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一夫善射，百夫決拾；近朱者赤，近墨者黑；君子修身，齊家治國；其機如此，影響最捷。

不特武事如此，湘靈玩弄筆墨，晴霞亦解拈毫。生勝自幼伏侍鸞吹、素娥，原也略懂文義，古心、素臣作文賦詩，紫函、秋香是見慣的，記得幾首古詩，調得出平上去入；既有湘靈指教，又受晴霞薰染，便俱略諳吟哦。一日，田氏問候水夫人，見只有難兒在房，聽水夫人講“致知在格物”一句，難兒說：“格字當作格拒之格，物是物慾，格去物慾，便見吾心之真知，意乃可得，而誠與《易經》‘閒邪存其誠’《論語》‘克己復禮’同旨。”水夫人道：“閒邪存誠，克已復禮，俱是單刀直入、當下便斷的工夫，九二君德，顏子乾道，才可語此。九三便須學聚問辨，仲弓便須敬恕交持，況下此者乎？《大學》之道，必從窮理入手，故格物為第一義；猶《中庸》必從擇善入手，而以學問思辨為第一義也。不窮理，則心如無心之稱，無真知矣，意安得而誠？故欲誠其意，必先致知；欲致其知，必先格物。格得一物，即致得一知；事事真知灼見，不同禪悟支離恍惚。今日格一物，明日格一物，久自豁然貫通，知無不致，意乃可得而誠。如以為物慾之物，格拒之格，則未有窮理之功，安識理欲之辯？必有以欲為理，以理為欲，而當拒不拒，不當拒而反拒者矣！四姐當悉心體驗程、朱之說，勿以私智小慧，求奇而立異也。”田氏與難兒聽了，都如撥霧見天，讚歎不盡。難兒更自愧其失言。田氏怕水夫人口渴，要叫丫鬟去取茶，卻無一人在房，因走到璇璣樓下，問璇姑道：“大妹，紫函、冰弦可在樓上？”璇姑與湘靈正在同繡一條裙，趕六月二十四，要送與素娥做生日禮兒，聽見田氏聲口，雙雙接下樓來道：“大姐姐樓上坐。冰弦曾上來一會，就同著晴霞下去了，敢在太夫人那邊？”田氏道：“婆婆那裡，一個也沒見，這裡有茶，可叫小躔拿壺去，怕婆婆講書口渴，奴自去尋他們。”璇姑忙叫小躔拿茶，同著向安樂窩去。湘靈便隨同田氏，尋到素心閣來，卻打瀟湘閣邊經過，湘靈道：“那不是他們笑聲！”

兩人悄悄走去，見許多丫鬟，多聚在閣邊後院，一座大葡萄架下，石臺上擺設紙筆，在那裡做詩作耍。湘靈做個手勢，叫田氏不要驚他，走近窗邊，在�眼中一看，卻是紫函、冰弦、秋香、晴霞、生勝五人，正在那裡講朱、陸異同。冰弦說：“朱子是靠實做去，做得一分，就有一分；陸子是憑空想去，想得十分，實沒一分。朱子就像紫函姐做針指，一日有一日生活，實實落落，做將出來；陸子就像秋香姐想讀書，成日說要做女才子，趕上三姨娘，卻東扯兩句，西拽一頁，一本書也沒讀得完。”秋香道：“我怎沒讀完一本書？你敢和我背《詩經》嗎？”冰弦道：“你《四書》沒曾讀熟，就喜歡讀《詩經》，哩哩的，念那‘關關睢鳩’，就是陸子靜的後身了。讀書先要從《四書》讀起，太太說的，只《論語》上開頭一句，‘學而時習之’，便終身用之不盡。朱子會讀《四書》，故重學；陸子不會讀《四書》，故輕學。你《四書》不講究，先喜《詩經》，就是病根了！”秋香道：“朱、陸異同，講你們不過；敢和我講闢佛老嗎？”紫函笑道：“二相公對下等人說的幾句話，你聽些在肚裡，就自負不信邪教，是個道學先生。你究竟知道佛是怎樣的？老是怎樣的？我與紫函姐也不信佛老，卻不像你開口說闢佛闢老。”生勝道：“太上老君、釋迦牟尼都是聖人，只不如孔子些罷了，怎好闢起他來？”晴霞道：“我只敬重觀音，別的就不在心上。”秋香笑道：“你們兩個都是邪教，若被二相公聽見了，都要打殺。”晴霞、生勝都不服。秋香道：“你兩個可想父母？”晴霞、生勝俱道：“做了一個人，那有不想父母的？”秋香道：“可又來，佛老就把父母棄去，尋別人做師父，良心不是喪盡了？”晴霞道：“一子出家，九祖昇天，佛教不為世俗之小孝，以成大孝，你那裡知道！”秋香道：“晴霞妹，你枉自讀了許多書，吟詩作賦，出口成章，卻心裡懵懂，做了有目之盲！天是一股氣兒，升到那裡去，掉下來，不跌做肉醬麼？”晴霞道：“西方有極樂世界，成佛作祖的，都向那裡自在，不受輪迴之苦；你休誹謗他，將來到地獄裡去，敲牙拔舌起來，才是苦哩！”秋香笑道：“人死則肉消骨化，有何牙可敲？何舌可拔？地獄在啥地方？何人去過？這都是嚇唬人的話，怎便信他？”晴霞道：“有命不該絕，從地獄裡放還陽世的