戰爭時期辦事雷厲風行，副師長當即調兵遣將隨陳石港去打土匪。陳石港有些沒大沒小，也不在乎是否允許多嘴，開口就向師長要人。他說他認識一個額上有一道疤，叫杜榮林的大個兒連長，他曾經跟這位連長一起去打過一個渡口，並在清晨時分打散了敵軍的一個車隊。他覺得杜榮林行，打仗勇猛，敢，反應快，打土匪就要這種人。

“特別印經，印經！”

陳石港說“鳥語”，他的意思是，杜榮林這人認真，特別認真。師長沒管太多，說：“還好你沒向我要一個團長。不就一個連長嗎？給你。”

一支地方工作隊立刻就組織起來。由一位師部參謀擔任隊長，杜榮林當了副隊長。

那時杜榮林正在他駐紮的漁村裡指揮戰士做渡海作戰練習，他們演練從船上衝向海灘的動作，漁船在強勁海風中樹葉般晃盪不停，杜榮林和他計程車兵吐光了胃裡的酸水，再繼續演練登船、衝灘，一刻不停。突然接到去師部的命令時，杜榮林還以為又有什麼突擊穿插任務，像那回打渡口似的。到師部一聽說是帶一支地方工作隊，杜榮林大為惱火，一見陳石港就罵：“你搞什麼鬼！”

陳石港笑嘻嘻滿不在乎，他說，他非常想念杜榮林。

“啪土匪，”他說，“啪，啪，土匪啦！”

杜榮林不禁發笑：“你老人傢什麼鳥話！”

陳石港拿土匪引誘杜榮林，就像拿一塊糖引誘小男孩似的。儘管很不情願撤離前線，杜榮林還是得服從命令，去跟山裡小毛匪打交道。他把連隊交給指導員於立春，與師部參謀一起率臨時抽人組建的地方工作隊隨陳石港離開了廈門。

分手前，於立春讓杜榮林帶上通訊員小王，說：“土匪最會放黑槍，你小心。”

杜榮林沒聽他的。杜榮林說師裡點了名，不去不行，跟土匪玩沒什麼意思，不是正經打仗，他會想辦法儘快回連隊，小王不帶，留著等他回來吧。黑槍不怕，指導員早說過了，他命大。該打的仗還沒打完，閻羅王還顧不到他。

杜榮林跟陳石港到了地方上。大軍一駐，地方政權和百姓欣喜萬分，土匪亦不示弱，竭力作亂，企圖憑地頭蛇之便與解放軍較量。十月底，師部急召任地方工作隊長的師部參謀回部開會，杜榮林率隊留守。當晚參謀匆匆歸來，滿臉沉痛。

“副隊長留下。”他說，“其他人出去。”

他跟杜榮林說了件事。杜榮林只覺得頭上一炸，整個兒呆了。

金門戰役失利。幾天前，攻佔金門的戰鬥打響。解放軍九千官兵藉助潮水和漁船攻上該島，成功佔領金門古寧頭海灘灘頭陣地，打進縱深地帶，然後在數倍敵軍的反攻下於陣地上頑強堅守。由於潮水下落，運送第一梯隊搶灘金門的船隻幾乎全數擱淺於金門海灘，在海灘被敵機和敵軍重炮摧毀殆盡。奉命增援的第二梯隊部隊在大陸一側海岸心急如焚，沒能等到返回的漁船，只能隔海觀火，寸步難行，無法如魚群般遊過大海。上島部隊孤軍苦戰，在敵軍圍攻中堅持數日，最終彈盡糧絕，全部打光。

杜榮林問了一句：“我那個連呢？”

“都上去了。”

“有誰回來了？”

“一個都沒有。”

杜榮林抓起手中水杯往桌上一砸，瓷質水杯碎成一片，鮮血即滲出他的手掌。

金門戰役成為橫掃東南半壁江山的這支解放軍部隊戰史上遭受的最大挫折，讓所有有關者遺恨不已。退據海峽對岸的那些人則沾沾自喜，將這場戰鬥命名為“古寧頭大捷”並大吹大擂，作為他們大量敗績之外一件可以聊為自慰的戰鬥記錄。

杜榮林再一次被死神挑出來擱到一邊。他的連隊解體毀滅於金門，連裡所有官兵全部陷沒，包括把他帶進隊伍，多年搭檔，救過他的命，情同手足的指導員於立春。如果不是某一位陳石港的忽然到來，杜榮林的命運會跟於立春，還有本連所有朝夕與共的官兵一樣，他們將一起攻上金門，再陣亡於那座成為某種歷史見證的小島上。

２．

後來杜榮林才知道自己沒有戰死金門，卻差點喪生於閩南鄉間，在土匪盤據的一座土圓樓外的山路上。那天杜榮林走過羊腸小道時還不知究竟，指著對面山頭對陳石港說：“在山口埋伏一挺機槍，咱們大家就別回去了。”他不知道此刻那裡不僅埋伏著一挺機槍，十數個土匪，其中竟有一個他的死對頭，此人憑什麼對他抱有如此強烈之感情？其中緣故杜榮林還完全渾然不覺。

杜榮林闖土圓樓似乎膽子太大了，起初不少人，包括陳石港都