鳳鸞已知其意，忙道：“我們自己吃，不用管我們。”飯後，周士元和顧氏一個往外，一個往後面去找姚氏，只有鳳鸞和蘭枝、桂枝在家裡。

院門緊閉，三個人在房裡各有事情。鳳鸞在炕上盤膝，算的是每天鋪子裡賣得好的東西總帳。頭一天的，全是第二天來算。

蘭枝在炕前椅子上坐著，她和桂枝跟著鳳鸞學會不少字，她在算胭脂水粉，桂枝在算雜物東西。

“咚咚”，有人敲響大門。主僕三個人都詫異：“是誰？”鳳鸞面有警惕，蘭枝和桂枝本能地去抄東西。

炕上有掃帚，是掃炕用的，蘭枝抄在手中；桂枝沒有東西拿，順手拿起的是撣子。“咚咚，”外面繼續傳來敲門聲，鳳鸞手撫胸口定定心，對丫頭們強裝鎮定：“去開門！”

蘭枝手握掃帚到大門後，從門縫裡看清外面的人，蘭枝大驚失色，小步跑回去告訴鳳鸞：“還是那個人。”

大門外面站的人也姓顧，是鳳鸞的本家，名叫顧不清。生得人物萎瑣，是個有名的二漢。

不少人喜歡當單身女性，單身女性最容易吸引這些下流人。

顧不清是去年回來，他平時左邊去右邊去，沒有正經事情。無意中見到鳳鸞一回，有事無事就纏上來，因為他還沒有娶妻。

鳳鸞聽到是他，沉著臉想對策。父母親不在家，家中只有三個姑娘在，不能開門。才想到這裡，見顧不清竟然敢大喊：“表妹，是我呀，我是你表哥啊。”

蘭枝和桂枝一起咬牙，氣漲紅面龐，齊聲對鳳鸞道：“再不回他，他會在門外一直喊下去。鄰居們聽到，姑娘的名聲……。”

要說名聲二字，鳳鸞以前待嫁時並沒有這麼在乎。在臨城土生土長，鄰居們雖然也有不好的人，不過是拌個嘴說個難聽話。一般的二漢，不吃窩邊草，免得對方罵到家裡去不好看。

在這裡住著就不一樣，雖然有舅舅們和親戚們在，本村裡的閒漢有見過鳳鸞的，不打好心思的人不少。

俗話說，寡婦門前是非多，鳳鸞自從郭家出來，對這句話瞭解很深刻。在外面人生地不熟，在受人欺負；回到舅舅身邊，也擋不住這些不要臉的閒漢們。

他們無事走東竄西，見到便宜就拿一把，見到美貌女子就勾搭一下，勾搭不成也不在乎，勾搭多了，總有說得動的上鉤。

這種人，最是沒有脊樑骨！但，卻是得罪不得，攆不走死纏的人。

鳳鸞心裡這樣轉悠著，桂枝道：“不如去請孫將軍……”鳳鸞苦笑不讓她說下去，孫將軍經過這兩天，快成為鳳鸞的心病一大塊。

院門外“咚咚”聲響繼續敲著，顧不清是看到周士元和周忠出去，周家只有母女在，他並不怕女人。就是周士元回來質問，顧不清只要涎著臉說一句看親戚，或是借東西，周士元也拿他沒辦法。

這些心思，也是鳳鸞的心思。她低頭正想主意，顧氏在姚氏家聽到，從二哥顧玉樓大門出來，趕到自己大門外，生氣地道：“你有啥事兒？”

顧不清皮頭皮臉一臉是笑：“表姑在家呢，我想打聽個事兒，”顧氏罵道：“打聽事兒喊什麼表妹，我們家男人不在，你亂敲的什麼門！”

“看錶姑說的，男人不在，就不要親戚上門？”顧不清嬉皮笑臉：“難怪表妹偌大年紀嫁不出去，咱們不是有錢人家，鬧什麼酸款兒子？”

顧氏倒吸一口涼氣，倒被他噎住。顧不清繼續笑得沒臉沒皮：“表姑，我為表妹上心，所以特地來打聽，表妹的親事要尋個什麼樣的人，依我看，親上加親的更好，表妹再挑上兩年，越發沒有人肯要，難道當老姑婆！”

“你家才有老姑婆！”顧氏快要破口大罵，姚氏趕過來攙住她，對顧不清揚著臉笑：“你上心的好，不過你表妹的親事今年不提，回去吧。”

顧不清嘴裡還要說著話才走開，姚氏和顧氏進來，小聲交待她：“無賴不能惹他，他打小兒不是好東西。為什麼出去呆幾年，是相中村東頭家的閨女，半夜爬人家牆頭，和人家打起來，這才嚇跑出去幾年，咱們老實生意人家，惹不起他。”

顧氏氣得手腳冰涼，姚氏還要說她：“外甥女兒的親事，不是我說你，怎麼還不定下來，不要再挑，是個本分老實人就行。”

“不是我挑，是鳳鸞她……她還不肯成親。”顧氏吞吞吐吐也有為難，姚氏嘆氣，還是指責顧氏：“她當過將軍夫人，看不中差的人，你們就由著她！這樣不行，得對她說，人家已經不要她，要是還要，難道不來找，我們在這裡住著幾年，沒見郭家一