桂枝先回來送上熱茶，對蘭芬道：“韓家嫂嫂，你婆婆今天不在？”要是在家，怎麼得出來。蘭芬當著鄰居們並不太難為情，只是有自己不如人的一絲子難堪。見小蛾等人等自己回話，低聲怯怯道：“她來賀喜，讓我來對周姑娘賀喜。”

“哦，她是讓你來打聽什麼的吧？”小蛾嘴快，指著她說出來。蘭芬難過了，低下頭對著自己手中熱茶，再怯生生道：“我也想來賀喜，你們放心，我不會說什麼。”

小蛾對她扁扁嘴，狐疑道：“你真的不會說？”蘭芬更尷尬，慢慢站起來正要說走，鳳鸞親切地拉住她：“何必走，以後再想這樣聚，只怕不多，”說到這裡，她不無傷感環視幾個閨中玩伴：“今天盡情一聚，在這裡用飯。”

這話說得人人感傷，大家都是要出嫁的人，由鳳鸞的親事想到自己的親事，雖然是個康健的人，卻不知道夫妻是不是和氣，妯娌是不是相得，公婆們又體貼兒女否？大家一起嘆氣：“唉。”

蘭芬更不好意思：“都是為我你們才傷心，姑娘們看著我是極苦的，你們不會呢。咱們這街上，葛家田家楊家，小夫妻不都很好。姑娘們，請多看看過得好的人。”

小蛾“咕”地先一聲笑，手按在蘭芬肩頭道：“有這句話，你可以坐下來說話。蘭芬嫂嫂自己受苦，卻想著別人會好。蘭芬嫂嫂，我也送你一句，叫守得雲開盼月明呢。”

蘭芬苦笑，她捱打無處求告時，也想到過這句話。只是韓婆子年紀不大，還是身體康健的中年婦人……呀，哪有詛咒自己家裡人死的呢，蘭芬住了想法，只聽姑娘們和鳳鸞說話。

婦人們在一起，經常說的是家長裡短，丈夫、妯娌和公婆。沒出門子的姑娘們在一起，私房話裡經常是出嫁的事。

“汪家的金貴姑娘聽說有手段，鳳鸞你過去第一個要防備她，”大家一起為鳳鸞擔心，再說曹家：“我們特意打聽，說曹家的姑娘也是厲害的。這可怎麼辦，你房中沒有小妾，倒有兩個平妻。”

這些話，把丫頭們也聽得停住腳，擔心地看著鳳鸞姑娘。

鳳鸞依然溫柔語聲：“多謝姐妹們，還記得前年同到廟裡拜佛，師傅們說隨緣隨分，自有因果。她強讓她強，她狠讓她狠。我想郭家這樣的人家，總是有規矩道理的。”

眾人一起賓服，素然起敬道：“你說得很對。”

在這賓服聲中，鳳鸞悄悄鬆一口氣。有時候別人的關懷，讓當事人難過。鳳鸞想了好幾天，才把一些難回答的問題答案想好，這時候說出來可以搪塞，鳳鸞心裡落下一塊石頭。還有幾塊懸著，幾時落下來，還不知道。

“周姐姐，你也不能太軟弱，人善是被人欺的。要是未來姐夫只喜歡別人不喜歡你，你可怎麼辦？該爭的還是要爭。”小蛾佩服過，還是好言相勸一句。蘭芬用力點頭，在韓家，她強讓她強，她就更強更不是東西了。

這一塊大石頭，鳳鸞也有答案，她笑容婉約，殷殷笑語似乎全不放在心上：“女子三從，她會侍候讓人喜歡，自然讓她三分。”

小蛾瞪大眼睛：“她再占上三分呢？”鳳鸞在心裡給自己打氣，擺出最自然的笑容嫣然：“再就再讓她三分。”

“再讓三分，你就退到郭家門外了，你還讓嗎？”小蛾步步緊逼，鳳鸞心裡格登一下，退到郭家門外？喜色從她面上一閃而過，此時的笑容滿面完全發自內心：“想來她不會這樣，真要讓我退到郭家門外，只要是公子吩咐，我也只能依從，是不是，小蛾妹妹，夫主為大。”

她甚至輕巧的眨一眨眼睛，看上去真的是全不在意的樣子。

小蛾認真樹起自己的大拇指：“周姐姐，我要勸你的就是這話！”鳳鸞“啊”地一聲，略有詫異地瞪大眼，難道小蛾猜到自己心裡的話？

“我姑姑嫁到福建沒兩年，姑夫就有了別人，那個人潑辣得不行，姑姑是個好性子，一步一步地讓著她，後來還是容不下，我姑姑主動對我姑夫說，既然這樣，不如分開別過的好。我姑夫答應了，按兩頭大的演算法給我姑姑重新安置了房子，日用按月送來，這就相安無事。後來我姑姑又說，日用這樣送來也麻煩，我表哥表妹也大了，不如把她們以後的嫁妝全折成鋪子銀子給了，這樣不用月月問我姑夫要錢。”

小蛾抿一抿嘴笑：“我姑夫心裡到底有餘情，覺得內疚他就答應了。這幾年，我姑姑的生意越來越好，我姑夫的生意越來越差，姑夫就住到我姑姑那裡，又盤算一下，說那潑辣人花費太大，今年來信，要把她趕走，只把孩子留下。”

蘭芬聽得入神，還