一路廝殺將去，成百整千的人馬，都被他趕盡殺絕；撞著一條爛草繩兒，吃他絆倒了！可惜這樣好人，不得長在世上，老天也是沒眼睛的主子哩！”長卿大驚道：“你怎麼說？這文老爺怎的被人絆倒了？”那店家兩隻眼痠酸的，待要吊下淚來，說道：“幾百十強盜殺他不過，後來被三兩個土賊，趕入河內淹死了；這不是爛草繩絆倒了癩象嗎？”長卿吃這一驚，非同小可！正是：
冷水灌頭冰入骨，沸湯澆體火燒心。
總評：
長卿有定靜安慮大道，而至不中用；任夫人極有智謀，而毫無策劃；水夫人料事如神，而亦呆想設法；總逼出改裝一著也。以水夫人之秉禮，何肯為此苟且之計？故必四面逼寫，思路俱絕。阮氏之言文可入耳，古心之勸方可曲從。觀後水夫人自奏天子，以此為終身自訟之端，則知此回之四面逼寫，費良工若干苦心矣！書不易作，亦且易讀矣？“除非林天淵”一筆，如天外奇峰倒插而人，嵌伏之妙，巧奪天工矣！讀至五十六回兼通數學，六十二回女天罡數語，始知此處出名女天罡之妙，全以金針度人也。奇文化文！
鸞吹說到那裡，登時愀然不樂，非素娥慧心照出，令讀者茫然，無一入頭處也。而以素娥慧心照出，較別起爐灶者，巧笨死活，相去何如？才人筆墨之妙，半由意匠，豈虛語耶？
女扮男裝，田氏所怕在腳，冰弦所怕在臉；改裝之難，此—事實足盡之。綴以水夫人一段正論，於遊戲時當頭一棒，真有功名教之書！
冰弦搶扯湘靈，湘靈冷汗直淋；細緻極矣其靈便尤不可及！蓋此日三處花燭，不得不各為點敘。捆起這邊，且說那邊，系凡書通病，本書所斷斷不犯者。今就湘靈一嚇之便軟化在床，不能與席，既剔醒湘靈病後，兼省許多累墜；而自在房中替素文擔著鬼胎，便從空直提過任公一邊，豈非出神入化，絕世奇文？
從湘靈提過素文，靈妙極矣！從素文過文鸞吹，即在動情上閒論而人，既有變換，且並頂湘靈、素娥，尤為周匝也！視《水滸》等書之斷續無紀者，則相去奚啻上下床之別？
有鸞吹之賢孝，必宜配以東方之雅正；至其好善之誠，則尤鸞吹所愜心而滿願者。心吹於素臣，身心可並，性命可捐。使其夫與己異趣，便屬終身缺陷；今得如此同心，豈不大快？作者於好善若渴上特下“兼之”二字，此為皮裡陽秋。
洪年欲拼性命，而長卿笑其忙亂，指為閒話；與正齋欲出揭帖而白夫人反去說轉者，如出一轍。人人盡道休官好，林下何曾見一人？安得如長卿夫婦者，為仕途雪此恥乎？
素臣止一衿耳，特以引見數言，遂致名重天下。觀店家所言，如此鄭重，可見口碑。入後爛草繩一語，忽地酸辛。其事也榮，其死也哀，是之謂矣。
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第四十三回 俠客贈龍泉群兇授首 奄人折虎翼一性歸空
長卿慌張盤問，店家道：“這店中之事，是親眼見的。往後的事，就是傳聞，話便雜了：有的說，在關口遇盜，怎樣把強盜都殺盡的；有的說，在關外遇盜，被強盜殺敗，虧著他熟人救了的；有的說，西天活佛差了五百尊羅漢拿他，被他一筋斗，打破了天羅地網的；有的說，他是二郎神轉世，把天尊，活佛都殺敗了；有的說，怎樣裡應外合，放火燒了寶音寺；有的說，是怎樣變化了進去的，到後來說是在汊河被一起土賊趕在河裡淹死的；有的又說，因燒了寶音寺，殺多了人，懼罪投河的，究竟是怎樣廝殺，怎樣淹死，卻沒曾看見。看見文老爺屍首的卻多，還有替他穿白戴孝，設位哭祭的哩！牆上這詩，因為本縣老爺抄去，疊成案卷，怕一時要查起來，冷鍋裡爆豆，沒敢去掉。”長卿聽店家話太荒唐，便不肯信。卻因水夫人先見，想：行刺劫殺，事所應有；但素臣為人，豈至橫死道路？而戴孝設祭之說，又似屬有因！顛倒了一夜，沒曾閤眼。次日微明起來，主意且到遼東，方知生死確信。
不表長卿自去探訪確信，且道素臣生死究竟如何？原來：素臣自四年八月十七日，在兵部領了火牌，勘合，出京，在通州與日月、長卿等作別，見天色將晚，與押解官商量下店，俟明日早行。那解官姓鍾，名仁，是中營一員千總；雖受靳直指使，凌逼素臣，卻被懷恩嚴切吩咐，又撥東宮兩個衛士，監押同行，心中畏懼，不敢作惡；早行暮宿，飲食水火，安心任素臣之便。當下素臣要宿，即喚兵役尋下宿店，讓素臣宿在上房，留衛士護衛；自己領著兵役