恕晚輩前此不知，疏於問候起居。”

鄉老伯道：“這倒不必多扎，我這次踏入江湖，才知道白老二已經亡故，武林高手又弱了一人，殊堪痛惜。現下言歸正傳，昔年我與白老二盤桓之時，曾經精心研究過你們這一派的武功，是以所知甚深。今日不妨把當日講論的一點心得轉告於你。”

羊武雙膝跪倒，肅然道：“多謝老前輩訓誨啟迪。”

鄉老伯微笑道：“起來吧，你年紀甚輕，想必罕有親炙白老二的機會。咱們今日相逢，總算緣份不淺。”

他等這粗豪烈性少年起身就坐之後，方始又道：“昔年我們縱論天下各家派武功，談得很多，不必盡行告你。關於你泰山派的武功的得失正是我特地找你之故。”

羊武躬身道：“老前輩請說，晚輩洗耳恭聽。”

鄉老伯道：“孺子可教，果然不愧是名門大派的弟子，氣度自然而然便與俗流不同。說到泰山派的武功，你也知道走的是至陽至剛的路子，是以兇猛逾常，威勢驚人。也因此泰山派歷代收錄門下全都選擇性情暴烈剛猛之士，才能相得益彰，易有成就。”

他略略停頓了一下，又道：“但白老二告訴我說，貴派的內功練到最精妙之時，便有三昧真火焚身之厄。歷來已有不少前輩高手踏險致死。此所以他練到某一境界就不敢用功猛練，有時甚至要設法散去一點功行，免得火氣太盛，支援不住。”

羊武還是第一次聽聞這等道理，不由得目瞪口呆，回想起師父秦洛果然晚近時常輟練，脾氣也特別暴躁，敢情是因為此故。

鄉老伯又道：“令師定然知道這個道理，但你還須苦修多年才望達到這境界，是以不須過早告訴你，免得你心中有所掛礙，難以進步。我老人家今日告訴你的緣故，便因為有法子可以幫助你增長功力，並且減少許多將來三昧真火焚體的危險。這也是你的福緣過人，才會碰上這麼湊巧的機會。”

羊武遲疑一下，道：“老前輩的隆情高誼使晚輩感激萬分，可是晚輩若是受此大恩，將來如何能夠報答？”

鄉老伯笑道：“此乃是兩全其美之事，不必多慮。”當下連擊三掌，便有一個人走入房來。羊武轉眼望去，但見他長得甚是醜陋，年紀很輕。

鄉老伯道：“你叫他柳兒就行啦！”

轉面向柳兒道：“他是泰山派後起之秀羊武，練的內功乃是至陽至剛的路數，與你至陰至柔的內功恰是兩個極端。現在我使你們互助互惠，得益無窮。”

羊武一面向柳兒行禮招呼，一面忖道：“這就奇了，他一個男子怎會修習至陰至柔的內功。”

鄉老伯命他們兩人在榻上盤膝坐好，然後指點運功法門。好在這等法門在他們而言毫不困難，一下子就記牢了。

當下兩人各出一掌相抵，先調勻真氣，提聚功力，然後依法由掌心輸送接受對方的內功真氣。

鄉老伯欣然地在一旁觀看，偶爾會開聲說一兩句話指點他們。

但不久之後，他們已經心無旁騖地全力運功，若是羊武輸出陽剛之氣，柳兒便依吸採法門調元運氣，反之，羊武也是如是。這原是天地間不可移易的道理，所謂孤陰不長，獨陽不生。

他們的內功路數具有這先天的缺陷，便很難到達圓融和洽至精至妙之境。在柳兒而言猶自可，最多練不到最頂層的境界而已。

但羊武則不是這麼說了，大凡剛則易折，所以他到了某一境界之時，便會有焚身之災了。

他們互相得到對方純陰或純陽之助，但覺真氣越來越圓融充沛，功力倍增，而且執行之際，根本已不須用心主宰，只須順其自然就和洽無間，如水乳交融，不假外力。

且說田不恭在外頭與王元度等人談了一陣，便藉故暫離，直奔卓遼所居的院落。他一直都沒把卓遼的秘密告訴王元度，此時邊行邊想道：“時間過得真快，我若不在他們歇息安寐之前把此事辦妥，明早一出場，那就再也來不及挽回了。”

他最感痛苦的是這件事竟沒有一個人可以商量一下，只能獨力解決。正自尋思，廊柱後突然閃出一人，攔住去路，手中提著一根只有五尺長的鐵矛，寒光閃閃。

田不恭橫牌護身，停步望去，只見攔路之人乃是摩天寨的尉遲忻。心想聞說此人在四師兄弟中武功最高，我已見識過賀亮、辛立等人的武功，極是高明。因此可知此人的武功定必在我之上。

他面上仍然露出詼諧可喜的笑容，道：“呵呵，原來是尉遲施主，難道有意向貧窮的出家人化個緣不成？”

尉遲忻面上