想起自己父親：“比家裡老爺見姨娘們一個樣子的好。”丫頭掩口輕笑：“這能比嗎？您這府上，可只有您一位。”

早開梅花橫出一枝，徐氏捻下一朵在手心裡，晶瑩的紅梅襯上雪白的手指，徐氏不無失神：“父親嫁我，是為打仗；他娶我，不一樣是為打仗？”

再說得白一些，是為升官。

侯秀才候在小客廳裡，對於自己進不去虞臨棲的書房，他只能乾嚥著唾沫乾等著。一盞茶畢，才見一團殷紅底團花五福捧壽的衣衫露出，虞大人走得飄飄灑灑，讓人總以為他是那殷紅中的一個團花。

玉樹臨風，風流瀟灑，侯秀才每見一回虞臨棲，就湧出這些詞語。等虞臨棲走近，他更是隻會笑得討好，深深一躬：“大人。”

他不敢以表親自居，是虞臨棲的冷臉嚇回去的。

虞臨棲今天也不耐煩，每多見一回這表親，驕傲自負的虞大人只想一腳踢開他，坐下來冷淡地問：“來此何事？”

“恭喜大人賀喜大人，我在寧王府上聽到一件大事，大大的對大人有利，雖然王爺說不必吐露，我想大人從來嘴緊，說說無妨。”侯秀才眉開眼笑，虞臨棲緊緊皺眉：“王爺讓不必說，你就不用說了。”

侯秀才仔細又回想，雖然他來的路上想了不知道多少回：“那請大人您幫我揣摩王爺意思，王爺說，臨棲新婚不久，這些事情不必告訴他。”

虞臨棲心中一動：“是什麼事？”侯秀才笑得只見牙齒閃動：“王爺為大人爭帥印，出了一招奇招妙招好招，”他一氣“招”下去，虞臨棲輕擺手指，侯秀才這就停住。

“王爺體貼我新婚，你對我說也無妨，不過要是讓王爺知道，只怕他不喜歡。”虞臨棲到這個時候，已經很想聽。以進為退地丟擲一句來，侯秀才抱住就隨棍上，他搓著雙手嘿嘿：“您放心，你我是親戚，怎麼會說出去？”

虞臨棲一陣噁心，親戚二字實在噁心到他。趕快道：“你說，我聽著，”侯秀才見他要聽，不由得喜歡上來：“寧王府中適才傳我去，我去到一問，才知道王爺為讓你穩穩去遼東，要把郭樸拉下馬。當然嘻嘻，王爺妙計，只要製造一點兒小名聲出來，想當然爾，皇上必不會喜歡郭樸。”

聰明的虞大人馬上就明白了，瞬間就領悟，他目光呆滯著，喃喃道：“怎麼會？”製造一點兒小名聲出來，虞臨棲一聽就能清楚棄婦也休夫全文閱讀。郭樸在軍中數年，哪裡來什麼小名聲出來，再說虞大人心中一點心病，他自己完全明白。

侯秀才愣住：“你不喜歡？還有那個孫季輔，當年好不耀武揚威……”這更坐實虞臨棲想的正確。孫季輔對周氏的迴護名聲傳到京裡，別人看不明白，或者以為不是一個人，可虞大人只要想想就知道。

他冷峻到難看的臉色嚇到侯秀才，侯秀才來到是為虞大人盡力，現在又想為寧王盡力，絮絮叨叨道：“都說軍功升得快，大人又文武雙全，去遼東可以說是甕中捉鱉，有您岳父齊發兵，還怕對付不了小小的反賊。寧王對大人，讓人羨慕，幾時去，把我帶上……”

虞臨棲再明白的一件事，就是侯秀才對寧王進的什麼言，讓當年寧王會把他留在門下當清客。有一回寧王妃請女眷，侯秀才不知道怎麼巧遇盧姑娘，現在想想他是有心為之。因為他從京外來的時候，就由郭家那裡打聽到盧姑娘還沒有成親。

寧王殿下思慮之深，虞大人固然佩服。可是……這一次殿下錯了！

侯秀才還在說個沒完，虞臨棲心裡全然明白。他難得對著眼前這個人耐一回性子，等他說完才端起茶碗在手中，不動聲色的呷了一口茶。

“這個，你有事，我就告辭。”侯秀才乾巴巴地說著，在這無奈的端茶送客中離去。桌子上傳來重重放茶碗聲，虞臨棲目露兇光在房裡打轉，要怎麼讓殿下收手？這事動靜太大！

直到下午，他才理出一個頭緒。出去打聽的小子們也都回來，說的和虞臨棲猜的差不多。不再等待，虞臨棲飛身上馬，往寧王府中來。

寧王才午覺醒來，見虞臨棲來很是愉快：“才有人送我幾兩新茶，我說這樣天氣哪裡有新茶，他們說是老高山上雲霧裡採下來，我也沒弄明白出處，你嘗一嘗，說典故給我聽。”

沒有心情再做別的虞臨棲跪下來，懇求地道：“殿下，郭樸此人，日後是有用之人。現在，切不可傷了他！”

寧王愕然一下：“你為他來？”他擰起眉頭：“不是我現在傷他，我見他幾回，昨天還見一回，暗示他放棄爭去遼東，你知道他怎麼說，他說為將者，以從君