里正顧不得回家，行上大半天的路來見孫季輔。出來時半上午，到這裡時已近黃昏，見整整齊齊一座營寨，頗有小鎮之感。

他點頭哈腰尋士兵通報：“顧家村裡正顧久保來見，是孫將軍上次見我們，吩咐凡來一人也要通報。”

士兵為他通報進去，孫季輔正在看家信。他這裡要駐紮幾年，接妻子來同住，這是妻子動身前來的信，正在看大約幾時到讓人趕上二十里去接，聽說是顧家村裡正，孫季輔皺眉，這個里正是很負責，可是羅嗦得不行。

孫季輔假公濟私幫郭樸的忙，他有法子不用天天看，只讓人喊來顧家村的里正和臨城周家老宅那村的里正，為免有人起疑心，又多喊幾個里正過來，親自吩咐：“盜匪也有假借親戚的名義住過來，難免不查成大患，有這樣的人，或者是男男女女一起來住，只管來報。”

不想這些里正們巴結上他，又私下裡打聽過孫將軍不聽這省裡官員們管，個個為討好，來個住客棧的陌生人都要來報一回，弄得孫季輔煩不勝煩，每天應付這些事就快來不及。

燭下正看家信，興許是心情好，差一點兒說讓副手去見的孫季輔鬼使神差脫口道：“讓他進來。”

話已出口，他隨意一笑，再去看家信。直到腳步聲過來，面前有請安聲，孫季輔才微抬眼眸掃里正一眼：“又有什麼人來？”

“回將軍，是男男女女一大家子，是本村顧玉堂的妹妹，姓……”這個里正才當上沒幾年，顧氏這幾年少回孃家，里正記不住姓，懷裡取本子來看，嘴裡要有話回，接著道：“有個女兒，嗯，生得不錯，只有一個女兒，還有家人夥計，以前做生意的，年紀大了帶著女兒回來尋親事，要在咱們村裡落戶常住。”

孫季輔腦子裡“嗖”地一下有了直覺，本能坐正身子，威嚴呈現在面上，其實是他開始認真，不是刻意擺威風。他放下家信，不悅地見里正還在懷裡掏摸著，惱怒地道：“姓什麼！”

“姓……”里正懷裡的東西不少，取出來一個菸袋鍋，放地上；再取是一包子乾糧，放地上；再取……眼角瞄到孫將軍的不喜歡，里正腦子裡一急，反而想了起來：“姓周！”

孫季輔在聽到“顧玉堂”三個字時，就已經知道是了，又怕等錯，是顧玉堂的什麼表親，他一直耐心等著，這個“周”字一出來，孫將軍眸子一凜，里正發現，慌里慌張為討好他，道：“要是不能住，回去就攆他們走。”

“人家說得出來親戚底細，當然能住，”孫將軍知道自己嚇到里正，手撫著下巴故作沉思：“你很警醒，很好，雖然我聽著沒什麼，不過你來了，就說給我聽聽吧。”

里正聽到一個“好”字，人喜歡得差點兒飄起來，忙不迭地說得細又細：“說是外省回來，說外省住了半年，女兒生得……”

孫季輔聽到一半，心裡主意有了，故意道：“我前天才見幾位縣太爺，治安不好，與地方教化也有關連，正要外面走一走，可巧兒你來了，我去哪裡不容人知道，不過見你從來謹慎，我願意告訴你，你們那村裡我明天本來要去，我是便衣走走，你見過我只當是箇舊相識吧。”

里正心裡這個喜歡，孫將軍太拿自己當相識看了，他頭恨不能碰地的來哈腰道：“明天我備水酒請將軍您，”

“也行，我就叨擾你一杯水酒也罷，自我在這裡，治安好了不少，我也有辛苦，吃你一杯酒也應當。”孫季輔決定親自去看看這位周氏。

士兵們送進晚飯來，孫季輔讓他們帶里正出去：“安排個地方住，明天我順路帶你一程。”里正千恩萬謝出去，孫季輔抄起筷子燭下一笑，這一笑冷沁入骨，要是里正還在只怕嚇坐地上。

旁邊來信中有一封信是滕思明所寫：“……我親眼見過周氏，不是一個淫邪的人，當然也有可能看錯，兄長那裡查出蛛絲馬跡，請細細詳細。昨天又見厚朴，還是心事重重。他才上去打過一仗，倒不含糊。

如果我看錯周氏，請兄長不必客氣，辣手摧毒人花，是件快人心的事！如果我沒有看錯，而周氏還沒有嫁人，請兄長一定成全！”

孫季輔不用再看，信中的話全想得起來。是個什麼樣的人，明天一見自然明白。

第二天里正得意洋洋騎在高頭大馬上，跟在孫將軍後面回村。前面五、六個士兵全是便衣，孫將軍一件玄色便衣，劍在馬上裝得好似趕路人。

天色忽然又暖一些，孫季鋪是件夾衣都有了汗，只有里正是件薄棉襖，他是身子暖烘烘。

趕到顧家村，里正按孫季輔說的挨家挨房敲門：