我買什麼去，外面遇到邱夫人房裡丫頭，說為邱大人又要納小，夫人哭了幾天幾夜，白天還要見人笑，夜裡一包子眼淚無處灑，唉桂枝，有時候我真的想當男人呢。”蘭枝掉下幾滴子淚，為天下可憐的女人們一掬同情之淚。

這一席話，把桂枝的眼淚引出來，她淚眼汪汪地道：“蘭枝姐姐，所以我守著姑娘不嫁人，要我嫁，就得好男人。”

旁邊地火溫暖，蘭枝和桂枝在火光融融中，執手相看淚眼。桂枝先想起來：“怎麼姑娘這就叫好，”她噘高嘴：“郭家那病公子爬都爬不起來，還要娶上三個，可憐我們姑娘，以後日子怎麼過？”

“昨兒晚上我燒高香，請菩薩保佑他這輩子起不來，不但昨天是這樣求，自從姑娘說要嫁郭家，我晚晚都是這樣求。”蘭枝微昂著頭說著，桂枝驚駭得用力抓緊她的手：“這怎麼行！為姑娘好，”桂枝紅了臉放低聲音：“公子要是爬不起來，姑娘不是要守活寡。”

說過桂枝難為情的看地下：“我不懂，是聽人說一句半句，這樣的人要守活寡，滋味兒不好過。”

見地火足夠，蘭枝帶著桂枝坐下來，對著天上不斷下來的雪花斬釘截鐵道：“要守三個人一起守，姑娘守著，她們也得守著。你看咱們這街上，隔壁韓婆子家蘭芬，見天兒捱打，她男人天天不在家，這不是守活寡？錯開幾間屋住的劉家，夫妻生得多般配，過門沒一年，劉武爺走鏢傷了，人看著好好的，都說……不行，這不也是守活寡。”

說到這些話，蘭枝紅著臉，桂枝也紅著臉，蘭枝似對自己，又似對桂枝，又似為鳳鸞祝福地道：“郭家姑爺起不來，就沒有爭寵的事，別人能就他，姑娘也能就他是不是？他就是有心多去哪一個房裡，他也起不來。”

桂枝恍然大悟：“是了，姐姐燒香也帶上我，我也央求菩薩保佑他一輩子起不來。”

親事還沒有成，鳳鸞的兩個丫頭都祈求“保佑”郭姑爺從此好不了，這輩子睡在床上。

兩個丫頭後面坐著說話，鳳鸞在房中喊人添茶，喊了幾聲無人理，路過的來安答應一嗓子，他答應過就來尋丫頭們。

尋到房後見蘭枝紅衫綠褲，桂桂綠褲紅衫，在雪地中就像兩朵子蓮花。來安悄無聲息掩到她們身後，支著耳朵來偷聽。

“這些全拋開，郭家有錢，姑娘嫁過去衣食至少無憂，郭家是本城裡最大的官兒，雖然沒有實權，是官總有幾分薄面，縣太爺都要買他幾分，姑娘不會被人欺凌，”說到這裡，蘭枝擼擼袖子，雪白的手腕露出來，被北風吹得一個寒噤。

寒噤著，蘭枝還帶著昂揚氣勢：“你和我是要隨姑娘去的人，桂枝，到了那裡有欺負咱們的，只管打！”

桂枝很是佩服，翹起大拇指，先答應一聲：“好！”豪氣一閃就過，桂枝訥訥道：“郭家的人，打不打人？”到底以後是主人。

“這個……”蘭枝也為了難，她把汪氏和曹氏當成假想敵，天天心裡就轉著這個想法，越轉越中邪，提起來就要擼袖子，好似戰場就在眼前。

桂枝為蘭枝找個臺階下：“反正咱們呀，要護著咱們家姑娘。”蘭枝響亮地回答一聲：“是！”再“啊嚏”幾聲，幾個噴嚏重重打出來，來安在後面心裡一顫，見蘭枝還光著手腕，沒好氣道：“姑娘叫添茶，你們在這裡作死！”

“啊呀，”丫頭們急急跳起來，急走幾步，蘭枝回身怒目來安：“你說哪一個作死？”來安冷笑連連，劈頭蓋臉道：“郭家有權，郭家有薄面，郭家有錢，你到了郭家，就尋上一個有錢有權有薄面的人吧！”

蘭枝被搶白得臉漲紅，知道自己剛才說的私房話全被來安聽了去。這是女兒私房話，怎麼能被男人聽到，又當著自己面來搶白。蘭枝大怒，眸子更顯水靈，也是劈頭蓋臉搶白回去：“關你何事！與你何干！礙你何事！”

說過袖子重重一拂，碎步急急而去當差。留下的來安怒火中燒，幸好有北風吹著，才沒有把他自己燒成頭暈腦漲做出跳腳的事來。

想一想郭家見過的小廝長平，清秀伶俐，就是打扮也與別的家人不一樣。一個當家人，還金簪子束髮，腰間是織錦繡帶，這帶上竟然還敢掛著荷包，這這這，這是小子嗎？

來安忽然怒火更升一籌，蘭枝莫不是看上了他！他大步怒氣衝衝而去，今天晚上一定燒香，一定央請菩薩保佑郭家的小廝，也隨著他們家公子一起爬不起來！

鳳鸞房中也是說這親事，而且又多了一個人。韓婆子的媳婦，挨打受氣的蘭芬也過來。鳳鸞請她坐，喊丫頭添茶就是為的她。