細問，到底是什麼事兒？”鳳鸞漲紅面龐，把自己的腳往椅子裡縮一縮。

顧氏唉聲嘆氣：“鳳鸞生得好，來的客人裡有個姓常的官人，相中鳳鸞要做小。唉，在外面無依無靠，沒有辦法。”

顧玉堂勸慰道：“回來就好，這裡全是自家人，有不三不四的人不怕他。只是有一樣，自接到你們的信，我去打聽過郭家，並無娶親的事。”

這話去年信中也說過，周士元聽到郭家脖子一梗：“再和他們家沒有關係，以前是賣身，契約也拿回來，就當我以前沒本事賣過女兒吧。”

見他額頭上青筋要冒，顧玉樓對哥哥使個眼色，勸道：“這樣就好，我們細打聽過，說郭家像是尋找過，後來再沒有訊息，我回來對哥哥說，只是裝裝樣子罷了。外甥女兒親事，以後著落在這裡，不必憂心。”

鳳鸞又起身來拜，低聲道：“以後不願嫁人，只願奉養父母。”顧玉堂忍到現在，總算落淚，讓鳳鸞起來道：“不必總拜，舅舅是自己人，舅母們但有話出來，只管對舅舅說，不必理會。”顧玉樓道：“兄弟姐妹們不好了，只管說出來不要悶著。”

顧氏和周士元一起來拜：“鳳鸞以後的親事，全仗舅舅疼愛。”顧玉堂和顧玉樓雙雙來扶他們一家人，都淚水落下安慰：“放心，自己家裡人當然上心。”

小兒子顧有聰過來：“母親說吃飯了，請姑父姑姑和表姐過去。”顧玉樓大樂：“敢情沒有我和你父親，我們就不去了。”顧有聰難過情一下，斯斯文文道：“二叔不要笑，我只想到姑父姑姑和表姐新回來，就把二叔和父親沒有說。”

惹得幾個人笑了一回，出來同去吃飯。周忠喊了回來用飯，還有兩個兒子也回來，說：“三姐聽到急得不行要回來，是我們勸住，讓她去告訴大姐和二姐，明天一起回來。”鳳鸞悄悄拭去淚水，她此時想不到姐妹們回來會不會笑話，只覺得舅母的不中聽話，都是好聽的。

吃飯中間就商議鋪子的事，紀氏從來嘴快，第一個接過話道：“可惜了，年前後有讓你們回來的意思，我就想著你們回來要做生意。不巧，你們左邊恰是個鋪子，半年前被一家人租走，尋常做些竹器賣，依我看趁不得幾個錢，偏是他們住得快活，那鋪子又是隔房頭的，沒法子讓他們走。”

說到這裡看一眼姚氏，姚氏心裡明白，另一邊也有一個小院，卻是顧玉樓的。姚氏忙道：“我們知道得晚，右邊這小院年後租出去，是個做麵食往城裡去賣，他出的錢多，又是一年一租，就給了他們。”故意也道：“依我看也不趁錢，怕住不久還要走吧。”

周士元一家人沒有怪，不能為自己回來，舅兄們出院子出力出人再出別的。顧氏對丈夫使個眼色，周士元起身團團一揖：“要不是舅兄和嫂嫂，誰人肯這樣照顧。這房子我們不白住，按時價付銀。”

說著掏出來一百兩銀票送過去，滿面陪笑道：“請收起來，這才是親戚們情份。”

顧玉堂和顧玉樓擺著手全說不要，紀氏和姚氏對看一眼，也跟著丈夫說不要。鬧哄哄中，鳳鸞離席又拜倒席前，句句深情地道：“舅舅舅母愛惜照顧，原不是銀子計較得的。只是有一條，請收起銀子，才是常住道理。以後蒙舅舅和舅母們再垂愛，也才能受得下去。”

周忠知道有錢，也覺得付錢才好，笑著道：“收起來吧。”

顧玉堂因此收起來，對顧玉樓使個眼色，一會兄弟單獨商議這錢怎麼還用到妹妹一家身上。又見鳳鸞說得動情中聽，誇道：“鳳鸞說話越發出挑，”喚小兒子顧有聰過來：“你雖然唸書，說話還不及表姐。”

鳳鸞坐下來心中黯然，會說話這是跟樸哥學的。對著樸哥時，有些話說得不對，樸哥要計較。她心中滴溜溜轉，郭家並無娶親的訊息傳出來。樸哥是還沒有娶親，還是盧家又不要他了？想到這裡內心痛苦好似撞上牆壁，這就轉回頭到席上熱鬧去，樸哥的事，從此與鳳鸞無關。

當然，鳳鸞還存有一絲感激，認字看書，是沒有白跟郭樸的好處。

到近晚上，來安和來保笑嘻嘻押著行李過來，匆忙安頓下來，各自去休息。不好讓鳳鸞隔壁是來安等人，把鳳鸞房間鋪排在堂屋旁，不是大床是個炕，主僕三個人盡睡得下。

夜深的時候，鳳鸞還坐在廊下。周士元陪著她，小聲道：“不要再想了，”鳳鸞默然點著頭，再會勸人想開的人，有想過這歲歲月月夜夜，一個人心如亂草的滋味兒？

不時想叫，不時想跳，不時想踹牆，不時想直奔郭樸面前，把他手指著一頓痛罵，再來上幾記重腳。鳳鸞眼