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“剛才我來，還看到邱縣太爺往郭家去，前天我給鋪子裡爹媽送飯，也看到邱太爺從郭家門裡出來，不知道他這麼巴結為什麼？”說這話的是開米行的魏家姑娘有容。

蘇家的青柳是嚮往：“周姐姐，你一定要請我們去郭家坐一坐，聽說他們家有個小園子很不錯。據說那園子有我們家大。”

小蛾嘟起嘴：“郭家肯定氣派大，架子大，規矩多。”她放低嗓音笑：“都說郭公子眼裡沒人，以前尋親事一心要在京裡尋，後來怎麼樣，”她幸災樂禍：“退親了不是，人家哪裡會嫁廢人。一聽到他病重，就趕快退了親。聽說還是特地快馬從京裡趕過來退的親呢。”

她著重地咬了兩個字“快馬”，又對著鳳鸞抱歉：“周姐姐嫁給他，我以後當然要說他好。”鳳鸞笑眉笑眼，她現在聽到也當笑話看，她對郭樸還沒有什麼感情，越發笑得搖頭晃腦：“是快馬特地去退親？既如此，以後他不待見我，我就笑話他。”

丫頭們雜在中間一起笑，人人眼中都覺得鳳鸞應該笑話他。

魏有容不得不打斷這笑聲：“咳，現在嫁他的汪家，可是省裡不小的富戶，以前比郭家強，現在雖說不如郭家，族大人多也差不到哪裡去。”

小蛾正在興頭上，不服氣地道：“汪家再好也不如郭家，周姐夫是個官兒，汪家是官嗎？”蘭芬沒見識，好奇地問：“當官有什麼好？秀才們全熬心熬力地要當官。依我看，有錢才是好。”蘭芬的心思被小蛾的姑姑吸引開，認為有自己的生意才是好。

“嚇！你真是沒見識，”小蛾說話口沒掩攔，蘭芬面紅一下，想想自己就是沒見識，附合地道：“也是。”

小蛾眉飛色舞，好似郭家簡直就像她自己家地道：“當官可以減不少稅，城外修路修碼頭，邱太爺對於我們，是晚給一天的錢，官差就上門來討要。要是郭家，他敢去嗎？”

“可是郭家也不少出，他是城裡最有錢的人家，理當多出。”蘇青柳提醒小蛾，小蛾想想也是，眨眼又想出來一條：“當官的出來，要人叩頭的，周姐姐以後，也是很多人叩頭的。”

蘭芬沒志氣地道：“叩就叩吧，反正見誰我都得叩頭。”大家一起笑起來，蘭芬被笑得沒好意思，心想這些姑娘們見到官太爺，也是一樣要叩頭。這樣一想，蘭芬明白過來，果然鳳鸞嫁給郭家，是不錯的。

這一番談話下來，眾人各自心思。來安來傳韓婆子的話：“請蘭芬嫂嫂同回。”蘭芬一聽到，好似聽到聖旨，趕快告辭出來，韓婆子和她同回家，細細地問：“周姑娘哭得如何？”

蘭芬明知道她是找笑話看，當然不想讓她時時得意，正好聽了一篇話，忙學給韓婆子聽：“周姑娘氣色好，”

這第一句，韓婆子就不相信，她打蘭芬是習慣了的，舉手就是一下子罵道：“小娼婦，你敢說謊！”

蘭芬在心裡罵她，嘴裡求饒：“全是實話，魏家的姑娘，陸家的姑娘，蘇家的姑娘全在，都說郭家這親事好，要周姑娘以後不忘請她們去郭家坐坐。郭家是官兒，又有錢，聘禮嫁妝都肯出，在婆婆眼裡，周姑娘倒要不喜歡？”

韓婆子被頂得沒話說，氣得瞪圓了眼罵道：“你倒教訓起我來！你是死人，就不會說郭家那是廢人，郭家要娶三個，以後沒她站的地方。虧你是鄰居，這些話不知道提醒！”

站起來，很是熟練的取過掃炕的掃帚，開始上演經常出現的一齣子，打蘭芬。

蘭芬捱了打心中氣苦，一個人躲在房中哭時，就想到小蛾的姑姑時，緊緊咬著自己帕子止淚，腦子裡浮現出一個精明強幹的婦人來。

這樣的人，過得應該是好！

鳳鸞送姐妹們出門，回來經過客廳下，見客廳裡煙霧瀰漫，坐著家裡的所有債主。周士元坐在中間滿面笑容，聲音也很洪亮：“欠各位的錢許久，真是難為情。今天咱們一一開發了，以後還是常來往。”

周士元背地暗恨自己拖累女兒，可是郭家這親事的確帶來實在的好處。郭家敢上門提親，也是這好處是周家迫切需要的，提這親事不算欺負人。

來的人反而客氣了：“不急不急，你用著就是。”

鳳鸞低頭不想再聽，人情冷暖，全在這一刻盡顯。不是上門逼迫才叫人情冷暖，這見風轉舵，也一樣讓當事人酸心。

如今全是不急的人，前幾天全是急著用錢的人。

回到房中只有自己在，鳳鸞心思好似長草。平時會做針指，今天斜倚窗下呆坐著，只是出神。蘭枝和桂枝見到並不去打攪她