如此，馬玩才將大營駐紮在葉爾羌河兩岸，綿延百里。每隔一旬便派出數百支各有統領的小股軍隊由山道潛入貴霜邊境，掠奪、殺戮、回還。這樣的速度，兩個月便能將全軍都丟到貴霜境內歷練一番……作戰當然是會死人的，但這樣的行軍，丟在沙漠裡便有數千人，深入敵境自然也要死一些人。

馬玩不負責那些，他只坐鎮中軍為回還的勇士慶功就夠了。

大營當中，馬玩與蘇則已佈下酒宴，等待著遠行的西域勇士回還。

“今天回來的這支人馬什麼來路，你好像和他們挺親近。”馬玩一面看著地圖想著後續的作戰計劃，一面對蘇則問道：“我看他們出身好像是……馬匪沙盜吧。你怎麼看重這樣的人？”

蘇則出身涼州蘇氏，算是涼州早年間少有的世族豪強，追隨馬玩入西域時也以年輕之身邊位登太守，儘管沾了些許涼州內亂無人可用的光，但出身擺在那裡。馬玩想不通，蘇則怎麼會願意與這些馬匪沙盜攪在一起，對其中一支還很看重，不止一次地在馬玩面前提及這夥盜匪。

看蘇則的意思，是想要再回還西域之後讓馬玩接收這支烏合之眾。

蘇則目不轉睛地看著地圖，這是由涼國來的五百兵馬在駐紮此地之初繪出的，記錄了附近數百里之地的每一個山道缺口與山脈的大概高度。抬手拿起一粒石子換了個位置，放在扼守寬闊山道的路上，蘇則才嘆了口氣說道：“在西域見到個老涼人本就不易，何況還是在一群西域人中殺出些許威名的老涼人……魏敗不容易，理當有一個機會。”

“你說的這個魏敗……是個涼州人？”馬玩來興趣了，將手中石子放下，一屁股坐到地上問道：“涼州人他不好好跟著涼王建功立業，跑西域這鳥不拉屎的地方做什麼？難不成以前在涼州犯過事情，若是犯過事情也好說，看他有沒有本事，有本事的話老子走走關係把他送到冀州軍裡，過兩年多少能混個亭侯。”

“我沒細問，但估計不光犯過事情，可能還跟老涼州的部將有事情。”蘇則撫了撫衣袍，起身坐在胡凳上說道：“沒想到，馬徵西如今也這麼看重出身了？”

“怎麼這麼問？”

“若不是馬匪出身，你該把他收到自己麾下才對。”蘇則笑著數出魏敗的優點說道：“能領軍，能打仗，還能做些手腳不乾淨的事情，這不正是馬將軍需要的人嗎？”

蘇則可知道馬玩那些劣跡，火燒閻氏鄔、殺小諸侯李湛，心黑手辣的事兒一件也沒少幹……若他手下有這麼一員將領，至少能教他晚年少些罵名。

“這跟出身沒關係，年輕時老子不也跟馬匪交好，現在涼國各地的將軍又有哪個手底下乾淨的？當年是實在沒辦法，也就火燒閻氏鄔那一件事……馬氏式微，只能靠著手段來立威立命，你見馬某在西域十幾年可曾行過心狠手辣之事？”馬玩悠哉地拍著腿說道：“那都是沒辦法，又沒兵也沒甲的，飯都吃不飽難道還真跟隴地四姓明刀明槍的打不成？”

蘇則眼裡全是笑意，他覺得馬玩這是狡辯，問道：“閻氏鄔是沒辦法，那張家川李湛呢？那時候有兵有將了吧，還是自己人……”

“李湛不是……”馬玩偏了一下頭，半天不說話。蘇則與他有十幾年的過命交情，在西域最開始的那幾年若不是二人相互扶持，只怕誰都見不到如今的大涼壯景，但他還是憋住了一吐為快的心，過了好久才小聲說道：“那不是沒辦法嗎。”

蘇則輕笑一聲，什麼沒辦法，那些陳麻子爛穀子事，這年頭兒殺人能因為什麼啊？還不就是個利益……宰了李湛你馬玩多得了半個郡的土地，何樂不為？不過想來蘇則也很納悶，為什麼李湛的死當時涼州上層誰都沒有說話。是沒有說話，還是說了他的身份不瞭解呢？

其實蘇則一直覺得，馬玩當年挺兵入西域是為了贖罪，但後來看情況又不太想。

“行了，別想了。你要是看好那個叫魏敗的馬匪，有命活過這場大戰，回隴都我會給他安排個好去處的。”馬玩拍手起身，喚來傳令問道：“回還的兵馬走到哪裡了，算腳程差不多該到了吧？”

傳令也是方才接到報信，急忙拱手說兵馬已經走出山坳，再有半個時辰就能整軍回來，馬玩這才像蘇則一樣坐在胡凳上，默不作聲地想著這些年的過往。

“馬將軍，此次出兵帶來那五百涼國覆甲，不是你的親兵吧。”

“這不廢話，你家兒子就在軍中，你不會問他？馬徵西再有威望，也沒有本事拿五百個隴都書院帶著六年的軍士做親兵，他們以後可都是涼國中層將領。”馬玩沒好氣地看