能出去輕鬆輕鬆。

我們都到教堂去，恭敬地聆聽凱索普牧師講述有關以賽亞書的一段教義。

“待會兒我們跟威納博先生一起吃午餐，”羅妲告訴我：“你一定會喜歡他，馬克，他實在很有意思，什麼地方都去過，什麼事都做過，知道各種稀奇古怪的事。三年以前，他買下普萊斯大宅，在整修方面一定花了不少錢。他得了小兒麻痺症，必須靠輪椅行動，我想他一定覺得很難過，因為他實在很喜歡旅行。當然，他有很豐富的財源，而且他家裡滿是最豪華的東西。我想他現在最大的興趣就是到拍賣場去買東西。”

普萊斯大宅只幾里遠，我們開車抵達的時候，主人推動著輪椅到大廳來迎接我們。

“歡迎你們大家來，”他誠懇地說：“昨天忙了一天，一定累壞了。辦得太成功了，羅妲。”

威納博先生大概五十歲左右，臉孔瘦削得像老鷹一樣，鷹鉤鼻驕傲地挺立著。他穿著一件略帶古典氣息的上衣。

羅妲替大家介紹一下。

“我昨天看到過這位女士，”他說：“我買了六本她親筆簽名的書，準備當聖誕禮物。你寫得真是太棒了，奧立佛太太，一定要再繼續寫下去，讓我們有更多東西看。”他對金喬微笑道：“你差點讓我得到一隻活鴨，小姐。”然後又轉身對我說：“我很喜歡你上個月在‘評論月刊’上那篇文章。”

“真感謝你參加我們的園遊會，威納博先生。”羅妲說：“你送了那麼大金額的支票給我們，還以為你不能親自來了呢。”

“喔，我很喜歡園遊會，英國鄉下生活就是少不了它，對不對？最後我抱著一個投環遊戲得來的恐怖塑膠娃娃回家，又聽咱們的西碧兒替我預言了很美妙、可惜不真實的遠景。對了，西碧兒戴了有金絲的頭巾，身上還串了大概有一噸重的假埃及念珠。”

“西碧兒這個好傢伙，”戴斯巴上校說：“我們今天要跟塞莎一起喝下午茶，她那個地方很有意思。”

“白馬？是啊，我倒希望那地方還是個酒店。我一直覺得那地方有一段神秘而且不尋常的邪惡歷史，不可能是走私，這裡離海不夠近。也許是綠林大盜休息的地方吧？說不定有些有錢的旅客在那裡過了一夜，就永遠從人世消失了。反正，讓它變成三位老小姐的住宅，就覺得什麼味道都沒了。”

“喔——我從來沒那麼想過她們！”羅妲大聲說：“也許像西碧兒那樣老是穿印度裹身布、戴著護符，又老說看到別人頭上有什麼雲氣，的確有點可笑。可是你難道不覺得，塞莎真的有點讓人害怕嗎？她好像知道人家腦子裡想些什麼。

雖然她自己不說她有預知力——可是大家都這麼說。”

“還有貝拉，年紀還不大，就已經替兩個丈夫送過葬了。”戴斯巴上校說。

“我誠心希望她原諒我。”威納博先生笑著說。

“照鄰居的說法，”戴斯巴上校說：“要是有誰惹她不高興，她只要看看那個人，那個人就會慢慢生病死掉。”

“當然，我忘了，她是巫婆吧？”

“凱索普太太是這麼說。”

“巫術是很有意思的事，”威納博先生若有所思地說：“全世界都有不同形式的巫術。我記得在東非的時候——”他的談話很生動有趣，談到非洲的術士，婆羅洲的神■，並且答應午飯後給我們看些西非男巫的面具。

“這棟屋子裡，什麼東西都有。”羅妲笑道。

“喔，”——主人聳聳肩說：“要是沒辦法走出去看每樣東西，只好把每樣東西送到家裡來讓自己欣賞了。”

只有這一刻，他的聲音中似乎突然帶著一種幸酸，他迅速瞄了一眼自己癱瘓的雙腿。

“世界上包羅永珍，新奇的東西太多了，”他說：“我想知道、想看的事情太多了！喔，我想我這一生過得還不算太糟，就連現在，生活還是有些慰藉。”

“為什麼在這裡呢？”奧立佛太太忽然問。

其他人都略微有些不安，就像覺察到一種悲劇的氣氛一樣，但是奧立佛太太卻絲毫不為所動。她想知道什麼，就直截了當地問出來，而她坦白好奇的態度，又使氣氛恢復了輕鬆。

威納博先生用詢問的眼光看著她。

“我是說，”奧立佛太太說：“你為什麼要住在這裡？

這地方實在有點偏僻，不容易知道外界發生的事。是不是因為你有朋友在這裡？”

“不是，既然你想知道，我就告訴你，我挑選這個地方，就是因為這裡沒有朋友。