試各種行業：在巴黎和倫敦的古比爾公司做藝術經紀人、在拉姆斯蓋特（Ramsgate）當老師，以及在書店裡當職員。他考慮過當牧師，但是覺得自己不適合學校的訓練過程，所以教會安排他到比利時的博里納日（Borinage）煤礦區當傳道士。他跟礦工過著貧苦的生活，開始描繪當地艱苦的生活情景。1880年，他決定終生奉獻給藝術，這股熱情直到他自殺身亡，總共只有十年的時間。他的畫作沒有賣出去；可悲的是，他從來不期望被賞識。

凡·高（2）

1881年，凡·高愛上孀居的表妹凱（Kee　Vos），但是她拒絕凡·高：“不！絕對不行。”凡·高寫給西奧的信上說：“西奧，我愛她──沒有其他人──永遠愛她。”＇4＇雖然他發誓永遠愛凱之後，還對其他女人有慾望似乎不合常理，但是如果她不能愛他，他也不可能永遠活在沒有愛情的生活中。他說：“我需要女人，我無法，我不能，我不要一個人活著。我是男人，一個熱情的男人；我必須找個女人，否則我會冰凍起來或變成石頭──或者簡單說，我受不了。……我認為沒有愛的生活是罪惡和不道德的。”＇5＇在凱之後，他的求愛倒是很成功。那個女人是個妓女，不年輕也不貌美，但是她略帶滄桑的風韻對他有一種魅力。他不是搖籃裡的嬰兒，這也不是他第一次無法抗拒對女人的感情（與愛情）——對講道的牧師而言，喜愛女人是不應該的。

凡·高以大哥的語氣教誨說，偶爾應該去找妓女，不要猶豫，找個可以相信和感覺一種被需要的女人，這樣才能保持身心健全。但是，如果這妓女傳染梅毒給他，結果反而是造成精神不正常和長期生病。特拉包特從凡·高和卡芬涅爾醫生約診