不行嗎？他行伍數十年，是解甲歸老的時候，又是公主之婿，長公子在宮中行走，二公子在國子學裡，享安樂正是時候。”

有涼風吹來，天邊不知道幾時暗沉下去。幾道閃電撕開黝黑天空，卻沒有再來。郭家裡，二妹拍手笑：“要下雨了。”

帶著丫頭去找父親：“給二妹多買鴨子，多買頭上有毛的那個，”郭樸在封信，聞言糾正道：“那是野鴨子和鴛鴦，哪隻鴨子頭上沒毛？”

二妹摸摸自己的頭，笑逐顏開：“二妹頭上沒有毛。”郭樸笑呵呵：“你是鴨子嗎？”信給臨安，扯著女兒小手出來：“姐姐在陪母親，你又出來了。”

“我陪父親。”二妹飛快回過話，郭樸一笑：“為父不領你的情？”二妹轉著眼睛：“為什麼呢？”

“你是攪和。”郭樸和女兒絮語著進來，在竹簾子外面問鳳鸞：“你在做什麼，女兒又跑出來。”房中點著三連枝兒蠟燭，鳳鸞飛快把手中一行字寫完，怕郭樸看，最後一行不寫，丟下來去弄熄蠟燭，念姐兒叫起來：“我還在繡花呢。”

鳳鸞賠不是：“對不住你，父親來了，見我們點這麼多的蠟燭會說的。”郭樸恰好進來聽到，把嘻笑的二妹輕推一把：“洗洗再來。”再回鳳鸞話：“你節儉，不要說到我身上。”

問念姐兒：“我的乖女兒，你繡的什麼花？”念姐兒小臉兒微揚：“是荷花出水。”給父親看，又通紅面龐：“還不成。”

繡花繃子上，半成不成幾個花瓣。郭樸來找針：“這針在哪裡？”念姐兒舉起來咧開小嘴，卻是細如牛毛的一根針。郭樸故作驚訝：“這樣細的針，只有念姐兒才能拿起來，難怪要多點燈火。”

“先開始沒有點上，後來母親寫信就點上了。”念姐兒老老實實說出來，鳳鸞板一板臉：“先開始母親不在，不是回來見到你繡花，趕快給你多點上。”念姐兒想想：“也是。”

郭樸負手彎腰笑：“父親的乖女兒，繡幾下就丟下來吧，仔細傷眼睛。”念姐兒沒有說話，鳳鸞道：“人家用功不好，你倒說這個話。”見時辰確實晚了，鳳鸞自己“咕”地一聲笑再來討好郭樸：“你倒是看著時辰在說話。”

“你寫的信？給我看看。”郭樸一猜就中，鳳鸞取出給他，嘀咕道：“你怎麼知道是信？”郭樸接過來看：“不然你還能寫什麼？寫帳本子要這麼認真寫燈。”

鳳鸞更嘀咕：“就知道你要說多點燈。”郭樸看看信是給家裡的，還給鳳鸞，在她面頰上擰一把：“打水來，沒事兒就嘀咕。”

兩個女兒哄睡在別處，郭樸和鳳鸞攜手回來“造人”，再聽鳳鸞說一堆的話，又是什麼閒話，又是哪一個不和，郭樸拿這個當催眠曲兒，可以酣酣入睡。

鳳鸞第二天把信取出來，添上自己要寫的話，讓人送走。

忠武將軍家第一次請客，天氣在八月裡。中秋節還沒有到，桂花飄香處處皆在。盧夫人帶著盧秀娘來得不早也不晚。

見幾輛馬車早在，又有一輛和自己同下車，是何文忠夫人。這也是一個話多的人，盧夫人和她邊走邊說。

見院子不大，盧夫人有得色，嘴上卻道：“這也罷了，算是他的戰功多。”何文忠夫人聽著刺耳，皺一皺眉，三個人平行走，盧夫人沒看到，再看正廳和宅子。

“正廳要肅穆，你看生意人家果然不同，這不是老虎，披上虎皮也不像。”盧夫人今天真的來“指點”，雞蛋裡也挑骨頭出來。

何文忠夫人這一時對鳳鸞有微詞，卻沒忘記自己丈夫也是軍人出身。她再皺眉，盧夫人看到，也挑挑眉梢，對女兒不屑地一笑，見廳口兒出來人，鳳鸞迎出來。

郭樸和幾個將軍們在書房裡。二門外收拾兩間待客，他們全在這裡，侯秀才也在這裡。鳳鸞接著客人往裡去，不介意讓她們看看內宅。

二門兩邊，先是修剪得整齊的花木，再就是紅葉桂花，一株一株清清爽爽的分開種植。也有小片樹林子，不過只得二十來棵樹。

家有小姑娘，鞦韆有一架。灌木下鑽出幾個黃鴨子來，盧姑娘喜歡了：“這個有趣。”鳳鸞笑容滿面：“這是二妹的。”

盧夫人又挑到刺：“不是我說你呀，女孩子要養在深閨裡，養幾隻雀兒也罷，這鴨子可不是貴人玩的物件兒……”

鳳鸞幸好是個軟性子，只走著不理她。

正房裡有幾個人在，念姐兒乖巧地和滕為洵夫人說話：“我會繡，只是不好。”盧夫人看著眼熱，有孩子總是好事情。在房中打量一眼，又要評題時，一個小身影子歡呼一聲，