，全仗他以往祭過祖宗的緣故，眾多的魔鬼才不敢輕易傷害他。他怕哪個早晨要是起不來，就過不了那個冬天。

他乘腿腳還能活動，那除夕夜，扛上堂屋裡的方桌，從屋門口的石階上下來，擺在自家的吊腳樓前。肅瑟的河灘上沒有一個人影，家家關門閉戶都在屋裡吃年飯。他們如今即便祭祖先，也同辦年飯一樣，弄得越來越簡樸。人是一輩一輩衰弱了，這已無可挽回。

他擺上一碗水酒，一碗豆腐，一碗糯米年糕，還有鄰家送來的一碗牛雜碎，在桌子底下再擱一個紮好的糯谷把子，又在桌前堆上柴炭，就很吃力，站住歇了口氣。然後才爬上石階，回到屋裡灶堂夾來一塊炭火，緩緩蹲下，趴在地上用嘴去吹，煙子黛得他乾澀的老眼流淚。終於呼的一下冒起火苗，他著實咳嗽了好一陣子，喝了口桌上祭祖的水酒，才壓了下去。

對岸蒼山頂上的一線餘暉消失了，河面上晚風嗚咽起來。他端息著在桌前的高凳子上坐下，踩著桌下的糯谷把子，心裡方才踏實，抬頭望著深黛的山脈，感到滲和淚水的鼻涕有些冰涼。

他當年祭祖的時候，得二十四個人供他調遣，通師二人，主事二人，端道具的二人，司禮二人，長刀二人，持酒二人，施餚二人，龍文二人，傳達二人，損飯糰數人，多大的排場，少則宰牛三頭，多達九頭。

祭家主人光為了酬謝他就得送七道糯米：第一道，上山砍鼓樹，七缸。第二道，抬鼓進洞，八缸。第三道，攔鼓進寨，九缸。第四道，繃鼓，十缸。第五道，殺牛祭鼓，十一缸。第六道，跳鼓，十二缸。第七道，送鼓，十三缸。打祖上起，這都有規定。

他做最後一次祭祖的時候，祭家主人派了二十五個人為他抬米飯和酒菜，那是什麼光景！好日子算是完結啦。想當年，就這宰牛前為撥正牛毛的旋窩，先得在場上豎起五花柱子，主人家全得換上新衣新褂，吹起蘆裡，打起鑼鼓。他身穿紫色長袍，頭上戴著一頂紅絨帽，衣領裡再插上大鵬的翎毛，右手搖起銅鈴，左手拿著大芭蕉葉做的答子，啊——

牛啊牛啊，

你生在平水，

長在沙灘，

跟媽涉水，

隨爸爬山，

同螞作爭祭鼓，

同螳螂搶祭筒，

去三坡打仗，

衝殺七衝灣，

你打勝螞炸，

殺死螳螂，

搶得長商，

奪得大鼓，

拿長簡祭媽，

拿大鼓祭爸。

牛呀牛呀，

你背四旋銀，

你駝四旋金，

你跟媽去，

你隨爸行，

進到黑洞，

去踩鼓門，

你跟媽守山坳，

你跟爸看門問，

不讓惡鬼把人害，

不許邪魔進宗房，

讓媽千年安靜，

讓爸百輩溫暖。

人這時便將麻繩拴住公牛的鼻子，用蔑圈套住牛角，牽了出來，穿上新衣的主人家向牛再三跪九叩首。在他高聲唱頌中祭家的男主人於是手執梭標，追牛刺殺。爾後，這家人親屬中年輕後生們一個個接過梭標，在鼓樂聲中，輪番衝刺。牛繞著五花柱噴血狂奔，直到倒地斷氣，眾人割下牛首分肉，牛胸脯盡歸他祭師所有。好日子現今徹底完啦！

他如今牙已掉光，只能吃點稀飯。他畢竟過過那好日子，如今卻再也沒人來伺候。後生意有了錢，也學會嘴上叼根帶嘴子的香菸，手裡提個吱呀亂叫的電盒子，還帶上那鬼樣的黑眼鏡子，那還再想到祖先？他越唱越覺得淒涼。

他想起忘了擺上香爐，可再進堂屋裡去取這石階上下還得兩趟，便把香在柴火上點著，就手插在桌前的沙地上。早先，地上得鋪一塊六尺長的青布，糯谷把子要放在青布上。

他踩住糯稻把，閉上眼睛，看見了面前一對龍文，年方十六的妙齡，都是寨子裡最姣美的小女子，那兩雙水汪汪的眼睛像河水一樣清亮，說的還不是漲水的時候，現今這河一下大雨就變得渾濁不堪，兩岸幾十裡地以內都再也挑不到能祭祖的大樹。那起碼要十二對不同的樹木，一樣長，一樣粗細，白水得是青槓，紅木得是楓樹，青槓木剁出的成銀，楓樹才能剁出金。

走呀！楓樹鼓爸，

走呀！青槓樹媽，

隨楓樹去。巴，

眼青槓木走，

到期王所在，