雙人同榜中了，俱往南京；心真、無外，久經遊學；日京小試不利，七月初間出門，連家中都不知所往；梁公、成之出場後即結伴進京去了；只剩一敬亭在家，三日前又被江西提學接去講學。累這長卿連日尋訪，杳無下落，各家門上俱像約會定的，一說到素臣家眷，都變色搖頭，連聲拒絕。長卿又氣又急，驚疑不已。這一日清早起來，正打算城隍廟中去求籤，只見雙人家中那蒼頭從外面問將進來，長卿正待叫應，詢其緣故，卻隨後就是幾個青衣人，一擁而入，把長卿主僕二人一索鎖住。正是：
弓弦入酒疑蛇影，魚服潛龍困豫且。
總評：
素臣徵苗一段議論，非洞悉古來平苗方略者不能道其隻字。不得其意，百徵不服；即取，亦旋叛耳。作者邊才高出成繼光、俞大猷諸君之上。
入湘靈後復補敘璇姑，此更與紅豆照面，所未見者天淵一人而已。素臣紅豆與士豪同日引見，此已聯絡無痕，而究未及天淵一字也。今使士豪與素臣櫻�娉ぬ福�賦鮒褂幸蝗蹠�圃疲�焓固煸ㄈ緦蹦諉廊巳粢�糲幀Ｎ男鬧�睿��慰裳裕�
分是容丸以贈士豪，不過為軍中之用耳。而天淵復於此百十丸中呼之欲出。文心之妙更何可言！
素臣具此才德，本思用世；因恐不能了事。尚在兩可，大約出者六七，處者二三。今受東宮知遇，其出而不處之意方決，撥亂之機實由於此。使伊呂不遇湯武，亦終其身為農夫、漁夫而已。籲！可嘆哉。
紅豆之數素臣，妙以委婉令其憨直，以憨直濟其委婉。不委婉則直言不入，不憨直則其氣不壯。況在七歲之小女娃，尤足動人主之驚且憐耳！鄴侯而後，一人而已。
素臣極諫遷謫，庸手為之，只一層敘述耳。此則先擬極刑，後得開釋。、而開釋之前，於素臣意中時作加重之慮，開釋以後忽更遷謫，一層分作四層，遂平添無數變幻、無限波瀾。
不特素臣被謫層疊作勢，即紅豆於殿上宮中兩次奏對，亦先虛後實，分作四層敘述。拜跪御前，奏對多時，龍顏歡暢，此於素臣目中虛敘；殿上之對，不知所奏何語，極力辯白，侃侃而爭，並說皇上是個昏君，此於長卿耳中虛敘；宮中之對而未究所奏之詳，然後之日月、懷恩兩番口述為實敘；而股上之對始知其語，宮中之奏始得其詳。於此可悟古人作文從無籠統囫圇之事。
“雙人老蒼頭搖頭而答”一段，可詫極矣。尤詫者蒼頭從外問入，隨後青衣人擁入，將長卿方僕鎖住也。奇文妙文。
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第三十六回 柯知縣平白地放出殺人心 餘大人半青天伸下拿雲手
長卿勃然大怒，洪年又嚇又氣，罵道：“你這班瞎眼的狗才，這等可惡，怎敢鎖起俺老爺來！”那鎖著長卿的差人便是手軟，臉上都失了色，卻被一個瘦骨臉的喝道：“咄！看他晦氣臉兒也像個老爺嗎？這班賊骨頭都是鐵嘴豆腐腳，到當官夾起，就裝不的那腔了！”長卿氣得目睜口呆，一句話也說不出，由著他簇擁到一個衙門裡來。長卿估去是巡檢典史的衙署，雖是氣極，轉覺好笑。只聽得當當的三聲雲板，吆喝一聲，簇擁著一個官出來。差人上去稟道：“捕役們奉著牌票緝拿盜賊，本縣的案件還不打緊，第一是德州河裡劫奪宮妃、東阿地方邀截皇貢的響馬，合那廈門、乍浦、天津、登萊一帶殺官劫商的江洋大盜，廣捕協緝的文書雪片下來，追比得那般厲害。幾日前，來這兩個人，面生可疑，捕役們跟著他而探遍吳江縣裡，通沒他一個相識。揀著幾個大牆門進去，都被裡邊羅唣了出來。這一個算是家人，卻沒一些規矩，在店裡同鋪睡覺，同桌吃飯。若說是做客的，並沒銀貨；是投親的，並沒認識；是醫卜星相，並沒招牌；是遊學，並沒住紮；是訪事的，並沒線索；是山人墨客，並沒薦搭，每日在街閒撞，沒一人拱手，沒一處招留。裝著主僕，又是貓鼠同眠；打著京腔，又帶著南方語氣，若不是盜賊引線，就是撞鐘太歲，只嚴審他便知端的。”
那官兒把頭點了幾點，喝道：“你兩個什麼人，為何這等放肆！見了本廳，還直立著不跪？”長卿笑道：“你不跪也就夠了，怎要我學生跪起來？你多大前程，敢於縱役誣拿，冒犯官長？”那官兒登時紫漲了麵皮，把一嘴線邊鬍子都往上翹起，冷笑了一笑，說道：“好大膽的光棍，你敢笑我老爺官卑職小，可知我衙門雖小，法度卻利害哩！我老爺在兵部辦事一二十年，那一件古怪事沒見？那裝幌子、支空頭、偷天換日的柺棍，歷任以來，也不知夾死了多少，你明明是歹人