好，使他不得不從的意思，但不知究是何法？”素臣道：“他們害羞，不過為今日是個吉期，但我有個鄙意，說將出來，雖為庸人之所嗔，實為賢女之所取。劉璇姑與我約言在先，且為我幾次捐生，如今現在東宮，不日便可完璧。我曾屢請於太夫人，太夫人以二位年已及笄，未便虛懸以待，致有梅之感。我想二位賢淑，豈比常人？倘肯俯從鄙志，則二姐與我久同寢宿，豈比嫌疑？三姐憐才心切，愛我逾常，我前日見了絕辭，痛不欲生，今日憂患同心，詩文知己，共坐深談，豈非人生快事，何至覿面邈若山河？但花燭之時，為此不情之語，未免恝然耳！”這一席話，說得素娥、湘靈滿面歡容。田氏滿心慌急，忙阻勸道：“官人說甚話來？婆婆那等吩咐，怎官人還不肯依，說出這等不中聽的說來？如今也不要兩位妹子說笑了，冰弦快掌燈，待我送相公入洞房罷。官人若再執意，奴便去請婆婆來也。”素娥、湘靈一齊開口道：“大姐姐，相公所言，乃至當不易之理。妹子等雖非淑媛，亦豈**？若此方寸心中，有絲毫勉強，不願待劉大姐回家同侍相公巾，即非人類！相公今日不忘大姐，即異日不忘姊妹們，方且感激刻骨，豈有異心？願大姐姐勿復言！田氏道：“遣將不如激將，兩妹怎落起他圈套來？婆婆作主，劉妹豈有怨尤，官人亦何可違逆？”說罷起身。素臣一把拉住道：“母親原有此意，只恐二姐、三姐怪我薄情，兼恐東方莊上，屋宇不便。今他們兩人，既不見怪，且復樂從，我們說明心事，雖不合歡，儘可並席，同房寢起，正自無礙，何必固執如此！我別後之事，尚未與爾等一談，今日藉此現成酒席，暢談一夜，勝於同夢多矣！”素娥、湘靈俱道：“相公之言有理，大姐若再執意，便視妹子等不成人矣！”田氏無奈，沉吟道：“既如此，待我去稟知婆婆，放心來聽講罷了。”素娥、湘靈不悅道：“妹子們這般苦求，大姐姐怎還是作難？”素臣道：“這卻你們錯怪他了，他從不會哄人，我與他同去稟明才是。”因同著田氏進去，備細稟明。

水夫人歡喜道：“難得他二人如此賢淑！我已睡下了，你們自去罷。”入席之後，素娥、湘靈心無嫌疑，便自熱落起來。素臣細說在外之事，說到危險處，三人魄戰心驚；說到爽快處，三人神飛色動；說到紅須客、尹雄等一班豪俠之士，三人俱有劍拔弩張之概；說到鐵娘、石氏一班貞節之女，三人俱有慷慨激烈之容；及說到林士豪屢立戰功，反行削職，三人俱感憤不平，為之扼腕；更說到謝紅豆御前諫救一節，三人俱慨然道：“這事從抄報上看過，幾時得見一面，拜謝他救命之恩也！”田氏等亦各把家中之事，敘述一番，說到纏綿剴切，娓娓不傍，連生素、晴霞等丫鬟，也聽得津津有味，毫不知疲。直講到東方發白，忽聽腳步慌張，一個丫鬟，照著鸞吹直搶進來。素臣等見鸞吹面色異常，齊吃一驚。正是：

苑中已種三株樹，天上還來兩鳳凰。

總評：

自上回任公等暗暗叫苦起，極力頓跌，直逼至鐵人斷腸、石人下淚，真如滿地狂風吹菡萏，一池亂棒打鴛鴦，散落敗壞，斷無收拾。而忽接入廖監一變，陡翻前局，將解批文書兩手撕破。此種筆墨，直是魯陽揮日、五丁開山手段，雖使左史、班、陳見之，吐舌不收矣，豈非絕世奇文。

撕破解批文書，奇變極矣，更妙在痛打計多，使任公等渾身痛快。頓挫之法，方為竭情盡致。計多等於隔晚揚威耀武、吃酒猜拳，準備今日早來看打，其肚場角落有絲毫疑影，或恐不打素臣反打自己之事否？奇變至此，直是造化在手。

任公等入各出來訴說所以，無不咋舌驚歎、如醉如夢、額手稱慶、欣喜欲狂。此兼寫疑、喜二氣，疑到極處，喜更喜到極處，直寫至丫鬟、僕婦、家人、小廝，沒一個不笑容可掬，神氣飛揚，而喜之極處乃無不到。至疑廖監變頭，則雖百千萬筆，亦無從猜想出來的。蓄意而至於百千萬筆猜想不出，豈非奇文。

花燭之變，固在意中，亦在意外。謹依慈命則意外，沉吟則意中。作者每於—二閒字埋伏後文，洋洋灑灑數千百言，細意求之，其妙自見。求之既久，胸中便有把握，不至如矮子觀場也。

素臣妙法，雖中色女人，尚當落套，況素娥、湘靈上等者乎。有此一變，而素臣多情，田氏賢淑，素娥、湘靈之樂善，各美俱見，讀之令人神往。素臣細說在外之事一段，本屬應有。妙在臨末兩條，一影天淵，一出紅豆，使素臣妻妾全數出現。心靈法密至矣、極矣！

此番花燭，主僕共三個新郎、四個新娘。新郎內，一個系正經合巹過來者，一個無數不正經合巹過來者，推奚囊猶系童